虽然宋朝长刀的装饰有点偏于华丽失之实际,但这并不能埋没宋代长刀的历史地位。如今仍耳熟能详的堰月刀、眉尖刀、凤嘴刀、戟刀等都是在这时出现的,以至明清两代除分别创立钩镰刀和长杆镰刀似的割刀外,竟很难再有新样式。
宋朝的长柄刀,为军队常用兵器之一。主要有屈刀、掩月刀、眉尖刀、凤嘴刀、掉刀、戟刀和笔刀等7种样式。前五种刀构造基本相同,都是一刃,刃前锐后斜阔,以木杆为长柄,柄的末端安有铁蹲(铁蹲是圆椎形的金属套,可以插入地中)。眉尖刀刀头较窄,如眉尖翘起。屈刀、掩月刀、凤嘴刀、笔刀都呈堰月形状。掉刀两面有刃,刀锋前端成等腰三角形,自锋尖向两侧后斜,三角形刃部后为长阔形刀身,全刀形为划船之掉,故叫棹刀。
戟刀是戟的演化,首部有尖锋,锋后的一侧有弯月形刀刃,既可刺杀,又可斩劈。除有锋刃的刀枪以外,北宋的步兵还常常使用没有锋刃,专门用来砸击敌人的兵器,其中最常用的是棒类。棒,北宋时又叫”棍”,是用粗重坚硬的木料制成的,一般长一点五米左右。
宋军使用的棍棒类兵器甚多,主要有黎棒、钩棒、杆棒、杆棒、白棒、抓子棒、狼牙棒七种名目。但实际上它们都是古代受的演进,用坚硬木料做成。其中有在表面包一层铁皮的薄棒,前端装有带双倒钩尖刃的钩棒,以及没有尖刃只有倒钩的抓子棒。还有更厉害的一类,是在棒端安粗头,上面密密麻麻地安着尖钉,叫做狼牙棒。
斧,又名戚,斤,铁糕糜等。斧因其式样和用途的不同,而有不同的名称。但大体式样基本相同,均为一面是扇型刃,一面是长方形,下部装有木柄。斧的用法有挑,拦,架,格,砍,抹,刺等。长柄战斧为一面刃,长柄,有开山、静燕、日华、无敌、长柯、劈阵等名称。《武经总要器图》认为它们形制构造基本相同。
由于柄较长,主要用来砍劈敌军的马腿。是以步击骑的有名利器。由于宋朝的主要敌手是辽、西夏、女真等骑兵,而宋军的马匹、骑术都不行,多靠步卒取胜。一些将领常令“军士持大斧”抗击敌军铁骑的冲击。在大仪镇、拓皋等战役中,宋军步兵都是以大斧击败金军骑兵。完颜兀术曾说:“宋用军器,大妙者不过神臂弓,次者重斧,外无所畏。”
此说反映了大斧的威力。南宋名将杨存中就曾以长斧战败了金人的拐子马:“金以拐子马翼进。存中曰:敌恃弓矢,吾有以屈之。使万人持长斧,如墙而进。诸军鼓噪奋击,金人大败”。另外,宋将王德也曾以一万名长斧手,大破了兀术的十万铁骑。
这三大兵器也堪称宋朝的三大主力近战武器。