一辆鸣着喇叭的车从我们身边经过，我们会感受到音调的变化，因为声音源在不断靠近或远离我们的耳朵，从而对声波产生了影响。
在宇宙中，其他的天体不会向地球传递声音，但却可以向地球传递光。如果一颗恒星距离地球越来越远或越来越近，光的波长也会产生变化，从而影响光的颜色。恒星远离我们时，光的波长变长，移向光谱的红色端；恒星靠近我们时，光的波长变短，移向光谱的蓝色端。
声音和光
声音的波长变化效果，最早在1800年被提出，由于光也有波长，这意味着光也能和声音一样产生波长的伸展和收缩。由于光的速度是声音的100万倍，因此只有快速移动的物体才能出现红移或蓝移。通过1929年的观测，科学家发现几乎所有的星系都在远离，这种现象让科学家提出了宇宙膨胀的想法。
美国天文学家哈勃，第一个将宇宙红移现象和宇宙膨胀联系到一起，哈勃望远镜的明星就是为了纪念这位科学家。
通过观察宇宙的红移现象，科学家发现星系距离地球越远，远离的速度越快。
红移不但发生在宇宙中的其他星系，也发生在星系内部。通过多年的观察，天文学家红移主要分为3种——宇宙膨胀导致的红移、星系之间的相互远离产生的红移、星系内部的物质移动导致的红移。
红移帮助科学家了解宇宙
红移具有非常显著的测距效果，通过红移现象，2011年，科学家发现了有史以来最遥远的物体，距离地球大约131.4亿光年，宇宙大爆炸大约发生在138亿年前，这意味着最遥远的物体距离大爆炸仅有几亿年。
2016年，科学家发现最遥远的星系GN-z11，通过测量红移，科学家可以衡量宇宙的大规模结构，让平面的宇宙照片变成立体的图像。
红移现象在宇宙范围内更为明显，但是也可以在细小的变化中找到红移。
爱因斯坦提出引力波概念后，科学家就希望通过引力波信号找到微弱的红移效果，从而可以通过红移现行计算出物质的引力，进而判断其质量。
宇宙不断变大，会超越光速吗？
推动宇宙加速膨胀的能量，是一种未知的力量，目前被统称为暗能量。
暗能量与万有引力相反，会不断提供排斥力推动宇宙加速膨胀。如果暗能量一直提供排斥力，那么宇宙的膨胀加速就会一直进行，最终有可能超越光速。
当宇宙中的所有天体都以光速远离，那么光将再也无法到达地球，红移现象也会完全消失，宇宙的秘密或许永远都无法揭开。
