英国欲出资5亿英镑竞购OneWeb资产,借此打造自家导航系统

曾经 SpaceX 的竞争对手、卫星公司 OneWeb 的资产将在纽约被挂牌出售,拍卖将于 7 月 2 日进行。

目前亚马逊已被传出有意收购 OneWeb 部分资产,同时有消息称英国政府对 OneWeb 资产展现出强烈兴趣,欲出资 5 亿英镑收购部分 OneWeb 资产。

OneWeb 原本计划发射约 650 颗低轨通信卫星,在全球范围内部署卫星通信服务。在今年 3 月由于资金问题申请破产之前,OneWeb 已经发射了 74 颗卫星。

从 OneWeb 破产之后,不断传出有来自中国资方背景的公司有意收购 OneWeb 的部分资产,但根据 Space Intel Report 报道,美国政府可能会对来自英美以外的公司,在监管层面设下障碍。

在 OneWeb 的拍卖过程中,美国联邦政府对出售过程有着很大的发言权。根据当地的出口规定,涉及 OneWeb 在美国的资产出售给国际买家时,都需要获得联邦政府的批准。目前 OneWeb 在美国佛罗里达州设有一个卫星工厂,这也是 OneWeb 的重要资产之一。

据英国《金融时报》报道,如今英国政府也对 OneWeb 表现出强烈意愿,政府支持的财团愿出资 5 亿英镑参与竞标,如果最终收购成功,英国政府将拥有 OneWeb 超过 20% 的股份。

英国对于 OneWeb 的追逐有其迫切的现实需求。在全球导航卫星系统领域,欧盟主导、数个国家合力修建的伽利略卫星导航系统是全球主流的导航系统之一。在人才和资金方面,英国一直是这个项目的最大贡献者之一。

但在英国正式脱欧之后,英国未来可能在伽利略体系中被排除在外。目前有意见认为,英国可以成为伽利略系统的一个 “第三国”,能在商用领域使用伽利略系统,但不能用于军事用途。但从目前的进展来看,英国在伽利略体系中的前途未明。

《金融时报》报道称,英国曾考虑斥资 50 亿美元打造自己的导航定位系统,后来有英国政府官员正在酝酿一项新的计划,结合现有的 OneWeb 卫星的基础,在第二代 OneWeb 卫星上进一步添加全球定位能力,将规划内的 648 颗通信卫星中的 80 颗用来提供定位导航服务,进而让英国也拥有自己的导航卫星系统。

因此,英国部分官员认为,在 OneWeb 身上投资 5 亿英镑是一个在成本上更加可行的方法,同时相比从零开始修建卫星星座,这也是一个耗时明显更短的路径。最乐观的预期,英国能在 2025 年左右拥有自己的卫星导航系统。但要完成这个星座的发射和第二代卫星的研制,同样还需要数十次发射和数十亿美元的额外投资。