据蒙通社报道，在蒙古国戈壁阿尔泰省大戈壁保护区的一牧场里，一位年近六旬的大爷傍晚去看自家的羊群时，突然发现一个棕色的东西正在吃草的羊群中若隐若现。走近一看，大爷大吃一惊，这只棕色的东西竟然是一只戈壁熊。这只戈壁熊十分聪明，它藏在羊群的中间，不仔细看，还真发现不了它。
戈壁熊为何会出现在羊群中？当地牧民认为，它也许是迷路了，误打误撞进了羊群；有网友认为，它太孤单了，想找个伴儿；动物学家认为，很有可能是因为周围太干旱了，缺乏食物，没办法只能来这里找吃的。
01与喜马拉雅棕熊同一个祖宗，后脚掌与人的脚掌相似
戈壁熊属于棕熊戈壁亚种，是世界上唯一一种能生活在荒漠、戈壁与沙漠上的棕熊。据《自然》杂志介绍，戈壁熊与喜马拉雅棕熊起源同宗，但它们在50万年前开始分支并发展成为单独的亚种。
它的头部宽而圆，吻部尖长，一双毛茸茸的圆耳，身后长有一条很短的尾巴；四肢较粗壮，爪尖比较粗钝，从形状上看，其后脚掌与人的脚掌有诸多相似的地方；肩背部有一块高高隆起的肌肉，能给其前肢提供强大的力量。
《科学之友》杂志一篇文章中介绍，戈壁熊体型瘦小，成年公熊体长150-190厘米，肩宽约90厘米，体重90-180千克；母熊相对要小一些，体长130-170厘米，体重在100千克左右。
戈壁熊的体色单一，毛发多为金黄色。不过，它的耳朵与四肢是黑褐色的，背部的毛色是由深褐色与黄褐色混杂而成的。脖子后面长有一条浅白色的肩带，看上去像是披了一条围巾，但胸前并没有像西藏棕熊的“月牙”斑纹。
戈壁熊的皮毛颜色，并非一成不变。与母熊的皮毛不同，幼熊的皮毛是黝黑色的，初看还以为是黑熊宝宝；成年后变成金黄色，随着年龄的增长，其皮毛逐渐变成棕灰色；年老后则变成了银灰色，很像一位年老的智者。
02偶尔出现在羊群中，还会挖坑储水，进洞前把雪地上的脚印抹去
戈壁阿尔泰省是蒙古的第二大省，那里乱石遍地，十分荒凉，只有少量的雪豹、戈壁熊、野骆驼、北山羊等野生动物生活在这片戈壁滩上，它们慢慢适应了戈壁的干旱环境。
戈壁熊看起来笨笨的，其实它很聪明。由于戈壁滩上平常下雨比较少，戈壁熊就在低洼的地方挖坑储水。
别看戈壁熊走起路来总是左摇右摆的，当它捕食或者发现天敌的时候，就不是如此悠哉游哉，它会变换步法，跑起来的速度还是很快的，时速可达到40千米左右。
按理说，在这样的环境里，三五只群居还有个照应，但戈壁熊不喜欢群居。奇怪的是，它们宁愿与羊待在一起，也不喜欢与同伴觅食。公熊一般独来独往，母熊平常独自生活，只有在哺乳期才会带着小熊一起活动。
每到10月，戈壁熊就要准备冬眠了。它就会选择一个向阳的小山坡，挖一个洞，还衔来一些枯叶与干草铺在洞里。当蒙古第一场雪来临后，戈壁熊就开始进洞。在封洞前，戈壁熊还会用树枝把洞前雪地上留下的脚印抹去，然后用石头把洞口封着。
03嗅觉是猎犬的5-7倍，都能闻到2千米外蜂巢，一年能吃掉2000只鼠
棕熊属于杂食动物，戈壁熊也不例外，其食性很杂。由于戈壁滩上植被稀少，戈壁熊见啥吃啥从不挑食，不论是灌木丛还是枯草，或者草根，还是浆果，它都来者不拒；当然，要是遇到鼠兔、野兔、草原鼠等小型动物，那可以打牙祭了。
戈壁熊捉草原鼠很有耐心，它先是蹲在洞前一动不动，只要老鼠一探头来，它就会“啪”的一掌打下去，老鼠当即毙命。戈壁熊也有等不及了的时候，干脆用它那锋利的熊爪将鼠洞挖穿，一把抓起老鼠吞进了肚里，还把它们辛苦贮藏的食物占为己有。一头成年戈壁熊一天能吃掉5-11只鼠，一年吃掉约2000只鼠。但是它们不吃羊，不会像西藏棕熊那样去捕羊吃。
它们的视觉与听觉比较迟钝，但嗅觉十分灵敏，是猎犬的5-7倍，即使是2千米外蜂巢散发出的甜味，都能闻到。它就一路跟踪找到蜂巢，即使野蜂漫天飞舞着来袭击戈壁熊，戈壁熊也不怕，它有层厚厚的皮毛，野蜂的刺对它来说根本不起作用。
冬眠前，戈壁上灌木丛的果实都已熟透，各种小动物都吃得胖嘟嘟的。面对这么多美食，戈壁熊疯狂进食，从早吃到到晚，什么水果、坚果，鼠兔、野兔与草原鼠，它们啥都吃，尽快让自己胖起来。
04全球不到100只，如今濒临灭绝
近五十年来，由于栖息地的环境日益恶化，加上盗猎日益猖獗，戈壁熊在蒙古以外的地区已经绝迹，目前仅少量存活于蒙古国。
戈壁熊作为蒙古的“国熊”，上个世纪50年代还有上千只；到了90年代初期，仅存22只，其中公熊14只，母熊8只，濒临灭绝；经过人工繁殖以及立法保护，目前增加到100只左右，但很多是近亲繁殖。
戈壁熊数量减少与其生存环境恶化有很大关系，当然也与其自身的生育周期等因素有关。
一是，日渐上升的温度，使得戈壁上的水分蒸发过快；降水逐年减少，甚至还经历了10多年的大旱。使得植物难以生长，小动物生存不下去，戈壁熊面临食物短缺的危险。
二是，戈壁熊的生育周期长，而且产仔每次较少，通常每2年一次产仔，每次只产1只。更让人想不到的是，幼崽的成活率极低，又加上近亲繁殖，更不利于幼崽存活。
三是，当地人把戈壁熊视为害兽，它们总认为戈壁熊会吃家禽家兽，捣毁房子，还伤人。的确，戈壁熊可能会捡拾垃圾，偷粮食吃，但是动物学家从未发现戈壁熊袭击人与山羊。还有就是，周边盗猎分子日益猖獗，他们为了取得熊胆，将魔爪伸向了戈壁熊。
结语
戈壁熊什么大风大浪都见过，即使在沙尘暴频繁、严重缺水缺食的环境里，它们都存活了下来。如今，却因为人类，它们成了地球上最孤独的动物。请善待自然，善待野生动物，善待戈壁熊，善待它们，就是善待人类自己！
雪灵谷动物实验室/出品
参考资料：自然杂志、科学之友杂志、科学通报杂志、动物学、人与自然
