无方山附近有着许多大大小小的村落，村子里住着许多人家，有的村民们靠着进山打猎和采药为生，也有的村民们靠着河，便捕捞河里的鱼为生。一些没什么本事的村民们，便靠着种地为生。
在一座叫做巨田村的小村庄上，住着一名叫阿英的老妇人。阿英生有三个儿子，大儿子叫阿大，二儿子叫阿二，小儿子叫阿三。
阿英是个苦命人，自小儿子出生后不久，丈夫就出意外去世了。从那以后，阿英便格外辛苦。白日里，她要外出干农活，才能让一家四口有饭吃有汤喝。到了夜里，还得忙前忙后地照顾三个孩子。
每每等到她忙完的时候，都已是大半夜了，家家户户早都已经睡着了。阿英这时候才能闲下来休息。而她睡不到两个时辰，天又亮了，她不得不爬起来干活，因为不干活，家里的孩子就会饿肚子。
旁人见阿英可怜，便想要再给她牵个姻缘线，阿英自然也想有个人能够为她分担一二。只是那时候家里人都穷，那些有心思的人一听说阿英有三个儿子，都纷纷打了退堂鼓。就这样，阿英一直都是孤独的一个人。
光阴如梭，时间一晃便过去了许多年，阿英已然老去，而她的儿子们，也早已经长大成人，有了自己的家庭和事业。阿英年轻时因为劳作受的苦楚，也一点点发作起来，使得她每天都很难受。
且说有一天，阿英突然病重了，躺在床上起不来。而且大夫还说这病治不好了，会这样一直躺在床上。听了大夫的话，几个儿子却都不愿意照顾她，将她推来推去，让阿英很是心酸。最后，大儿子阿大因为离得近，被迫接受了照顾阿英的任务。
又过了几个月，这天傍晚，阿大面色不渝地从外面回来，似乎发生了不好的事情。儿媳上前去询问，结果被骂了个狗血淋头。一会儿后，阿大来到了阿英的房间里，原来，他今天是又去两个弟弟家收赡养费了，可是两个弟弟都哭穷，没有给他钱。
阿大将阿英从床上抱起来，放进一个背篓里。对阿英说：“娘啊！不是儿子不孝，实在是儿子也没有多余的钱财来养你呀！你要怪，就怪你那两个儿子吧！我照顾了你这么久，也算是仁至义尽了。”紧接着，阿大便背着阿英出了门，将她给扔进了河里。
阿英内心非常的绝望，她想起了自己的一生。自己年纪轻轻，辜负了青春，辜负了美貌，每日里不眠不休的劳作，宁愿自己不吃也要护着三个孩子，可如今自己老了，三个儿子又对她做了什么呢！她惨淡一笑，绝望地闭上了眼睛。
就在她闭眼的那一刻，突然，她感觉自己身子一轻，被人给拖上了岸。她睁开眼睛，看见了一个小姑娘，接着便再也坚持不住，昏了过去。
不知道过去了多久，阿英再次睁开了眼睛，她发现自己躺在一个不算宽敞但却很干净的床上，正在她打量四周的时候，一个人推门走了进来，那是那天救她的小姑娘。小姑娘从阿英的口中得知了阿英的遭遇，对她很是同情，还说要照顾她。
但因为阿英本就病重，加上被扔进河里，浸了凉水，没几天就去世了。她死后，阿大的家里突然爬进了一条蛇，那条蛇将阿大给咬死了。而不久后，阿大的媳妇就带着儿子改嫁了。而阿二阿三虽然没有性命之忧，可日子却过得一天比一天艰难，没多久就成了乞丐，媳妇儿女也都离他们而去。
而谁也不知道，那条蛇，其实就是救阿英的那个小姑娘。小姑娘因为在修炼之初受了阿英的恩惠，这才寻机来报答阿英，不曾想却遇见了这事，故而就在阿英死后，顺手解决了她的儿子。
