如果排名中国历史上争议最大的人物，李鸿章恐怕是榜上有名的人之一，李鸿章的功过焦点之一，就是他的财富问题。所谓“宰相合肥天下瘦，司农常熟世间荒。”在很多人眼里李鸿章是堪比和珅的大贪官，他的腐化也是清廷快速走向衰落的重要原因。
那么李鸿章究竟有多少家财？李鸿章的财富到底算不算“富可敌国”呢？我们不妨稍微分析一下。
巨富宰相李鸿章
“宰相合肥天下瘦”，这句话的意思其实有双关的味道，因为李鸿章是合肥人，且位居要职，虽然明清都不设置宰相，但是往往以重要的权臣为真正的宰相来称呼，所以这句话也是影射李鸿章是一个巨贪，掌握了巨额财富。
对于李鸿章有多少财产，历来是众说纷纭，比较有名的说法一共有三个：第一个说法来自距离李鸿章关系很近的人，也是中国历史上第一位真正意义上的留学生容闳，这位毕业于耶鲁大学的大佬认为李鸿章“有私产四千万以遗子孙”。
第二个说法来自梁启超，他觉得“世人竞传李鸿章富甲天下，此其事殆不足信，大约数百万金之家产，意中事也”
第三个说法则同样来自于梁启超，他给李鸿章算账认为他病死的时候“家资逾千万，其弟兄子侄私财又千万余元”。
那么这三种说法到底谁比较可信呢？
其实综合来看，容闳的说法未免有所夸大，虽然4000万白银和1000万白银在我们看来都是天文数字，但是实际上的差距还是相当巨大的，首先李鸿章财产这个问题我们需要有一个尺度来看，才能看的明白，那么是什么尺度呢？
就是我们必须分清，李鸿章的财产与李鸿章家族的财产。
所谓“李鸿章家族的财产”就是包括李鸿章兄弟们的财富，因为李鸿章的兄弟普遍经商，再通过他的权力获得便利所获取的财富，这里我们姑且不能认为这算是李鸿章的财富，尤其是李鸿章家族的财富究竟有多少其实也是个未知数，所以我们得从李鸿章的子孙身上找找答案。
李鸿章的儿子李经方曾经留下过一份财产遗嘱，遗嘱里面包括以下的内容：“住宅、宅基地或商铺等为主的房地产，约有１２处，股票证据７张，砖瓦厂等产业３处，银行存单６张，田产５处，清政府收账款５宗，现金２份７．３万元，价值明确的遗产价值总额为７２．６万，租金明确的田产租金总额为２．３５万石。”
如果按照今天的资产换算一下，其总资产大概在100万两白银左右，考虑到李鸿章有四个儿子，所以估计李鸿章的总资产差不多有400万两白银是比较合理的，当然，要是放在今天有这么多房地产项目，李鸿章肯定是超级富翁了，但是放在清末那年头，这些玩意恐怕并没有我们认为的那么值钱，毕竟当时最贵的并不是土地，而是商品。
所以容闳认为李鸿章留下4000万两白银的家产很可能是放大了10倍的产物，梁启超的数百万到1000万的估算则相对合理。
那么李鸿章这么巨大的财富到底值多少钱？又是从何而来呢？
首先我们可以肯定的是，这些收入肯定不是什么合法收入。
根据清代规定，一品官年俸是180两，这银子在我们今天看来并不算少，因为当时一户农民的一年收入大概是10两银子左右，但是对于官员们庞大的私人开支来说这收入可以说是微不足道。毕竟上到各级官吏，下到师爷账房和佣人，都是需要花银子的。
所以对于清廷的大员们而言，贪就成了一个关键的解决方法，正所谓“年有年敬，岁有岁贡”，各级官吏的孝敬名目层出不穷，贪腐成风，为了遏制他们的不法收入，雍正帝开创了清代最臭名昭著，但是也最引人注目的法令——养廉银。
所谓养廉银，就是个各级官吏合法的巨额收入来抑制他们的贪腐行为，这玩意在今天的世界上很多国家都有，只不过换了个说法：“高薪养廉”。这个方法也不能说完全没有效果，比如新加坡就用这种方法成功的做出了典范。根据养廉银的规定，两江总督除了正常的年收入以外，每年还可以有18000两银子的收入，后来又一再增加，一直加到了30000两。
所谓“养廉之上再加养廉，耗羡之外又加耗羡”本来养廉银的出台是为了限制官员们的吃请受贿，但是时间一长，官员们都认为养廉银是一项正常收入，人心不足蛇吞象，他们的胃口越来越大，除了养廉银之外也是横征暴敛，而且变本加厉。
道光帝之后，清廷的官员们更加贪婪，也更加无所忌惮。发展到了极限我们仍旧以两江总督为例，根据金安清的《水窗春呓》的说法，当时的两江总督合法的能够“以印文解送”的收入就达到了一年30万两。
而且这还不算各地官员们的孝敬银子，也就是说当时的贪腐已经合法化了，而且30万两都算是摆在明面上的收入。
考虑到李鸿章任职中央的巨大权力和能量，他的权势还在两江总督之上，所以李鸿章每年至少也得有这30万两的“合法收入”，李鸿章自1865任两江总督，到1901年去世，期间掌握大权整整36年，按照每年30万两的“正常”收入来计算，李鸿章至少也得有1080万两银子的财产才算是“正常”。
所以根据梁启超的估算，虽然李鸿章有1000万两银子左右的家产，但是我们也没必要认为他是十恶不赦的什么超级巨贪，因为根据当时清廷惯例，只要你能够在政坛的顶峰36年屹立不倒，有个上千万两的财富，其实也是很正常的。
当然从我们现代人的角度来看，李鸿章是巨贪，但是从清廷当时的角度来看，李鸿章也就算是正常官僚，毕竟当时是无官不贪，而李鸿章所拥有的巨大权力可以让他贪的更多。（参考一下后面的庆王贪到连外国人都不能忍的地步）。所以说，实际上李鸿章有财富是真的，但是李鸿章财富大到所谓“天下瘦”的地步，却其实是不存在的。
真正值得我们深思的其实是：为何许多人眼里那清廉如水的海瑞是明代的异类，贪腐的反而成了正常人，到底什么才是正常呢？
文：三清妙音
参考资料：
【1】《水窗春呓》
【2】《李鸿章传》
【3】《李鸿章全集》
【4】《容闳回忆录》
【5】《道咸宦海见闻录》
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