音乐家和听众间惺惺相惜？
不，是脑脑互通
“伯牙善鼓琴，钟子期善听。”通过音乐，演奏家和听众之间时常会建立起情感和行为的联系，华东师范大学研究团队观察到了音乐家和听众之间的“脑间连贯性”（Inter-Brain Coherence），这种连贯性的强度甚至可以用来预测听众对某支曲子的喜爱程度。目前，该研究成果已发表在NeuroImage杂志。
研究小组使用了近红外光谱技术来监控一位专业小提琴手在演奏12首简短的古典乐曲时的大脑活动。然后，他们用同样的技术监测16名女性在观看视频和聆听这些片段的大脑活动，并且让他们以7分为满分给每支曲子喜欢程度打分（此前已经观察到大脑同步性的性别差异，因此只有女性被招募为听众）。
监测的数据显示在所有的小提琴作品中，每个听众和音乐家的大脑之间存在连贯性：在左颞叶皮层、右下额叶皮层和后中央皮层的关键区域演奏者者和听众的活动增强类似（第一个区域是专注于处理声音信息的节奏，后两个区域是所谓镜像系统的重要枢纽，该系统允许信息发送者和接收者共享大脑表征）。这意味着额顶镜像神经元系统可以让观众体验或理解表演者。研究小组还为每首曲子生成一个平均 IBC 分数，并与听众给每支曲子的喜好程度的均值进行比较，发现更受欢迎的作品，其观众和提琴手之间的左颞叶皮层的大脑内部连贯性更强。
研究小组表示，一致性水平和受欢迎程度之间的联系只在每支曲子后半部分才形成。他们认为这可能是因为音乐欣赏有两个阶段：第一阶段涉及节奏识别，确定作品的潜在音乐结构；在接下来的阶段，听者才形成审美判断和情感共鸣，并对应该跟随的声音产生更强的预测。当然，这项研究采用的技术决定了无法观察其他可能与音乐产生和感知有关的深层区域，但也在一定程度上扩展了我们对音乐欣赏的理解。
参考资料
https://digest.bps.org.uk/2020/03/23/musicians-and-their-audiences-show-synchronised-patterns-of-brain-activity/
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1053811920301427?dgcid=rss_sd_all
少壮多读书，老大忘性小
教育普及的重要性在很多人眼中是出于平等权益和社会发展的目的，然而，一项将要发表的研究从神经科学的角度向我们展示了教育普及的另一个潜在好处：改善受教育者老年时期的记忆力。
这项由乔治敦大学医疗中心进行的研究，招募了704名台湾老年人（58到98岁），并用记忆测试衡量了他们的陈述性记忆能力水平，即能够明确想起某件事或事实的能力。他们发现，年轻时期经受过更久教育的老年人记忆力更好。这个现象在女性群体之中尤为明显：对于女性来说，早期的教育经历可以使衰老时的记忆力衰退延缓近五倍，也就是说，拥有本科学历的80岁女性和拥有高中学历的60岁女性在记忆力测试中表现最为相似。相比之下，教育经历的长短对男性群体的老年记忆力影响更小，但仍能将记忆力衰退延缓两倍。
在研究人员的眼中，这个现象体现了生命前期教育的重要性。除却家境和社会阶层等能同时影响学历和老年健康的因素，教育带来的知识储备或许让陈述性记忆的产生更加容易、进而让受教育者有了更好的记忆力。在全球老龄化的当下，这个研究结果或许是推广教育普及的又一个重要原因。
除此之外，这项研究的发表或许也能帮助我们更好地认识阿尔兹海默症等与记忆有关的“老年症”，因为受教育程度也曾被发现与阿尔兹海默症有着一定关联。
参考资料
https://neurosciencenews.com/women-aging-memory-education-16496/
机会是留给有准备的人的，记忆也是
一项研究癫痫患者记单词时神经元放电活动的分析结果显示：当患者在看到一个单词之前，海马体区域的神经元放电率就已经很高时，他们编码这个单词和回忆它的任务表现上会更加成功。研究者表示，这是因为海马体可能有一种有助于形成记忆的“准备编码”模式。
在实验过程中，参与者将会看到或听到一系列单词，他们需要指出每个单词是新的还是重复的。实验开始时，所有单词都是新的，但之后大多数单词都是重复的。研究人员监测了海马体、杏仁核、前扣带回和前额叶皮层的神经元活动记录，并计算了参与者看到或听到的每个单词引发神经元放电的平均次数，以及每个单词出现之前的神经元放电率。结果显示只有在第一次看到或听到某个单词之前大约一秒钟的海马体神经元平均放电率才是重要的，这种神经元活动可以预测参与者是否记住了单词。当海马体神经元放电率没有达到某个峰值时，新单词被编码效果会较差，也更容易被遗忘，而且其他脑区的神经元活动无法预测编码或记忆任务的效果。
“准备编码”模式不仅是简单地关注任务，它更关注编码过程。这种编码选择性地加强了海马体，这个对形成记忆最重要的大脑区域的活动。显而易见，未来等待解答的一个问题就是，当我们想要更好地记住某些信息或事物的时候，如何让大脑的海马体进入“准备编码”模式。
参考资料
https://neurosciencenews.com/memory-hippocampus-16480/
种族如何影响政治对话中的聆听
近日，美国一名白人警察在执法时杀死了一名非洲裔男子，引发美国全境的暴力抗议行动，反种族歧视抗议示威在全球各地愈演愈烈。最近，就有一项研究观察了黑人和白人在政治讨论期间如何互相听取意见，包括涉及种族争议问题的讨论。
俄亥俄州立大学的研究人员发现，通常来说，黑人在政治讨论中更有聆听他人的倾向，例如，当被问到“当我谈论政治时，对我来说，向别人学习比说服他人更重要”，黑人占48％，而白人只有31％。
后续的研究二，研究人员让参与者想象讨论，当他们与跨种族伙伴讨论政治时，是否愿意倾听对方的想法。与研究一相反的是，讨论到有关种族的争议话题时，例如黑人遭受的警察待遇，黑人发现他们更难与白人进行对话，这可能是由於曾有过被种族歧视的经历，导致他们筑起自我防御墙。
研究还调查了受试者的群体归属感，发现认同相反种族的参与者（黑人认同“欧洲裔美国人”，白人认同“非裔美国人”）会更容易倾听。这表明，让人们认同来自异族的人们的感受和想法，可能是增加跨种族聆听的一种途径。
我们不得不承认种族主义是存在的、偏见是真实的，但最重要的是找到鼓励人们彼此倾听的方法。那些与其他种族有实际接触的人，会表现出最大的倾听能力，无论政治争论在何处，这项研究鼓励我们首先要彼此了解，才能拥有更包容的心态。
参考资料
William P. Eveland et al, Listening During Political Conversations: Traits and Situations, Political Communication (2020). DOI: 10.1080/10584609.2020.1736701
作者：沁仔、Dora、湘蓉
主播：Dora|后期：荷阳
封面：Jiaqi Wang|排版：牙牙
