1944年，在意大利作战的美军部队迎来了一支新部队，这支部队全部是黄皮肤黑头发的亚裔组成，他们一开口，所有的美军士兵都被震惊了，他们居然是日本人！他们就是以“戴罪立功”身份来这里作战的美籍日本人部队442团。
▲全部由日裔美国公民组成的442团
在太平洋战争爆发前，先后有10多万日本人通过各种方法移民到美国，其中最主要的移民地区就是夏威夷。这些人在1941年12月7日日本投降珍珠港后，一夜之间就从“美国公民”变成了“潜在的敌人”，尽管他们其中许多人写信给美国总统罗斯福和参议员，高级将领，表示自己愿意为美国而战。但在1942年初，美国政府仍然将大量日本侨民送进了拘留营。
▲二战期间先后有12万日裔美国公民被拘留
到1943年下半年，随着盟国在二战中逐渐开始掌握主动权，美国对这些日裔的态度也有所转变。，罗斯福总统也公开表示说美国精神不会，也从不考虑一个人的种族或血统。在这种情况下，加上前线的美军也的确需要生力军的增援，美国陆军最终决定接纳一部分日裔参军。
▲美军在为新组建的日裔美军部队授旗
于是部分曾经在美军和国民警卫队服过役的适龄日裔公民被挑选出来组成了442团。由于考虑到他们曾经是日本人，所以美军最终还是将这支部队送到了欧洲，投入到了意大利战场。而不是将他们送往太平洋战场。
毫无疑问，起初这支部队在意大利受尽了友军部队的白眼和歧视，想要赢得友军的尊重和荣誉就必须要尽快用战绩证明自己。很快442团就被上级拉到了一线，投入到与德军山地部队争夺意大利中部的群山的拉锯战，这场残酷而血腥的战斗一直持续了2个月之久，最终美军成功将德国人压到了亚诺河北岸。
▲比起身材高大的美军军官，这些日裔美军相当瘦小
这场战斗使得无论是德军还是美军都开始重新打量这群“日本兵”。尤其是一次战斗中，442团奉命增援被大批德军包围的200多名来自德克萨斯州的步兵，在付出了700多人的惨重伤亡后，终于成功地将德克萨斯人解救出来，因此442团赢得了“德克萨斯拯救者”的称号。美军其他部队开始对这支部队刮目相看。
▲意大利中部山峦起伏，地形险恶，德军凭险据守，美军伤亡很大
1945年4月442团奉命对德军在意大利中部的哥特防线发起攻击，这条防线之前已经将盟军的攻势挡住了半年之久， 442团的士兵在航空兵和炮兵的火力掩护下，用日语高呼“万岁！”，向德军防线发起了猪突，这种类似于他们的同胞在太平洋上向盟军发起的自杀式冲锋给已经士气低落的德军造成了很大的心理压力，结果442团成功地在不到一天的时间里，就撕开了德军的防线，在接下来的3周的战斗中，442团始终压着德国人打，一路把德军赶到了波河流域。
▲向442团投降的德军俘虏
442团的这种不要命的打法不但使得友军看得目瞪口呆，也让上司美第5军军长克拉克将军大开眼界。1945年5月初，意大利德军开始缴械投降，也不得不硬着头皮向这支黄种人的部队投降。442团是整个二战中美军部队伤亡率最高的部队，在组建时，该团满编制人员为4000名，因伤亡惨重，至二战结束，先后补充的人员的数量竟然是原人数的2倍半，达到14000人！巨大的伤亡反映出这支部队虽然是战斗在美军的军旗下，但其仍然带有浓厚的“日本式”风格----无视伤亡，死打硬拼，但这种风格也的确为这支部队赢得了许多荣誉和美国朝野的高看一眼。442团共获得9千多枚紫星勋章，8次美国总统嘉奖，有21人获得了美国最高的勋章---荣誉勋章。
在二战结束后，442团因多次立下战功被上级指定参加了1946年的美国独立日阅兵式。
