1920年底，蒙哥马利担任第17步兵旅参谋长，这个旅是当时英军最好的一个旅，也是驻守爱尔兰官兵数量最大的一个旅，下辖7个营。后来，爱尔兰人闹独立，为遏制事态扩大又增加了2个营，指挥这么一支庞大的部队，蒙哥马利很自豪。
一到任，他就使出浑身数解制定对付叛军的计划。这不仅有军人职业的使命担当，并将自己的战术理论，通过实战进行检验；而且堂兄被爱尔兰人杀害的仇，是一定要报的。超编后的旅部事务尽管十分繁杂，但无法阻挡他消灭叛军的决心。
一是，他在科克城建立了情报中心，负责找到叛军盘踞的地点，以及他们将要袭击的目标。蒙哥马利对于爱尔兰人“小而散”的游击战术，还是进行了认真研究，认为打击对方的关键就是情报，只有准确的情报，才能让部队“有的放矢”。
二是，将全旅分散至各个战略要地，并下达一系列作战要求和命令。由于内容多，不得不把它们装订成册，取名为《第17步兵旅重要指示摘要》，各级军官人手一册，内容涵盖了作战、巡逻、通讯和运输，甚至包括了联络密码和行动编号。
更重要的是，他要求各营组建一支“快速纵队”。“以快治快，以小治小”，并采取步步为营的措施，缩小爱尔兰军队的活动范围，并“聚而歼之”。从这个计划看，蒙哥马利可是做足了“功课”，足见其一举解决爱尔兰问题的决心。
但现实还是狠狠地给了蒙哥马利“一耳光”。尽管爱尔兰军队武器陈旧、人员混杂，简直就不像是支军队，但他们“来无影，去无踪”，搅得英军整日不得安宁，并在当地民众的掩护下，频频出击，而英军按照情报去围剿，常常是“人去楼空”。
几个月来，第17旅并没有取得大的进展，反而损失惨重。也就是说，蒙哥马利费尽心机所做的一切都是徒劳的，拟定的计划成了一张废纸，连对手在哪里都找不到，如何报仇雪恨。无情的事实深深地刺激着他，曾经的自信荡然无存。
从不关心政治的蒙哥马利，开始思考战争的正义性。
1921年，随着爱尔兰人寻求民族独立的愿望越来越强烈，与英军进行着殊死搏斗，蒙哥马利所在的第17旅，处处被动挨打、苦不堪言。在伦敦，越来越多的人对政府表示不满，强硬的丘吉尔也被迫离职，要求分治的呼声越来越高。
痛定思痛，蒙哥马利开始认真分析这场战争。一方面，自己努力做到事无巨细、面面俱到，计划虽称不上是完美，但对付一群不像军队的“叛军”绰绰有余，为什么反被“吊打”呢？问题就在于，英军要对付的不是一群人，而是整个民族。
也就是说，不到1万人的第17步兵旅，去对付拥有几百万人的凯尔特民族，显然是“杯水车薪”。换句话说，再好的战术也难以解决民族问题。当然，蒙哥马利步步为营、稳妥的战术原则，对游击战术来说，根本就是一无是处、毫无作用。
另一方面，在爱尔兰，蒙哥马利亲眼看到穷困的爱尔兰人，因饥荒饿死的人比比皆是，人们起来反抗有“官逼民反”的意思。如果无力“照顾”爱尔兰，就应该给他们自治权利，尽管堂兄之死，他耿耿于怀，但终究是英国殖民统治的牺牲品。
于是，蒙哥马利得出一个结论，英军应撤离爱尔兰，继续驻守毫无意义。这也许是他在这场战争中唯一正确的选择，如今要做的就是，部队不再主动出击，保证不再有伤亡出现。随着爱尔兰正式独立，第17旅也在忙着收拾行装，准备回国。
两年多的折腾，第17旅的官兵心力交瘁，早就想尽快离开这个“不受欢迎”的地方。蒙哥马利也没有了当初的激情，尤其是自己制定的“周密”计划，充分显示了一年参谋学院深造的成果，结果连实施的机会都没有，他不免失望至极。
好在，他的努力得到了英军作战部的注意，认为是“可造之才”，询问其是否愿意到国内的第8步兵旅任参谋长？蒙哥马利当即表示同意。原来，他早就想离开这个“伤心地”，不仅堂兄的仇无法可报，而且自己的战术成果，也得不到实践。
蒙哥马利尽管带着失望回到国内，但很快将全部精力投入到训练中去。因为，他知道自己的战术理念没有什么错误，就是用错了地方，甚至固执地相信，在将来一定会有展示自己才能的机会，他如今要做就是“以军营为家”，争取更高的晋升。
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参考文献：《第二次世界大战》、《蒙哥马利传》
