（万象历史特约作者：陶生）
吴征镒：为小事花大功夫的科学家、记忆力惊人的植物“活词典”
1916年，吴征镒出生于九江，祖籍扬州。出生不久，在九江做官的祖父去世，吴征镒跟随全家回到祖籍地扬州。小时候，他发现家中的植物长得千姿百态，萌发了好奇心。他就在家里专门藏书的“测海楼”找书来看。
“测海楼”的藏书丰富，吴家子弟从中受益不少。吴征镒和另外两个兄弟吴征鉴、吴征铠，三兄弟后来都成了中科院院士，传为美谈。
（“测海楼”）
1929年，吴征镒开始读初中，1931年跳级考进高中。在中学阶段，他喜爱采集植物标本，还举办过一次展览，小有名气。这更激发了他的兴趣，1933年（17岁），他考取了清华大学生物系。
1937年，大学毕业后，吴征镒留校任教。同年，抗战爆发，清华大学南迁，在云南组成了西南联大。在云南，吴征镒实地考察，收集了各种植物，写出了《滇南本草图谱》等著作，颇有成就。
（西南联大时期的吴征镒）
1949年，新中国成立后，吴征镒调往中科院任职，参与筹建了北京、青岛、南京等地的植物研究所。
1958年（42岁），吴征镒携全家搬到云南。经过数年努力，1964年他发表了《中国植物区系的热带亲缘》的学术报告。他认为中国西南一带，是东亚乃至北美和欧洲植物区系的起源地。关于植物的起源，当时世界学术界流行的是北极起源说。吴征镒的观点提供了一种全新的看法。
（吴征镒漫画像）
在研究中，吴征镒非常关注生活中的现实需求，甘于为一些“鸡毛蒜皮”的小事花功夫。比如，60年代，中国生产的避孕药的一种主要成分是从薯芋中提取出的。吴征镒对比了大量品种，找到了最适合的薯芋，为避孕药生产提供了大量原料。
又比如，1966年，“文革”爆发，吴征镒被勒令劳动改造。在下田时，他仔细观察田中杂草，回去后再写在纸上。后来，他编了一本小册子《昆明黑龙潭地区田间杂草名录》，为田间除草提供了科学依据。
（吴征镒在劳动间歇时就餐）
在一次劳动中，吴征镒偶然得到一本“赤脚医生”使用的中草药小册子。他看了后很受启发，觉得应当好好整理类似材料。他请各地的朋友为他收集、邮寄当地的类似材料。
他把材料上的内容摘抄到小册子上，又把5000多种中草药编订了目录，把植物名称和中草药名称统一起来了。他又结合古代典籍进一步考证，写出了50多万字的《新华本草》，又编纂成《新华本草纲要》。这本书收录了中国6000多种药用植物，是有史以来收录最多药用植物的文献，具有很高的实用价值。
《新华本草纲要》
1973年，吴征镒结束劳动改造，恢复工作。1975年，他前往西藏考察。由于高山缺氧，他许多牙齿脱落，被迫疗养。疗养期间，他完成了《西藏植物名录》。
1980年（64岁），吴征镒主编的《中国植被》一书正式出版。此书是对新中国成立以来植被研究的系统总结，在学术界引起了强烈的反响。
（吴征镒晚年进行科学考察）
吴征镒从小记忆力惊人，非常重视对于植物物种信息的收集、保存。2006年，吴征镒开始整理研究清代植物学专著《植物名实图考》。
2007年（91岁），他出任《中华大典·生物学典》的主编。90多岁的吴征镒，还能凭借记忆力，对史籍中提到的植物进行考证，写出拉丁文学名等，被称为植物研究界的“活词典”。
2007年（91岁），吴征镒获国家最高科技奖。2013年6月20日，吴征镒因病逝世，享年97岁。
（万象历史·人物传记写作营的第718篇作品，营员“陶生”的第78篇作品）
