编者按：研究17世纪东亚的历史，明朝与后金/清朝围绕辽东的争夺，可以说是一个绕不开的“撕逼”话题。当然了，有关明朝和后金的辽东争霸战，许多公众号和文章已经从各个角度也都讲了不少，为了不炒冷饭，本期就从一个全新的叫角度，来说说为什么明明有更大体量的明朝，但是在辽东却依然处于劣势呢？
▲后金军队
对于明朝与后金/清朝的实力对比，很多有一个比较常见的误区，是简单的将两国进行总体国力对比。受限于当时的运输能力，虽然明朝也一直向辽东地区提供财政上的支援，但是在实际双方的长期实际对抗中，辽东地区所依赖的，更多其实还是自己的人力物力。
▲后金崛起前的明代辽东
那么在后金崛起前的辽东，在人力物力这些战争潜力方面，究竟是一种怎样的状态呢？在说这一问题首先要强调一个是，明代的辽东，和现代的辽宁省在各个方面都是天差地别，因此将现代辽宁省的农业发展带入到明代的辽东，可以说是非常不可取。
明代辽东在经济方面，可以说是处于一个比较尴尬的情况。辽东地区的农业产出不仅相对较低，加之是因为维度气候无法种植棉花，从而极大限制了辽东地区纺织业发展。为了弥补在农业方面的巨大缺口，在明洪武时期，就曾下令胶东地区的登州府（今天蓬莱市）组织船队，向辽东地区运送棉纺织品和粮食。比如在洪武九年，就曾“宜令本省具舟下登州所储粮五万石运赴辽东，就令附运绵布二十万匹，绵花一十万斤。”巅峰时期，甚至有“海运粮米七十五万二千二百余石往辽东”的庞大数额出现。
▲蓬莱水城
不过这条维系了辽东地区命脉的登辽海道，却也是命运多踹。由于本身的运营成本，加之明朝迁都北京后，整个明朝南北间的物资转运，全部向京畿地区集中，登辽海道也不可逆转的出现衰落。然而即使伴随着辽东地区人口增加，农业得到了发展，但是辽东地区无法生产棉花的硬件问题依然无法解决。而后明朝出于成本和防范倭寇和海盗，在嘉靖年间，对官方和民间的登辽海上运输，进行一刀切式的禁止策略，给后来明朝在辽东地区的崩盘埋下了伏笔。
▲决定辽东命运的关键——棉花
对东北地区寒冷有概念的话，大概都不会对棉花之于辽东的重要性有什么怀疑，而且棉花不仅是被用来制作保暖用品的重要材料，同时也是制作当时边军流行的布面甲，所不可或缺的材料。也因此在无法获得胶东地区所产的棉布后，辽东地区的各种纺织品价格迅速飙升，而这，也导致了辽东地区的人口，尤其是军户的逃亡现象在整个明代北边当中都是最为严重的。
▲布面甲
辽东地区的人口流失和军户逃亡，对于明代辽东地区的发展和军队建设，可以说都带来了巨大的影响。首先最直接的，便是对辽东地区的土地开发，实际上在整个明代，辽东地区的开发一直是非常缓慢。尤其是在今天肥沃的辽河流域地区，甚至出现因为当地人口太少，因而当蒙古兀良哈部南迁之后进入该地区后，干脆直接裁撤当地的几个卫所，从而形成了明代地图上，辽东和辽西之间的非常扎眼的缺口。
▲曾经的辽河平原有着大片草原
人口流失和军户逃亡，同时也对辽东地区的军事发展产生了极大影响。大量的士兵空额和军官侵吞土地，使得辽东地区军官豢养作为私兵的家丁现象，在整个明代边军中都最为严重。虽说相比于卫所兵和募兵，家丁在装备和战斗力方面都更加优秀，但是从军事发展的角度来说，却并不是一个好的现象，然而在后金崛起前，由于辽东地区所面临的军事威胁，或是没有直接威胁本土，亦或是一些规模较小的蒙古部落，因而适用于小规模、高强度作战的家丁制度，在辽东反而不断壮大。
▲著名的明代将领李如松，他们家族就以拥有大量家丁闻名
不过辽东地区的人口流失所带来的军事方面影响，却远不止家丁群体壮大这么简单。在明代募兵制开始取代卫所兵后，由于当地本土的汉族人口大量流失，因而在辽东地区的募兵，也不得不招揽大量的蒙古和女真人。虽说招募牧民在明朝九边的其他地区也算不上罕见，但是在这些地区招募蒙古牧民，更多的是将他们当作是骑兵使用，而在辽东地区，在后金、清朝与明朝的战争中，甚至不少守城步兵，也是招募的蒙古士兵。
▲后金军队进攻辽东城市
辽东军队这种满是不安定因素的状态，也难怪与熊廷弼接手辽东后，对当地的辽兵极为的不信任。而且其实也不只是军队中汉蒙女真各族的比例，整个辽东地区的人口比例，其实也收到了很大的影响。比如作为人质的朝鲜世子一行，他们记录清军攻陷松山城和锦州城后，抓捕到的人口中，蒙古人占了相当大的一部分，甚至其中还不乏“蒙古贵人、贵妇”，可见蒙古人在明朝统治下的辽东地区，早已形成了自己的势力。
▲明朝的蒙古族士绅
最后，在辽东地区已经是风雨飘摇的时刻，明朝在经济政策上的错误，也给磨刀霍霍的后金，送来了又一个“助攻”。在当时辽东地区不仅受到后金威胁，同时又受到小冰河期影响，导致当地农业歉收。虽然明朝当时也想到了向辽东地区提供物资，但是因为登辽海道停运已久，无法像明初时那样豪放的向辽东输送大量物资。
▲后金军队的威胁已经迫在眉睫
在这种情况下，明朝做出了一个非常严重的错误决定，那便是直接向辽东发放白银赈灾。在物资欠缺的影响，这种直接发放货币的操作，直接导致辽东地区出现了严重的通货膨胀。根据当时熊廷弼的记载，辽东地区“一切衣食用度皆价增往日十倍，每银一两不当内地二钱之用”。
▲熊廷弼
总的来说，明朝丧失辽东与其说是是明廷的一时失误，实际上更多的是一种长期决策失误，以及自然条件变化所带来的打击，共同为悲剧酝酿的一座巨大舞台，只待最后演员的登场。不过在辽东丧失后，明朝很快就又找到了一个可以遏制后金/清朝扩张的前线——辽西。这里的情况，无论是对于明朝还是后金/清朝都更加复杂，不过这就是另一个故事了
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