1940年5月，德军第七坦克师从比利时赶往敦刻尔克，中途突遭英军重型坦克的反击，德军的37毫米反坦克炮束手无策。危急时刻，一款火炮突然开火，瞬间报销了九辆英军坦克，迫使英军后撤。
这款扭转乾坤的火炮到底是什么来头？性能如何？后来又有什么发展呢？
克虏伯出品必属精品
击退英军的火炮，就是大名鼎鼎的88毫米炮。一战失利后，德国不甘心失败，打算重整军备，东山再起。当时，飞机发动机技术迅猛发展，军用飞机的速度和高度大幅提升。军工巨头克虏伯公司意识到需要一款大口径、大威力的高射炮，以此应对日益严峻的空中威胁。
根据《凡尔赛条约》的规定，德国几乎被禁止研发任何武器。20世纪初，克虏伯公司暗中将研发人员送往瑞典博福斯公司，成功规避了条约的限制。1931年10月， 88毫米高射炮问世。它由炮管、底座撑盘、装弹机、瞄具等部分构成，重约5吨，采用56倍径的炮管，全长4.93米。
88毫米炮的特别之处在于“两段式”炮管，可以根据炮管磨损情况分别更换，既减少材料损耗，又节省人工成本。研发人员为88毫米炮设计了精巧的自动装填装置，其原理是利用高射炮产生的后坐力，实现自动供弹，装弹手只需把炮弹放在炮架上即可。88毫米炮采用标志性的十字型底座撑盘，即使局面不平坦，也能迅速将炮身调整至水平状态。炮兵通过转动炮座附近的两个轮子，实现炮身的升降或平移。
其实，88毫米炮并不是单一的火炮，而是多样的炮族。早期的Flak18炮主要职责是防空，它通过连发炮弹，形成弹幕，对高空高速的轰炸机构成致命一击。FlaK36炮改进了瞄具，侧重于野战，由专用拖车运载，提高了机动性，能够在短时间内从移动转为射击。FlaK37炮装备了新型数据传输系统，专司防空。后两者使用的是“三段式”炮身，炮身达到使用寿命后，只需要更换烧灼最严重的内层就可以了。二战中，88毫米炮击落过万架敌机。
战术得当扬威北非
1941年6月15日，英德两军为了争夺海尔法亚隘口展开激战。英军的装甲优势不容德军小觑。此时德军北非统帅，正是曾经指挥第七坦克师的隆美尔。他对88毫米炮的反坦克威力记忆犹新。隆美尔把手中仅有的13门划为三部分，5门炮用来防御海尔法亚、4门炮安置在哈菲德山、还有4门炮交给第15装甲师支配，以便保护萨卢姆的前沿阵地。
英军少将弗兰克·梅塞韦指挥印度步兵第4师下属第11步兵大队，在几十辆马尔蒂达坦克的掩护下，开始了进攻。尽管马尔蒂达坦克装甲厚度达65毫米，但它速度很慢，而且和步兵缺乏协调配合。德国炮兵操纵88毫米炮，在一公里的近距离内开火。22磅重的穿甲弹飞到英国坦克不到一秒钟，它们来不及做出任何反应就被击毁了。
事实证明，隆美尔的策略是成功的。英军有11辆坦克被击毁，印度步兵的冲锋也很快被击退。此战过后，88毫米炮身价陡增，声名远播。
这次战斗的胜利有三大要素：
一是战术得当。隆美尔经常派出一小队德军充当诱饵，将英军坦克引入88毫米炮的伏击圈后，将其消灭，此战也不例外。
二是阵地伪装。炮兵通常在88毫米炮四周垒起一圈沙袋。条件和时间许可的话，炮兵还会挖掘掩体，这样炮管平放时刚好露出地面。利用北非的雾气或风沙，88毫米炮很难被发现，这种环境下并不影响火炮光学测距仪的功能。
三是威力巨大。88毫米炮能给两千米外的英军重型坦克造成杀伤力打击。
尽管隆美尔手中的88毫米炮数量有限，但他能将其发挥出最大的效能。他曾对部属坦言：“沙漠作战可以最形象地比喻成海上作战，谁拥有最大射程的武器，谁就有最长的手臂。”他强调：“最长的手臂有它自己的优势，我们就有最长的手臂，那就是88毫米高炮。”这番话说明了隆美尔对88毫米炮的充分认可，而88毫米炮也成就了隆美尔“沙漠之狐”的美名。
反坦王牌谁与争锋
在防空中，88毫米炮发射五千发炮弹，才能击落一架敌机。在反坦克作战中，它显得更加得心应手。德国决定进一步挖掘88毫米炮的潜力，在其基础上研制一款反坦克炮。1940年，德国克虏伯公司和莱茵钢铁公司展开角逐，后者推出的轮式反坦克炮方案，得到了军方的青睐。
新型反坦克炮定名为Pak43，炮重4吨，71倍径的炮身长度超过了6.2米。它装在四轮底盘上，具有环向射击的能力。由于体量过大，Pak43只能作为固定火力点使用。Pak43的出色设计，使其具有惊人的精确性和破坏力。
有资料显示，Pak43曾在3.5公里的距离上击毁敌方坦克，这准星即便是现在也是了不起的成就。还有一次，它在四百米外击中T-34坦克的后部，坦克的发动机被击出5米外，炮塔飞到15米外，其威力可见一斑。直到二战结束，没有任何一辆盟军坦克能扛住Pak43的正面一击。
1942年，克虏伯公司总结88毫米炮的成功经验，为虎式坦克研发了56倍径的88毫米炮，发射弹丸初速达到773m/s。为其专门改良的穿甲弹，可以在一公里外击穿倾斜角度为30度的138毫米装甲，这款坦克炮就是“KwK36”坦克炮。
1944年12月，71倍径的“KwK43”坦克炮在克虏伯公司诞生，装备它的虎王坦克，发射弹丸的初速达到1000m/s，能够轻易击穿倾斜角度为30度的165毫米装甲。如果使用钨芯穿甲弹，KwK43穿深强度将达到近200毫米。
88毫米高射炮是德军装备最多的高炮，它和105毫米和128毫米炮一起，编织起一张密集的中高空防御网，保护德国重要的工业中心在英美战略空军的轰炸下，依然维持着足够的生产力。在88毫米高射炮基础上推出了其他衍生型号，先后装备了“虎”式重型坦克、“豹”式坦克和“虎”式坦克歼击车等军事装备。
据统计，二战中德军先后有8个型号的88毫米炮投入战争。88毫米炮是盟军坦克挥之不去的梦魇，也是二战中德国军事工业登峰造极的绝响。
文：计白当黑
参考资料：
【1】《灰机坦克全能打——多面手“88炮”》 军武次位面
【2】《“沙漠之狐”的“救星”》 宋泽宇
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