编者按：玩过《帝国时代3：亚洲王朝》的读者们，肯定都对里面莫卧儿帝国阵营的火炮战象印象深刻。这个看起来颇为荒诞的兵种，在《帝国时代3：亚洲王朝》刚刚发售时，可以说在国内网络，遭到国内玩家们一众口诛笔伐。那么莫卧儿帝国的这种堪比移动炮台的火炮战象，在历史中真的存在过吗？
在很多人的印象中，因为大象对声响和火焰的敏感，仿佛这些巨兽即使作为军用的战象，只要一碰到火器，这些大家伙都会一哄而散。因此往战象背上放火炮，那只要一开炮绝对是作死的行为。这样想，似乎火炮战象应该就是《帝国时代3》制作组的脑洞而已？
实际上，就像火器刚刚出现时，光是依靠它们的声响，已经足以让许多没见过世面的战马受惊失控。但伴随着时间的推移，经过训练的战马，完全可以和它们背上的骑手一起，在枪林弹雨中向着敌人发起冲锋。同样，野生的大象虽然地区有着对巨大声响和火焰的恐惧，但是伴随着火器的出现，人们对战象的训练，自然也格外注重让它们尽可能的适应新武器所带来的变化。
▲17世纪的印度战象
既然可以训练它们适应火器时代的战场环境，那么让士兵将火器携带到战象背上，虽说会让训象人因为更不安定的战象而感到压力山大，但是却也有值得一试的价值。不过有一个问题是，虽说火器在当时的确被成功的带上了战象，但是莫卧儿帝国时期，并没有记录说印度人会将战象当作移动炮台，一般象兵在战象背上使用的火器，更多的是火绳枪一类武器。
▲使用火绳枪的莫卧儿象兵
印度战象在火器使用方面的低配置，很大程度上是和印度象兵搭乘战象的方式有关。不同于东南亚地区非常普遍的象轿，印度的象兵大多数是不使用象轿，顶多在象背上铺上防止磨上大象皮肤的毛毯。当然了，这并不是说印度就没有象轿，不过印度的鞍形象轿的体积非常小，甚至说它是象轿，倒不如说是“象鞍”。
▲17世纪的印度鞍形象轿
印度的这种象轿，虽说基本都是给战场上指挥作战的王公和将领使用，但是因为它们过于简单的造型，印度象轿可以说安全系数非常低。以至于在印度的战争史上，还有指挥战争的印度王公，在战争的关键时刻，因为被甩下象轿而活活摔死。直到后来的18世纪，受到当时英国人带来的欧洲马车影响，印度人才发明出了更加安全和舒适的印度象轿，但是这种象轿更多是用于搭乘，并没有在上面放置火炮的记录。
▲华丽的印度象轿
那么是不是说《帝国时代3》里面出现的火炮战象就是假的呢？诶，别急，虽说印度人没有将火炮这种重型武器搬上象背，但是在东南亚，在战象背上放上超重的装备确实普遍操作。比如在火器大规模应用于战争之前，吴哥窟的浮雕中，就出现了背负着床弩的战象形象。
▲吴哥窟中背负床弩的战象（左）
▲对浮雕的现代复原
虽说床弩可以像吴哥窟里的浮雕一样，直接放在战象的背上，但是后坐力更大的火炮，就必须要依赖更加稳固的平台。而这，也正是在东南亚较为普遍的大型象轿。在16~19世纪时期的东南亚的象轿，它们虽然依然比不了继业者战争中，那如同堡垒般沉重的塔形象轿，但是它们更加宽敞同时带有护栏的结构，可以让使用者更加稳固的在战象背上作战。
▲东南亚的宝座性象轿
究竟是哪个国家首先将火炮搬上象背，这已经是无从考证，但是从清朝乾隆年间的清越战争中，当时越南的西山朝军“皆以象载大炮，官军（清军）仓卒御敌，众寡不敌，遂溃。”可见至少到18世纪末，将战象与火炮搭配的战法已经成熟，并且在战争中的表现颇为有效。
▲装有火炮的越南象轿
就像《帝国时代3》中火炮战象微妙的威力那样，历史上东南亚的火炮战象，受限于大象备布的承载力，和大象的所能忍耐的声响极限，因此这些战象搭载的火炮，一般都是口径非常小的小型火炮。它们的火力所能起到的作用，与其说是对敌军军阵或阵地进行压制和摧毁，倒不如说是给包括当时越南军队在内的东南亚军队，提供一个可以移动的火力补充和威慑。
不过到了19世纪，随着火器的发展，战象就和骑兵一样，在战场上的作用也在不断降低。因而当时的使用战象的各国军队，更多的将战象用于运载的工具。不仅是让它们来拉运货物，甚至直接将火炮直接放到大象背上，以做到对大象体力最大限度地压榨和利用。
▲使用战象运载火炮的越南军队
不过战象地后勤作用，倒也让这些巨兽在战场上地活跃，一直延续到上个世纪的美国越南战争时期。甚至有些负责后勤的部队，也会组织一些战象作为瞭望平台，并在象背上放置重机枪，以防备敌人的偷袭，同时居高临下的对敌人进行打击。
最后就是一个可能大家更关键的问题，将火器放在大象背上，这真的安全吗？老实说，答案肯定是不安全。虽说战象可以通过训练，最大可能让战象适应新的战场环境，但是没有被人类完全驯化的大象，依然不可避免的是一个巨大的不安定因素。再给它们背上放上在自然界不可能会出现的重物，对大象这种智商极高的动物来说，是无论如何都不能避免让它们出现焦虑情绪。
▲斯里兰卡“纳瓦姆月圆节”中暴走的大象
至于那些放大人类对大象的训练效果，说什么大象无法适应人类的过度使用只是动保的洗脑等等，可以参考斯里兰卡和泰国的大象游行中，动不动就出现大象暴走伤人的新闻。这些能参加游行的大象与象师，可以说都有着严格训练和丰富经验。而每年的游行，也是流程固定，而且不会出现对大象的攻击行为。其实如此，这些大象游行也是常常出现大象暴走伤人的情况。那么情况更加多变，满是硝烟、鲜血味道，还有各种噪音等干扰的战场环境呢？
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