以色列Merkava（战车）主战坦克是设计用来满足非常具体的国家要求的先进武器系统的一个例子。
尽管在性能上与德国豹2和美国M1艾布拉姆斯等西方主战坦克相似，但Merkava具有许多其他现代坦克设计所没有的功能。
今天，我们将从坦克的三个重要特质方面比较默卡瓦和艾布拉姆斯：火力，机动性和装甲。
首先，有一点背景。
Merkava最初是由以色列将军以色列塔尔（Tal）设想的，其后是赎罪日战争的泰坦尼克号装甲冲突。塔尔想要一辆优先考虑乘员保护的战车。默卡瓦一世于1978年服役，并于1982年在“加利利和平行动”中首次采取重大行动，在与叙利亚T-62坦克的交战中表现出色。尽管如此，仍有数人在战斗中失败，随后的Merkava II坦克配备了升级的间隔装甲。1990年代，Mercava III进行了重大升级，升级为120毫米主炮，最后，最新的Merkava IV具有更强大的发动机，最近还配备了先进的主动保护系统，可用于反坦克导弹和火箭。
当然，艾布拉姆斯（Abrams）是1980年代引入的经典美国设计，在1991年海湾战争中摧毁了苏联制造的伊拉克装甲，而没有向敌方火力损失任何一辆坦克。虽然M1的无敌声誉在2003年后期的伊拉克战争以及最近的沙特阿拉伯在也门遭受的几次损失中有所削弱，但Abrams仍然为坦克性能树立了标准，只有少数设计可以与之抗衡。美国陆军不断调整M1的弹药，装甲包和传感器，以使其保持最新状态。
以色列Merkavas是否有可能在战斗中与M1对抗？
埃及和伊拉克都与以色列进行过战争，目前使用装甲等级降低的艾布拉姆斯坦克。但是，鉴于今天以色列与埃及的关系不错，以及伊拉克目前的局势，这些装甲怪兽之间的相遇很可能仍将局限于计算机游戏中的投机场景。因此，这种比较更加侧重于两种设计满足其国家军事需求的能力。
火力：
梅卡瓦IV和M1都配备了性能相近的强大120毫米火炮-它们可以在任何战场上轻松派遣大多数苏维埃时代的坦克。Merkava可能缺少一些M1储罐可用的贫化铀壳。这些武器可以进行优化，以击败现代俄罗斯坦克上的先进反应装甲系统，但是自1980年代初以来，以色列就没有遭到敌方坦克的强烈反对，也不必担心附近会出现任何复杂的装甲威胁。
Merkava可以从其主炮管发射反坦克导弹，而M1则不能。梅卡瓦的LAHAT高攻导弹适合于在坦克炮弹缺乏准确性和打击力的超长距离上攻击车辆或直升机（直接射击模式）。但是，必须指出的是，坦克发射的导弹在战斗中实际使用很少，在西方被视为具有一定的利基能力。这两辆车还配备了先进的传感器和火控系统，以及通过友善装甲网络连接的数据链。
梅卡瓦（Merkava）和M1现在都配备了遥控机枪，有助于保护乘员在城市环境中战斗时不受暴露。但是，在现代坦克中独一无二的Merkava装备有60毫米轻的迫击炮，可以从炮塔内发射。这使Merkava可以将杀伤人员炮弹投到视线之外的目标上，例如，在墙壁后面或山丘的另一侧。它还为乘员提供了一种额外的手段来与敌人交战，而不必诉诸主炮的压倒性打击，这是平叛战争中的重要考虑因素。
机动性：
M1旨在与坦克进行快节奏的装甲战，就像在“沙漠风暴”和“伊拉克自由”行动中发生的那样，在远距离进行决定性的推力。相比之下，Merkava旨在满足以色列的作战现实，包括针对外国入侵的防御战以及在城市环境和山区的反叛乱行动。因此，虽然M1A2能够以每小时42英里以上的速度驶过道路，但Merkava的早期模型却在30年代中低端开始爬行。
但是，梅卡瓦四世升级了1,500马力的柴油发动机，使其能够达到每小时40英里的速度，从而在很大程度上弥补了这一差距。M1的涡轮发动机也是臭名昭著的野兽，与Merkava IV的310英里相比，它的飞行范围限制为265英里。最后，以色列声称对Merkava的悬架进行了优化，以应对戈兰高地的岩石地形。
Merkava还具有其他西方MBT的其他功能；它的弹药室可以改成载有四个步兵的队伍。这更多是作为应急现场权宜之计（例如，撤离被击沉的坦克或受伤人员），而不是作为标准的战术程序。
装甲：
M1于1980年代首次生产时，其Chobham复合装甲代表了装甲技术的突破。M1的正面装甲完全超过了大多数早期的反坦克导弹，并证明不受1991年海湾战争中伊拉克T-72坦克发射的标准125毫米装甲穿甲弹的影响。（此后，俄罗斯推出了功能更强大的125毫米炮弹，可在更短的距离上抵抗M1的装甲。）
最初的Merkava我没有从复合装甲技术中受益。取而代之的是，以色列人的设计采用了严重倾斜的炮塔，这使Merkava拥有了太空时代的时尚感。倾斜的装甲板在抵御大多数进入的炮弹时实际上更厚（取决于进近角），并且还具有较低的目标轮廓。后来的Merkava模型确实采用了新的装甲技术，而Merkava IV现在具有模块化的复合装甲套件。Merkava IV的装甲虽然强大，但仍被认为不如M1A2的贫铀装甲，多年来一直受益于不断升级。默卡瓦四世不一定会在与世界顶级主战坦克的对抗中脱颖而出。
但是，以色列军方更加关注叛乱分子发射的先进反坦克导弹的威胁。在2006年的黎巴嫩战争中，真主党的弹丸和简易爆炸装置击中的50枚Merkava II，III和IV中，有21枚被击穿，六枚被摧毁。这种导弹还给也门的沙特阿拉伯M1坦克造成了可怕的损失，尽管应该指出，与美国服役的M1相比，M1的装甲水平较低。
在黎巴嫩冲突之后，以色列国防军在其Trophy Active Protection System中引入了具有强大导弹防御能力的Merkava IVM Windbreaker变体，该系统可以使用雷达探测进入的导弹，并尝试用shot弹枪将其击落。该系统还通知炮弹来自的位置，让他们迅速向后开火。
最有希望的是，该奖杯已证明在战斗中非常有效，可以击落数十枚导弹和火箭弹，其中包括至少一枚RPG-29和AT-14“大黄蜂”。尽管在2014年的战争中以色列国防军付出了沉重的代价，但在2008年和2014年的战斗行动中，没有一架Merkava坦克失踪。
美国陆军有兴趣使APS技术适应其自己的车辆，但一直在花时间决定是从现成购买Trophy还是在现场购买国产的Quick Kill APS。但是，在此之前，M1仍然比以色列坦克更容易受到导弹的攻击。
梅卡瓦（Merckava）还有许多其他不寻常的设计元素，旨在提高机组人员的生存能力。例如，发动机安装在乘员舱的前面，以便吸收进来的炮弹的一些力。后壳还具有一个小的出口，使乘员可以相对安全地从车辆上救助，并方便友好步兵或受伤人员的运输。悬挂在铁塔上的铁链悬挂在后炮塔上，目的是过早引爆针对车辆较薄的后装甲的火箭推进榴弹。
还进行了修改，以适应机组人员的基本人员需求。例如，默卡瓦（Merkava）拥有一流的空调系统，非常适合其中东踩踏地面。甚至还有一个可选的卫生间模块，以保护机组人员在执行很长的任务时不会遭受敌对的火力。如以色列战争影片《黎巴嫩》中所述，坦克部队有时被迫在平叛行动中作战几天。
最终，Mercava IV和M1A2均根据不同的国家理论和作战要求进行设计。美军的坦克旨在以敌军坦克为主要目标，进行快速的闪电战式战争，而梅卡瓦则有望进行防御性战斗，并为城市和山区的平叛行动提供支持。M1受益于以色列工业无法获得的某些技术，特别是贫铀装甲和弹药。另一方面，Merkava长期以来一直更加重视机组人员的便利性和保护。
如果《默卡瓦四世》给美军提供了任何教训，那就应该考虑针对更高级的反坦克导弹（例如“大黄蜂”）采取有效对策的重要性，到目前为止，美军迄今只遇到了有限的数量。Merkava IV在Trophy APS上的战斗经验表明，对美国坦克车队实施这种升级可以大大提高其生存能力。（文/塞巴斯蒂安·罗布林（SébastienRoblin））
