英国诺丁汉大学的科学家最近在《天体物理学杂志》上发表了一篇论文，给出了一个有些耸人听闻的结论，他们通过获取到的资料，经过精确的数学计算出银河系中至少存在36个发展到了能够发射无线电信号的外星文明。
诺丁汉大学的科学家的研究
主持这项研究的天体物理学教授克里斯托弗·康塞里斯假设这些文明的发展时间和地球生命类似，也在一颗岩石质行星上经过将近五十亿年的发展，最终达到类似地球文明的状态！
论文的第一作者汤姆·韦斯特比博士称估算智慧文明数量的经典方法取决于对与生命有关的价值的猜测，因此对此类问题的看法差异很大。他们的新研究中使用了新数据简化了这些假设，使得对银河系中的文明数量有了可靠的估计。
我们熟悉的外星文明估算方式就是1961年美国康奈尔大学的天文学家法兰克·德雷克在搜寻外星文明可能性时提出的，整个方程总共有8个和文明数量及进程有关的参数，尽管这已经是一个用数学公式表达的方程，但它的取值不一样将能得出从数个到数千万个的答案！
德雷克公式
克里斯托弗·康塞里斯教授称他们的计算方式和此前熟悉的德雷克方程有些许差异，只要是体现在“对生命是如何发展的做出了非常简单的假设。其中之一是生命以科学的方式形成——如果满足了合适的条件，那么生命就会形成”，这和德雷克方程中有多少行星可能会在宜居带中，又有多少宜居带中的行星会形成生命，还有多少生命会形成智慧文明这些尴尬的人为比例不一样！因为从事实上看我们还从未在其它恒星的宜居带中发现过生命！
天体生物学哥白尼原理
这是克里斯托弗·康塞里斯教授所用的文明评估关键要素，他们用天体生物学哥白尼原理来确定文明的发展程度！整个评估包括了星系中恒星形成的历史、恒星的年龄、恒星的金属含量以及恒星在其可能形成生命的宜居带中容纳类地行星的可能性。
研究人员称天体生物学哥白尼原理的强极限是生命须在45亿年到55亿年之久的时间内才能形成，弱极限是一颗行星至少需要40亿年才能形成生命，但在那之后它可能随时形成。其实最关键的还是天文学第一性原理，地球文明不是特殊的，它的方式可能在宇宙中普遍存在！根据第一性原理，发展到了人类文明的可能性在银河系的其它区域也英国存在。
根据整个原理，康塞里斯教授的研究团队认为我们的星系中应该存在36个已经达到了和地球文明类似的无线电时代。
他们都在哪里呢？
根据银河系中恒星分布以及星系宜居带与文明稀疏程度的评估，研究团队认为这些文明之间的平均距离可能高达1.7万光年，从现代通信中常用的无线电波传播速度计算，这些文明之间互相传递信号至少也要1万多年，人类进入无线电时代不过区区100多年，假设现代人类在100年前发出的信号都可能被对方收到，那么人类需要3.4万年后才能听到回音！
但根据模型，也有可能在很久以前对方已经发出信号，因此研究团队评估地球文明可能会在6120年后才能第一次接收到外星文明的问候！不过假如按弱极限计算，我们的银河系中存在的文明数量可能超过928个，这表示外星文明近邻可能会在更近的地方，但即使如此，我们也需要平均700年之后才能接收到外星人的信号。
看来我们还得等很久！
