从前，五方山下有一座古老的村庄，村庄上住着三十几户人家。其中有一个姓刘的老头，大家都叫他刘老汉。
刘老汉有一个儿子，名叫刘明，十八岁便出门去闯荡了，结果一去无踪，几十年了也不见回来。老伴思念儿子成疾，早早便撒手人寰了。刘老汉虽然嘴上不说，心里却也很想念自己的儿子，他曾经离开家去寻找过，可天下那么大，他又不知道儿子去了哪个方向，根本就无从找起。
眼瞅着自己的岁数一年比一年大了，刘老汉也不知道，有生之年，自己还能不能看见儿子。要说儿子死了吧！可这么多年来，他也没梦见过儿子，因此他一直相信着，儿子还活在哪个角落的事实。
时间流逝，一天，刘老汉去山上干活儿，中午时分，刘老汉正坐在树下歇息，然而就在这时，却突然从天上落下来一只鸟儿，直直地砸进了刘老汉的怀里。刘老汉一愣，双手接过鸟儿。
那鸟儿十分漂亮，有着彩色的羽毛，只是那浑身的血迹，却将鸟儿的羽毛都染红了许多。刘老汉扒开鸟儿的羽毛一看，这才发现，这看起来不大的小鸟儿，身上竟然有许多的伤口，大大小小，几乎遍布全身，他有些心疼，这鸟儿受了这么重的伤，也不知道能不能活着。
他赶紧将鸟儿带回了家，找来了许多治疗外伤的药物，小心地将鸟儿身上所有的伤口都上了药，大的伤口还用纱布包了起来。不知是鸟儿的求生欲望太强，还是刘老汉的伤药太好，在他的悉心照顾下，那鸟儿慢慢地好了起来，身上的伤口也都慢慢愈合了。
春去冬来，那鸟儿伤好以后，刘老汉便将它放回了山里。只是也不知道它是不是记得住刘老汉，经常飞回来看他，围着他的屋子打转，有时候还会叼一些山上的野果送给刘老汉。每每看见这一幕，刘老汉都会欣慰地笑出声，这仿佛是他最开心的时刻。
然刘老汉还是老了，这个冬天又格外冷，不久后，他就生了重病，躺在床上，一点都不想动弹。脑海里，不停地回放着儿子十八岁时离家的模样。他想儿子，想得浑身都疼，可是他的儿子，究竟在哪里呢！
就在刘老汉想儿子想得快要断气的时候，忽然，他家的门被人推开了，他艰难地睁开眼睛，转头望向门口，一瞬间，他便精神了，因为他认出来那推门进来的人，便是他那离家了几十年的儿子——刘明。
儿子来到床前，我这刘老汉的手，跪在地上哭道：“爹，儿子对不住你，儿子回来晚了……”
见到儿子哭，刘老汉也跟着哭起来，一边哭还一边说道：“不晚，不晚！”
在刘明的照顾下，刘老汉一天天地好了起来，整个人像是吃了大补丸一样，精神抖擞。又过了几年，刘老汉更老了，这次他没病没痛，是真的到了生命的尽头了。
看着依旧跪在床头的儿子，刘老汉终于发现了一个秘密，这么多年过去了，儿子却依旧如同十八岁时离家的模样，此时他才终于反应了过来，原来此儿子，并非是他的儿子。可是，他究竟是谁呢！
不想带着疑惑死去，刘老汉最终问出了这个问题，他不知道这会不会伤害到儿子，可他就要死了，不想死得不明不白的。
就这样，刘老汉看到了儿子的真身，原来，他竟然是当初刘老汉捡回来的那只鸟儿。他总算是明白了，为什么自从儿子回来后，那鸟儿就再也没来看过他，原来，它其实一直都在自己的身边，只是自己不知道而已。
而刘老汉也从鸟儿的口中得知，原来，他真正的儿子，在十八岁离家那年，就去参了军，死在了战场上……
