天文学家捕捉到三个星际气体云新的详细地图，其中包含正在形成的高质量恒星区域，而且这项名为恒星形成计划的研究结果将有助于提高我们对恒星形成过程的理解。我们知道像太阳这样的恒星是从星际气体云中诞生，这些星际气体云在可见光下很难观测到，但发射出很强的射电波长，其中包括如日本野山45米射电望远镜可以观测到。
由日本国家天文台(NAOJ)助理教授中村文隆(Fumitaka Nakamura)领导的一个研究小组，利用该望远镜绘制了星际气体云的详细射电地图，星际气体云是恒星的发源地。这个团队包括来自NAOJ，东京大学，东京学园大学，茨城大学，大间女子大学，新泻大学，名古屋城市大学和其他大学的成员，将使用观测数据来研究恒星的形成过程。
研究小组瞄准了三个星际云：猎户座A、阿奎拉裂谷和M17区域。对于猎户座A区域，该小组与美国CARMA干涉仪合作，将他们的数据结合在一起，创建了该地区有史以来最详细的地图，合成的地图具有大约3200个天文单位的空间分辨率，这意味着这张地图可以显示小到太阳系大小60倍的细节。即使是世界上最强大的射电望远镜阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列(ALMA)也无法获得类似猎户座A大比例尺地图。
因为ALMA的视场和观测时间有限，。但是ALMA可以研究更远的星际云。因此，这张由恒星形成计划获得的猎户座A气云大比例尺、最详细的射电地图与其他观测研究是相辅相成的，这些结果发表在《日本天文学会出版物》上，研究描述了所获得的数据的细节，如强度校准、数据灵敏度、角分辨率和速度分辨率，每个目标至少包含一个高质量恒星形成区。
目标分子谱线为12Co(J=1-0)，13CO(J=1-0)，C18O(J=1-0)，N2H+(J=1-0)和CCS(JN=87-76)，覆盖了密度为10^2?cm^?3到10^6?cm^?3的范围，角分辨率为?2 0“，速度分辨率为?0.1?km?s?1。假设代表距离为414?PC，436?PC和2.1?。
M17覆盖了大部分最密集的部位，面积分别约为7?PC×15?PC、7?PC×7?PC和36?PC×18?PC。根据~(13)CO柱密度分布，求出猎户座⊙?A、阿奎拉裂谷和M17的总分子质量分别为3.86×10^4M⊙?、2.67×10^4M⊙和8.1×10^5M?。
对于所有的云，H2柱密度只在包含当前高质量恒星形成中心区域超过了?1?g?cm^?2大质量恒星形成的理论阈值。对于其他区域，未来大质量恒星的形成，需要进一步的质量吸积或动力压缩。这与目前的恒星形成活动一致，使用12co数据，证明了数据有足够的能力识别分子外流，对于Aquila确定了四个新的外流候选者。
