一颗名为阿特拉斯(Atlas)的彗星目前正朝着太阳飞去，几个月后可能会上演一场精彩的表演。这颗彗星是去年12月由夏威夷小行星地面撞击最后警报系统(因此而得名为ATLAS)发现，其亮度比之前预测的要亮得多，如果它在靠近太阳时能保持其形状，它可能会变得比金星（启明星）还亮，在发现后不久，ATLAS开始变得比预期要亮得多。
它非常明亮，现在业余天文学家用双筒望远镜都能看到，预计5月底将达到亮度峰值，让它更令人兴奋的是它的颜色——略带绿色。那些一直在跟踪这颗彗星的人注意到，它的亮度从2月份的+17级跃升至一个月后的+8级（亮度增加了4000倍）。按照这样的速度，在没有光污染的地区，人们可以在短短几周内用肉眼看到它。
图示（7天标记）彗星在天空中的轨迹
彗星越靠近太阳，它就会变得越亮，因为它燃烧得更强烈，释放出更多冻结的挥发物。但由于它们的性质，不可能预测它们是否会完好无损。如果阿特拉斯能保持完好无损，该领域的一些人认为它的亮度可能会从+1级增长到可能的-5级，在最明亮的极端情况下，即使在白天也可以看到这颗彗星。这颗彗星的位置也是值得注意的，与其他彗星不同，它在北半球最好观测。
如果这颗彗星发挥其潜力，它可能会上演一场自1997年海尔-波普彗星以来未曾见过的彗星天文奇观表演。有趣的是，这颗彗星正在沿着与1844年著名大彗星几乎相同的路线运行，这一轨迹将使这颗彗星进入6000年的轨道，从而使其脱离太阳系。一些人提出，一颗古老的超级彗星可能曾经沿着相同的轨道解体，留下较小的彗星留给我们过过眼瘾。
