第二次世界大战期间，纳粹德国研制了一些令人印象深刻的小型武器，包括MG42通用机枪和世界上第一支突击步枪 StG44 。但是，另一支知名度不高但具有创新性（甚至不完美）的火器，将继续影响战后武器的设计，尤其是美国M60机枪。
德军福尔希亚姆人是德国武装部队的首要精锐部队。他们在1940年春季对低地国家的入侵中发挥了重要作用，并于1941年5月入侵克里特岛期间首次大规模使用空降部队。阿道夫·希特勒（Adolf Hitler）在克里特岛（Crete）的运输机命令部队只能用作精锐步兵。
Fallschirmj?gers是德国空军（Luftwaffe）的一部分，该空军有自己的武器采购计划。但是，在战争爆发时，伞兵仍然使用标准的武器，如德意志武装部队（陆军）。
在那些早期的袭击中，伞兵通常只用一个侧臂跳，而他们的MP40冲锋枪，K98k步枪和MG34冲锋枪则落在了小罐中。当确定这些单位将作为步兵作战时，德国空军指挥官决定这些精锐士兵需要一种既可以用作个人肩步枪又可以用作轻型支援机枪的武器，这种武器可以提供MP40的射速，但具有K98k的范围和精度以及MG34的抑制能力。
事实证明，研制这种武器绝非易事，过去的枪支设计人员都在努力满足这些需求，这其中一个著名的“接近但不太完全”的例子就是美国勃朗宁自动步枪。
德国陆军也有类似的想法，并为其新武器开发了一种新弹药筒，结果就是上述的StG44，但是德国空军却转向了另一个方向，选择保留标准全尺寸7.92mm x 57mm步枪弹。当时的想法是，这将满足提供步枪射程的要求，并且仍然能够使武器像轻机枪一样行动。
在1942年初，莱茵金属-波西格（Rheinmetall-Borsig）和克里格霍夫（Krieghoff）这两家公司开始研发选择性射击步枪的原型。选择使用长冲程气体活塞的Rheinmetall版本，并在Fallschirmjagergewehr 42（FG42）上开始生产。这是一项革命性的设计，具有陡峭的握柄和冲压金属枪托。但是，两脚架非常脆弱，而股票很容易受到损坏。用户还认为握持感觉不舒服，所有这些都使武器难以在全自动模式下进行控制。
在克里格霍夫（Krieghoff）重新设计武器之前，大约生产了两千个第一型号或“ A型”版本。所谓的第二种型号或“ B型”是较重的，并且稍长一些—具有木制的枪托和较重的两脚架。尽管进行了改进，但该武器仍然太轻，无法自动发射。但是，据报道，到战争结束时，大约生产了五千辆第二模型。
有趣的是，也许是因为两家公司制造了这种武器，所以实际上这两种模型的零件都不可互换，包括二十发盒装弹匣。
虽然生产昂贵，但这种气冷气冷武器在当时仍然是创新的。它的设计使其可以从半自动的闭合螺栓和全自动的打开螺栓发射，并且具有从左侧水平插入的弹匣。它是战争期间德国使用的许多“太少，太晚”的武器之一。但是，它是美国M60机枪的基础。
对于现代军事枪支的收藏家来说，它也被认为是“圣杯”，2016年，Rock Island Auctions拍卖行将其以创纪录的33万美元（不含手续费）的价格售出！（文/彼得·苏休（Peter Suciu））
