为何允许动物自然杂交,人工却涉及道德伦理?

说到杂交,很多人非常抵触,事实上杂交在物种进化中意义重大,现代人是多种远古人类杂交下的产物,我们体内或多或少都混着其他远古人类的基因。如果没有杂交的发生,或许人类早已灭绝。

种间杂交促进物种进化

北极熊是北极自然环境下演化的产物,适应寒冷的气候。随着冰川的融化,它们的栖息地减少,食物也在减少,如果没有人类干涉,灭绝是必然的,但还有一条路可走。

2006年,美国人在加拿大北部击杀了一只北极熊。当他们上前准备收获战利品时,发现这只熊有点不对劲,它的皮毛并非全白,爪子也比正常的北极熊要长。它像极了人类杂交北极熊与灰熊的产物。这是人类第一次在野生环境中发现“灰北极熊”。

图左为灰北极熊、图右灰熊

南下是它们的出路,它们无法适应北极以外的环境,但与灰熊杂交之后的产物却可以,这个产物携带着部分北极熊的基因,远远望去一身白毛。它们也具备了一部分灰熊的基因,可以适应北极之外的森林环境,这就是杂交力量,是物种免于环境变化灭绝的出路,从进化论的角度,这是一种快速进化的捷径。

图:尼安德特人与智人

或许很多人抵触杂交,实际上人类在5万年之前常常进行种间杂交,以此来适应不同的地域与气候。当智人走出非洲来到欧洲,与非洲炎热的气候不同,欧洲天寒地冻,食物较少,因此智人的能量储存系统进行了一次改造,这次改造就源于我们与尼安德特人进行基因交流。由于尼安德特人诞生于欧洲,按着欧洲的寒冷环境的演化路径进行演化,所以它们就像灰熊,而我们更像是走出非洲的北极熊,需要适应新的环境。

图:现代人口中,尼安德特人基因分布

改造的利弊主要取决于环境,如今食物充足,从尼人那获取的基因,使现代人出现了肥胖、尿糖、三高等弊端。在后来的几万年里,我们不断的对尼人的基因进行“清洗”,目前现代人还保留着尼人1~2%的基因。

图:现代人口中丹尼索瓦人基因分布

高原空气稀薄,人容易产生高原反应,有一部分人却天生适应高原,这源于他们从长期生活在高原地区的丹尼索瓦人那继承了6%的高原基因。在我国的藏族,继承了丹人基因的人口不在少数。

杂交是物种的一种演化策略

种间杂交是物演化的一种策略。物种分散到各处演化出在当地生存的能力(基因),当某地环境改变,物种迁移与当地种间物种进行杂交,获得在新的环境下生存的能力。

从北极熊与灰熊的母系遗传物质线粒体DNA中,我们可以发现它们都源于古代灰熊。几十万年以前,它们的祖先一部分迁徙到了北极演化成了北极熊。如果这么来看又谈何杂交呢?这就像是演化史上的一种分分合合,推动了物种的进化,从更大的尺度上来看,这是一种在各地播撒下不同的种子,防止物种灭绝的一种策略。

我们通常用进化树来描绘物种的演化,以树干起始,演化出了不同的分叉,然而如今看来,生命的演化更像是一张“网”,网眼由不同的分岔相交而成。

杂交的禁忌

那么人类让动物杂交是否违背大自然呢?如果是种间杂交,例如吉娃娃和泰迪,它们都属于同一物种,北极熊和灰熊也都源自于古代灰熊,人工帮助种间物种进行基因交流可以防止物种灭绝,帮助物种适应环境,但还有一类杂交是不可取的,除了道德与伦理,甚至会引发物种的灭绝。

曾经科学家在研究人类演化的过程中,一直有一个无法解决的问题,那就是猿类是如何演化成人类的。科学家一直在苦苦寻找中间的过渡物种,有些科学家寄希望于在神龙架找到大脚野人,有些从黑猩猩的研究入手。其中前苏联生物学家伊万诺夫,干了一件非常极端的事情,他认为既然黑猩猩和人是近亲,如果它们之间可以产生后代,就可以解决人类缺失的一环,于是偷偷地进行人与黑猩猩的实验。

当时人类遗传学技术水平有限,并不知道人类染色体为23对,而黑猩猩为24对,两者之间存在生殖隔离,并不能进行基因交流产生后代,这个实验注定是失败的。

伊万诺夫违背了自然法则,艾滋病源于黑猩猩,它可以通过体液传播,并且起源的时间与秘密实验的时间吻合,人类至今都无法攻克,这或许就是大自然对人类的惩罚。

最后

杂交是一把利器,按照大自然的规则使用可以使大自然丰富多彩,如果不按规则胡乱使用,容易伤到自己。