15世纪时，在意大利的阿尔卑斯山脉，有一个被传得神乎其神的山洞，当地人称之为“屠狗洞”。为什么会有这么名字呢？据说，很久之前，有一个猎人到美丽的阿尔卑斯山打猎。途中遇到大雨，就带着猎犬奔到山洞里躲避。当雨过天晴之后，猎人欣喜地奔出山洞，却发现自己的猎犬没有跟随其后。等他返回洞中寻找时，他悲痛地发现，他忠实的猎犬已经一命呜呼了。
这个消息传说之后，当地人都认为山洞里住着一个人类看不见的“屠狗妖”，专门和人类最忠实的朋友作对。为了揭开洞中的真相，一个名叫伯尔曼的科学家带着爱犬进入这个洞，终于发现了其中的秘密。
伯尔曼打着火把，带着狗进入这个满是石钟乳的溶洞，并没有发现什么奇怪的地方。可是自己脚边的小狗却跌跌撞撞，不一会儿就倒下不动了。伯尔曼赶紧低头看狗，觉得自己也一阵呼吸困难，手中的火把也快要熄灭的样子。他赶紧抱着狗逃出洞口，等到小狗又恢复正常呼吸后，他忍不住哈哈大笑道：我终于知道“屠狗妖”的真面目了。
原来，溶洞是因为石灰岩(主要成分是碳酸钙)被含有二氧化碳的水侵蚀所形成。我们可以用化学式来表达：
CaCO3+CO2+H2O=Ca(HCO3)2
这个过程中，产生的碳酸氢钙(生活中被称为小苏打)是可以溶于水的，但是它极不稳定，随着水在地表渗出渗入，压力的变化让碳酸氢钙分解，重新分解为碳酸钙和二氧化碳：
Ca(HCO3)2=CaCO3↓+CO2↑+H2O
沉积下来的碳酸钙可以形成石笋、石柱、石幔、石花等美丽景观，而作为气体的二氧化碳，由于密度大于空气，所以集聚在较低的位置。由于狗的个子比较矮小，在洞里时，它就会吸入大量二氧化碳。我们知道，二氧化碳不支持呼吸，会使动物窒息而死。
在这个山洞中，人类为什么会幸免于难呢？那是因为人类的身高比狗高得多，上部分的二氧化碳浓度较低，顶多也就会让人觉得轻微不适，而不会死亡。同时，二氧化碳也是常用的灭火材料，所以当伯尔曼蹲下查看爱犬的状况时，他的火把才会差点儿熄灭。
如果狗可以踩高跷，达到和人一样的高度甚至更高，在进屠狗洞时，就不会受到二氧化碳的困扰了。不过这样的话，需要小心被洞顶部垂下来的石钟乳碰到头哦。
作者：朱广思
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