数十年来人类探索外太空其中最主要的一个目的就是想找到外星生命，以解开人类起源的问题，毕竟作为一个智慧生命，连自己从哪里来的都不知道，确实有点苦恼。
虽然我们通过对化石证据和基因证据的调查发现，地球上的生命有共同的祖先，并提出了进化论，这也是目前解释生命演化最好的理论，但是这个理论存在很多瑕疵。
例如，它就无法解释地球生命最初的来源问题，生命到底是从地球上孕育的，还是来自外太空，甚至我们真的是特殊的。
所以找到外星生命，哪怕是最简单的细菌，对于我们理解宇宙、生命都具有非凡的意义。
以我们人类目前的航天技术来说，我们探测器只能在太阳系内转悠，1973年水手10号飞掠水星，拍摄了超过1万张水星照片。
这个星球完全没有生命存在的可能，原因很简单，它离太阳太近了。
1961年苏联的金星系列探测器对地球的姊妹行星金星金星了大量的探测，并且也在其表面实现了软着陆。
金星上的高温达到400摄氏度左右，大气压是地球的90倍，探测器都无法在这样的环境下正常工作超过半小时。更别提生命能够生存。
火星探测一直被认为是寻找外星生命的理想之地，因为我们发现了火星上有类似河流冲刷的痕迹，科学家推测在数十亿年前火星是一颗宜居行星，并且存在过生命，且比地球上的生命起源还要早。
但是自从1960年苏联开始向火星发射火星1A号以来，到目前为止，人类总共向火星发射了大约47个探测器，但依据没有发现有生命的迹象。
火星以外的世界为外太阳系，包含了四颗气态行星，分别为土星、木星、天王星和海王星。由于这些星球距离我们较远，单个发射探测器有点浪费时间和资源。
于是我们在1977年8月20日和9月5日分别发射了“旅行者2号”和“旅行者1号”两艘宇宙飞船，它们肩负着人类探测外太阳系四颗行星及其卫星，以及飞往星际空间的使命。
同时还携带了可以保存近10亿年的金唱片，上面刻有人类向外星人的真诚问候，以及人类自身的介绍信息，包括科技水平、人类身体构造、以及我们在宇宙中的位置。
科学家们希望在旅行者号探测器完成使命进入星际空间以后能被外星生命捕获，梦想着有一天它们能够拜（qin）访（lue）地球。
旅行者探测器对外行星和它们卫星进行了详细探测，并且发回约5亿个数据。使我们获得了关于外行星大气、磁场、结构的可靠数据。
虽然气态行星底层高温、高压的大气在我们看来不具备孕育生命的可能，但是它们的卫星却成为了诞生生命的理想场所。
其中最被科学家看好的就是木卫二，它目前也被认为是太阳系中最有可能存在生命的星球。因为我们发现，木卫二的表面被厚厚的冰层覆盖。据估计厚度可达100公里。
并且存在稀薄的大气层，主要成分为氧气，但是这些氧气并不是生命活动的证据，而是带电粒子或者太阳风撞击木卫二表面的水分子，将其电离后产生的，其中氢原子发生了逃逸，而氧原子由于较重，留就在了木卫二的表面。
由于木卫二表面的温度非常低，赤道附近为零下160摄氏度，两极附近为零下223摄氏度，并且大气压力只有1微帕，这样的环境生命是无法在其表面生存的。
那么科学家为什么还认为它最有可能存在生命呢？因为在1989年我们专门向木星发射了一颗探测器名为伽利略号木星探测器。
通过伽利略卫星的探测我们发现，木卫二主要由硅酸盐岩石构成，还有一个金属性质的铁核，并且有微弱的磁场，这和岩石行星的构成十分相似。
并且它的表面十分光滑，很少有陨石坑，没有太大的起伏，并且布满了纵横交错的暗色纹路，这说明构成木卫二表面的厚重冰层会发生开裂并相对移动。
这些证据都表面这颗卫星内部的十分活跃，并且在发生对流，这也为木卫二表面下存在液态水海洋提供了证据。
2016年NASA宣布通过哈勃望远镜观察到了木卫二表面上喷发的间歇泉，其高度达到了200公里。这是木卫二厚重冰层下存在液态水海洋的强有力证据。
据估计木卫二厚重冰层下的海洋深度可达80-170公里之间，虽然木卫二的直径只有3100公里，比月球稍微能小一些。
但这是一个覆盖全球性的液态水海洋，如果将这些水聚集在一起将会形成一个直径800多公里的水球，比地球上所有的液态水还要多。
为什么木卫二的冰层下可以支持液态水存在呢？首先厚重的冰层为下层海洋提供了巨大的压力，其次是因为木星潮汐引力的拉扯，使得木卫二的核心具有非常高的温度，并且在海底形成了类似于地球海洋深处的热液喷泉环境。
由于我们在地球深海热液喷泉附近发现了可以自给自足的生命循环系统，那里有利用温度将无机矿物转化为有机物的细菌，也有依靠这些有机物生存的鱼类。
因此科学家坚信，在木卫二的海洋深处，那里虽然没有阳光，但极有可能存在类似于地球深海的生命循环系统。
这也是我们目前所知，在太阳系中甚至宇宙中最有可能存在生命的地方。未来我们还将向木卫二发射专门的探测器，来对那里可能存在的生命进行探查。
