很久以前，村庄上住着一名叫做许五的男子。许五虽然家里穷，但人长得不赖，可却因为他平时为人自私自利，还爱贪人小便宜，如今四十好几了，都还没能娶到老婆。
许五一直想要娶个老婆，可人家都嫌弃他，再加上他也确实没钱没本事，因此，就连那些二婚的女人，都没人看得上他。就这样，许五打了大半辈子的光棍，一个人孤苦伶仃地生活着。
话说有一天，许五从村外回来，走在山路上，忽然听见旁边的树林里传来了婴儿的哭声，他见四下无人，不由得有些奇怪，这哭声是从哪里传来的？
好奇之下，许五走进树林里，这才发现，地上坐着一个小男孩，大概三四岁的样子，长得十分精致，身上穿的用的，都是好东西。那男孩许是和自己的家人走丢了，因此，一直坐在地上哭。
见到这一幕，许五想到，若是我将这个孩子带回家，过几日他父母找来，为了感谢他收留他们的儿子，兴许会给他许多钱呢！
想到这么美好的事情，许五便赶紧跑过去，心疼地拿出刚从集市上买的肉饼，他小心地撕下一小块，然后将其余的包好，这才将肉饼递给男孩，并对他说：“小朋友，是不是找不到回家的路了，这样，叔叔的家就在前面的村子里，你跟叔叔走，叔叔带你回家，再帮你找你的父母。”
小男孩点了点头，牵着许五的手，跟着他回了家。到家后，许五便做了一大桌好吃的招待小男孩，从小男孩的口中，他得知小男孩叫小利，是外地人，他跟随父母来这里做生意，结果一不小心，和父母走散了。
得到这个消息后，第二天，许五便出了门，帮小利找父母。然而他接连找了好几天，却都失败而归，没人见过小利的父母。他不死心，又继续找，时间缓缓流逝，一晃过去了半个月，他依旧没有找到小利的父母。
他十分不甘心到手的肥羊就这样没了，他还指望着小利的父母将小利带回家后能够给他一些报酬呢！可如今报酬没见到，反而还让自己倒贴了许多。于是从第二天起，许五便让男孩给他干起了活，还每天都不给他吃肉。
就这样过了三年，有一天，许五的桃花运开了，一个长相丑陋的女子丈夫死了，想要嫁给他，前提是让他将那男孩送走。许五想着这孩子自己养了这么多年，他的父母也没有找来，肯定是不想要他了。
既然在这孩子身上得不到好处，如今他还阻碍了自己娶妻，自己何不将他丢了呢！说干就干，第二天，许五便将小利带到了山上，对他说：“孩子，俺不能要你了！你也知道，俺都快五十了，都没个老婆，如今有人愿意嫁给我，她的条件就是不能要你，我养了你三年，也算是仁至义尽了，你就成全了我吧！”
说着，任凭那孩子再如何哭闹，他转身就走，毫不留恋。
然第二天，当许五跑去找那想要嫁给自己的丑女时，那丑女却对他说：“我不过试探你一下，没想到你这么坏，连几岁的孩子也忍心丢弃，将来有一天，要是我没了用处，你是不是也把我丢弃了！”
说完后，她头也不回地走了，后来，这事传开后，再没人愿意嫁给许五。而那个孩子，被丑女带回家悉心照顾。几年以后，孩子的家人找来，果然如同当年许五想的那样，给出了许多的报酬，只是那些报酬，却不是送给他的，而是送给丑女的。
