编者按：在冷兵器研究所之前的文章《日本流镝马哪里神奇?骑着驴一样的马,《帝国时代3》对抗龙骑兵》当中，我们介绍了古代日本的骑射手——流镝马。本文我们就来继续介绍帝国时代3中出现的另一种日本骑马武士——薙刀骑兵，这也是古代日本近战骑兵的主要作战方式。
▲江户时代的薙刀女武者
薙刀常常给人以由女性使用的印象，但那是江户时代以来才形成的传统。薙刀在奈良时代到平安时代，作为僧兵守护寺院所用的武器有出色表现。而镰仓时代末到室町时代成为战场的主要武器。在应仁之乱的时候，薙刀因为不适合密集型战斗，而被枪替代。显然，薙刀作为日本的步兵武器基本被淘汰，是和日本的步兵战术发展挂钩的。然而对于骑兵来说，近战兵器仍是以薙刀为主，这是为什么呢？正如我们在《日本流镝马哪里神奇?骑着驴一样的马,《帝国时代3》对抗龙骑兵》一文当中说过的，日本的马匹普遍相对较矮，不适合冲锋。
▲手持薙刀的日本骑马武士
古代远东的骑兵可以区分为游骑、战骑和突骑。其中突骑一般都是集群冲锋的骑兵，手持长矛，披具装或半具装，用于先声夺人冲垮敌人阵线，或是在作战白热化时投入战场进行决定性打击，续航能力较差。
▲帝国时代3中的日本薙刀骑兵
而古代日本是没有突骑的，因为基本没有像样的马铠，一般而言哪怕是较富有的武士，用马面和耳覆将马匹的头面保护起来已经是极限了。因此，古代日本的骑兵近战时一般使用薙刀，虽然也有少量用枪的，但战术仍无非是骑马接敌之后，驻定与敌格斗，并利用马匹的机动性迅速调整位置，规避伤害。至于像大河剧里面那样成群结队的武田赤备手持长枪如同一堵墙一样冲撞织田德川联军的栅栏工事，那个真没有。在帝国时代3游戏中，日本薙刀骑兵的标签是重骑兵，但实际上防御力却很差，只能凭着机动性偷袭炮兵和弓兵，无法直接对抗重步兵，这种设置是合理的。
▲长筱之战
薙刀是日本武士刀当中最长的，一般柄长三尺到六尺，七尺的被称作大薙刀。薙刀作为长柄武器，虽然长度不及长枪，但可砍可刺可拨，对于武技精熟的日本骑马武士而言非常顺手。众所周知，日本薙刀骑兵在壬辰战争中，打不过明朝的骑兵。除了马种和装备的差距之外，日本缺乏突骑，没有集群突击能力也是其中关键。史料记载，辽东李氏“及战多用铁骑，列为横阵，发弓矢冲贼，若贼阵不动，则缓缓退之再冲。十数次之后，坚阵无有不溃者”。这里显然说的就是集群墙冲的战术，而薙刀骑兵是无法实施这种威力绝伦的战术的。
《明史·李如松传》记载“距王京三十里，猝遇倭，围数重。如松督部下鏖战。一金甲倭搏如松急，指挥李有声殊死救，被杀。如柏、宁等奋前夹击，如梅射金甲倭坠马，杨元兵亦至，斫重围入，倭乃退”。
前面我们已经说了，碧蹄馆之战虽然是明军战败，但日军损失更大而且被打痛了，从此回避野战，热衷于依靠倭城据守。在此战中，无论是日本骑兵还是以枪衾战术著名的日本步兵都无法击溃明军骑兵战团，而杨元率领骑兵“斫重围入”时，明军突骑无疑会使用横阵冲敌的战术，将日军足轻和薙刀骑兵队列都轰然粉碎，打散兵力绝对优势的日军，成功救援李如松脱困。
▲柄长，刀帽部分有很大弧度的薙刀
然而到了清代，薙刀却变得在中国流行，连故宫都藏有清代薙刀，还被国内的专家当做偃月刀，这是为什么呢？
▲清宫所藏薙刀，长257cm
其实明朝就和日本交流频繁，薙刀也在明代被引入中国。薙刀刃部相对较小，比起偃月刀灵活很多，在中国东南多山多水的地区展现出很强的战斗力。因此与倭寇接触之后，明军也开始使用薙刀。但薙刀到清朝却越发普及，在平定三藩之乱时，清军就装备了大量的薙刀，其中不乏由骑兵使用的，中国竟然也出现了“薙刀骑兵”。
显然在云贵高原的崎岖地形中，用于集群冲锋的突骑根本施展不开。薙刀既有相当的长度，又有丰富的格斗功能，因此对清朝的骑兵也造成了影响，在三藩之乱及改土归流的战争中广泛使用。因此武器的好与不好，不能一概而论，而是由需求决定的。
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