剑这个东西，自古就是英雄豪杰的武器，不仅中原人爱佩剑，全国各地的民族都喜欢这个东西。以春秋战国时期为例，大家说起剑，仿佛就是什么干将莫邪，鱼肠剑之类，但这些都是中原地区的名剑，那中原之外的剑长什么样呢？
说到中原之外，当时最大的一股势力便是来自北方的草原民族，如戎、狄等部族，他们和东周列国相爱相杀，留下了不少故事。这些来自北方的草原民族也热爱佩剑，他们的佩剑特色鲜明，以直柄的青铜短剑为主。早在商朝和西周时期，北方草原民族便开始使用各种直柄青铜短剑，东周时期，这种短剑的装备量更大了，内蒙古草原和长城沿线（河北北部、晋西北、陕北、宁夏、甘肃局部）一带出土过不少这种短剑。
北方游牧民族使用的直柄短剑（以下均简称“北方短剑”）看起来都差不多，柄是直的，刃也是直的，长度在二三十厘米之间，按现代定义，基本上算是大个的匕首。在商代和西周时期，许多北方短剑的柄首会铸成兽首的形状。春秋时期，兽首就不再流行了，这时候北方短剑使用最多的柄首样式为双环型，其次为一字型和单环型。按照专家考证，北方短剑的这个双环型柄首是由双鸟回首纹样演化而来。在先秦时期，各国的兵刃上都会铸出花纹，而北方短剑的装饰纹样以动物纹和几何纹居多，最常见的是各种鹰鸟纹，草原嘛，本来老鹰就多，大侠郭靖当年在蒙古草原生活时，便以射雕而出名，而在鹰鸟纹中，使用较多的便是双鸟回首纹。
北方短剑的存世量很大，不少博物馆都藏有实物，比如首都博物馆就收藏有多件北方短剑，这些短剑均来自延庆军都山山戎墓地。1985~1989年，北京市文物研究所对延庆军都山的三处山戎墓地进行了发掘。这三处墓地分别为玉皇庙墓地、葫芦沟墓地、西梁土光墓地，由594座东周时期的墓葬组成。墓葬中发现了大量青铜短剑，单是玉皇庙墓地的280座墓中便出土了70余件短剑。这些短剑样式各有不同，但整体形制都差不多，都是典型的北方短剑样式。
要说剑，就得说佩带方式，北方短剑的佩带方式跟中原也不同。中原地区的剑比较长，大家采用的是璏式佩带法，就是在剑鞘上装一个扣，把剑鞘卡在腰带上。而北方短剑比较短，就不用这么费事了。北方草原民族居民佩带直柄短剑的方式大概有两种，一种叫单耳吊挂法，就是在剑鞘上做一个耳（有孔的突起），然后用绳子穿起来挂腰里，还有一种方法就是将剑连鞘直接插于腰间。战国时期，受中原民族影响，部分草原民族居民也会采用璏式佩带法佩带刀剑。
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