载人飞船上天、Starlink 卫星互联网即将迎来商用，SpaceX 还在不断达成自己的新成就，但一直以来，SpaceX 的技术研发工作基本都处于保密状态。
上周末，SpaceX 软件工程师集体现身论坛网站 Reddit，在一场被称为 Ask Me Anything (问我什么都行，AMA) 的讨论中回答了数十个关于 SpaceX 在软件使用中的问题。
SpaceX 软件工程师透露，SpaceX 每次发射 60 颗 Starlink 卫星当中，就携带了 4000 台 Linux 计算机。目前公司已经完成了 8 批 Starlink 卫星发射，意味着已经有超过 3 万台 Linux 计算机（以及 6000 多个微控制器）在轨道上绕着地球飞行。
SpaceX 目前已经获批向低地球轨道发射约 1.2 万颗 Starlink 卫星，在这基础之上，SpaceX 还向美国联邦通信委员会（Federal Communications Commission）提交申请，继续再发射 3 万颗卫星。
按数量计算，这意味着 SpaceX 未来数年内要超过 200 万台 Linux 计算机送上太空。
目前 SpaceX 已经发射了 8 批共 480 颗 Starlink 卫星，随着该互联网星座即将正式来到商用阶段，通信安全是 SpaceX 将要面对的关键问题。其中，数据的端对端加密是 SpaceX 确保数据传输安全的重要一步。
Starlink 项目软件团队负责人马特 · 蒙森（Matt Monson）表示，Starlink 卫星网络中的每个硬件都只能运行 SpaceX 的软件，包括卫星、网关和用户终端。这将有效杜绝外来攻击者对系统的入侵。
与此同时，SpaceX 正在提升系统内部的安全性，做到在一个地方出现漏洞时， 整个系统的其他部分也不会受到影响。进而提升卫星网络的整体安全性。
目前这些卫星都还处于测试阶段，这个过程并非一切顺利。
Starlink 团队表示这些在轨卫星曾不止一次地出现从未有过的故障，好在卫星本身能够保证自己的安全飞行，让团队有足够的时间对在轨卫星进行调试，找到修复方法，同时在软件更新当中不断修复问题。通常情况下，所有在轨卫星的软件更新频率约为一周一次。
蒙森表示，目前 Starlink 处在测试阶段，每天产生的数据已经超过 5TB。为了减少向地面传输数据的压力，解决思路就是尽可能让卫星在轨道上完成检测问题的操作。
SpaceX 团队还透露，虽然机器学习已经在多个行业得到了有效应用，但载人龙飞船和猎鹰 9 火箭目前没有使用任何机器学习技术，不过不排除会在未来使用。
这就不得不提到航天器的计算硬件问题。事实上，包括火箭、飞船等在内的航天器配备的 CPU 和市面上最新的 CPU 产品通常相去甚远。这些为上天定制的 CPU 从试验到最终的发射可能需要经过十年以上的时间，导致最终搭载的 CPU 可能是十年前的产品。
比如国际空间站运行的 CPU 是英特尔 80386-SX，一款 1988 年面世的 CPU，性能可想而知。
这么做的原因是，要在太空环境下工作的 CPU 必须经过抗辐射处理，否则太空中的电离辐射和宇宙射线会让 CPU 工作异常。而为太空飞行定制的处理器除了需要经过特别的设计，还需要经过更多年的测试才能最终获得太空飞行的认证。
因此，即便是对猎鹰 9 和龙飞船这两个在航天领域都非常先进的航天器来说，配备的计算硬件很可能并不足以达到运行机器学习所需要的算力。
