珠穆朗玛峰是目前地球上海拔最高的山峰，其岩石面的高度约为8844米（2005年的测量数据，今年的最新测量结果还没有公布）。作为世界之巅，珠峰的冷也是极致的。
在最冷的1月份，珠峰的白天气温仅为-30 ℃，晚上更是低至-36 ℃，登山者曾经记录到的最低气温为-41 ℃。在极端的情况下，南下的西伯利亚冷空气可能会让珠峰的气温降到-60 ℃。由于极寒，人们都会避免在此期间去攀登珠峰。
一般而言，攀登珠峰的最佳时间是在每年的5月到10月，这个时候的珠峰气温较高一些，但也只有-26 ℃。由此可见，珠峰常年处于低温的状态。即便是在最暖和的时候去攀登珠峰，仍然要面临低温的严峻挑战。
由于珠峰的气温非常低，如果人在这种环境中死亡，遗体会被冰冻而不会腐烂。既然如此，人们是否在珠峰上面发现古代中国人呢？古人是否攀登过珠峰呢？
我国很早就开始对珠峰进行过测绘，早在1708年的中国地图中，就已经标注出了珠峰的位置。不过，那时的人们并不知道珠峰的高度，也不知道这是世界最高峰。直到1852年，珠峰的高度才被首次较为准确地测量出来，结果为8840米，人们才确认珠峰是地球上的第一高峰。
不过，长久以来，人们并没有去攀登珠峰。一个原因如上所述，珠峰被知道是世界最高峰的时间还没有超过两百年，并没有什么人会去想着征服珠峰。
其次，珠峰地处十分偏远的地区，古代交通非常不发达，想要到珠峰山脚都是无比困难的事情，更不用说攀登珠峰了。而且攀登珠峰需要强大的后勤保障，靠自己单枪匹马行不通。
珠峰海拔非常高，空气稀薄，攀登珠峰一般需要携带氧气罐，古代并没有这样的条件。尽管也有人实现了无氧登顶，但那都是在现代。不仅如此，珠峰还非常冷，古代也没有很好防御极寒的衣物。
另外，珠峰上并没有什么宝物，攀登珠峰对于古人来说没有什么吸引力。因此，长久以来，并没有人想着去攀登这座海拔最高的山峰，珠峰上也没有发现古人的遗体。
直到1921年，才有人开始尝试攀登珠峰。然而，登顶珠峰之路十分险恶，不断有人在途中丧生。经过30多年的尝试，人类终于在1953年征服了世界之巅，首次登顶的是登山家埃德蒙·希拉里和夏尔巴人丹增·诺尔盖。
此后，随着道路的开辟以及珠峰所展现出的科学价值，不断有登山家和科学家成功登顶。据估计，目前已经有超过5780人登上过珠峰，其中有些人还是多次登顶。
为了实现登顶地球之巅的伟大壮举，人类付出了惨痛的代价，已经有超过307人命丧珠峰脚下，大多数都是死于雪崩、坠落、崩塌、冻伤。发生意外的地方大都集中在海拔8000米以上的死亡区，那里的空气非常稀薄，人的耗氧速度要超过补氧速度。
在极端的珠峰环境中，想要把遇难者的遗体带到山下非常困难，登山者将要冒着极大的风险。因此，很多遇难者的遗体就这么永远留在了山上。例如，如果从北侧登顶珠峰，在8500米的地方会遇到一具登山遇难者的遗体，他身上穿着一双显眼的绿靴子，这个地标也被称为“绿靴子”。虽然低温可以让遗体长时间不会腐烂，但在强烈的风吹日晒之下，也会逐渐风化掉。
