明朝中期，安徽某地有个商人姓夏，大家都叫其夏挑煤。
夏挑煤是个做跑商的，经常挑着个担子，担子里一头装着各式小玩意，一头放着烟熏的豆腐干。
夏挑煤还有个身份，就是乞丐，这人怎么既是商人，又是乞丐呢。难道他生意很差，货物卖不出去不成？
其实不然，由于夏挑煤货真价实，随时还走街串巷地帮老年人干活。像挑挑水，劈劈柴啥的。
夏挑煤有个坏毛病，那就是走到哪里就会敲开这里所有人家的门，今天没敲开明天继续。遇见富裕人家，就卖他的货。
但凡看见贫穷人家，或是发现自己没什么产品能卖给人家时，那么他就会化身为乞丐，讨碗水喝、要碗饭吃。因此大家又送绰号怪乞丐，没人搞得懂他这么做的目的，有人问起，他也笑笑不说话，当人重复问起时，他干脆装聋作哑。
这年深冬夏挑煤新到一个村庄，又像往年一样，挑着一担年货，有香蜡钱纸，有灯笼对联。沿村吆喝着。
正走着，听到前方传来阵阵哀乐，这是哪家在办白喜事，夏挑煤捏了捏担子里的纸钱，看了看蜡烛，挑着担子往哀乐的方向走去。
夏挑煤到了办丧事的院子里，放下担子，先是去上了香烧了纸，这才有时间打望着亡人的亲人。夏挑煤三步并着两步跑上前去，噗通一声跪倒在一中年男子身前。
大家看到他如此举动，都很纳闷，这人不跪已经亡故之人，干嘛跪活着的人。夏挑煤口里大呼恩人，我终于找到你啦。
办丧事这家姓冯，男主人名叫冯言，多年前考取功名落了榜，贫困潦倒至今。家里老母亲便是因为无银子买药而死了。冯言迷茫的看着夏挑煤，他根本不认识这人。
夏挑煤这才说起当年的往事，夏挑煤原是太师夏言的同姓亲友，就在他进京准备找夏言时，夏言被严太师诬陷枉死。
夏挑煤只得一路落难逃跑乞讨回江西，途遇安徽饿晕在路旁，恰遇落榜回家的冯言，冯言拿出自己身上仅剩的干粮就着河水，救活了夏挑煤。
夏挑煤当时由于有冤案在身，不敢多问冯言身份姓名，只得牢牢地把那张脸记忆在心中。后来夏挑煤为了找到恩人，则在这一带做起了挑担挨家挨户敲门的生意。
夏挑煤在冯言家帮忙办完丧事后，拿出了自己生平这几年积累下的几锭银子，冯言拿着这些银子后，振作了起来，再次进京考取了功名，做了一方父母官，为老百姓谋福利的好官。
