玉以其温润凝腻的质感、纯净晶莹的灵气、坚密难折的韧性以及或艳丽或素雅的色彩，深受国人的喜爱和推崇。今天，我们在形容一个人既具有外在形象之美， 又拥有内在气质和修养时，仍然会用到 “温润如玉” 这个词语。那么，玉到底是怎样一种材质？为什么它会有这种温润的质地？快和小编一起寻找答案吧！
玉文化：玉的身份标识
中国的用玉历史漫长而悠久，可追溯至新石器时代。在距今约5000年前的北方红山文化以及距今约4500年前的南方良渚文化遗存中，已各自出土了百余件精美的玉器。
中国古代主要从外观特征上对玉进行限定，比如，具备温润、细腻、致密、坚韧、洁净等特征的美石即为玉。人们常常爱用玉来自比，以彰显君子应具有的仁、义、智、勇、洁等高尚品格。
而今天，我们对玉的科学定义为：玉是自然界产出的美观、耐久且稀少的，可以加工成工艺品的矿物集合体或非晶质体。即玉是达到宝石级应用的天然岩石或玻璃体，不包括单晶宝石（如钻石、水晶）和那些形成与生命活动有关的有机宝石，如珍珠、琥珀。
按照现代科学的概念，玉的品种有很多，如软玉、翡翠、蛇纹石玉、独山玉、绿松石、青金石、孔雀石、玛瑙等。其中，最受大家喜爱的，应属软玉和翡翠。
软玉：从石器时代走来
软玉是中国传统的名玉品种，在新石器时代晚期，已成为玉器制作的主流玉材。 软玉是以透闪石和阳起石为主要矿物的隐晶集合体，具有纤维交织结构，常呈半透明至不透明状，有玻璃光泽或油脂光泽。
软玉追求微透明的温润凝腻感，因软玉的颜色柔和、纯正、均匀，且有白、灰白、黄、褐、绿、黑等多种颜色，人们曾用白如截脂、黄如蒸栗、青如苔藓、绿如翠羽、黑如纯漆来极尽赞美它们。
软玉的极品应属块度较大、温润凝腻、无瑕无裂的羊脂白玉。全球多个国家有软玉产出，如俄罗斯、韩国、加拿大、新西兰等。我国更是有多处产地，如新疆“和田-于田-且末-若羌”一带、辽宁岫岩、青海格尔木等地，其中，我国出产的品质最好的软玉当属和田玉。
翡翠：后起之秀
翡翠的发现和应用历史虽不及和田玉长，但一经问世， 就迅速与和田玉比肩， 深受社会各阶层人士的喜爱。多数翡翠以硬玉为主要组成矿物，也有部分翡翠的主要组成矿物不是硬玉， 如油青种翡翠的主要矿物是绿辉石， 而干青种翡翠的主要矿物是钠铬辉石。硬玉、 绿辉石、 钠铬辉石……这些都是辉石族的矿物，因此，翡翠也被称为“辉石玉”。
翡翠的色彩丰富，具有玻璃光泽，少数呈油脂光泽，常呈亚透明至不透明状，具细粒柱状结构或细晶至隐晶的纤维交织结构。我国不产翡翠，世界95%以上的商业翡翠来自缅甸北部克钦邦西部与实皆省毗邻的帕敢一带。
质感：玉为什么这么细腻
玉深受人们喜爱的重要原因之一，是其温润凝腻的质感，也有人干脆直接简化，称之为“玉感”。那么，要具备这样的质感，首先，组成矿物的颗粒要细小，最好肉眼观察无颗粒感，也就是地质上所称的“隐晶质”，用数据说话，就是矿物粒径小于0.02毫米。
其次，颗粒结合要紧密， 即无间隙地紧密接触。此外，还需要尽可能均匀且纯净，杂质或裂纹无或极少。正因为这样，玉就有了很好的细腻度。
温润：与光的传播有关
玉的温润感与光在其中的传播有关。就软玉来说，这种温润感主要取决于合适的透明度和油脂光泽。读者朋友们试想一下，假如过于透明，光线在玉中的传播几乎无损失，就不会显出油脂光泽，只是看上去晶莹剔透。而油脂光泽的出现，需要玉石的结构能对入射光产生漫反射。
软玉的典型结构为纤维交织结构，即其中的透闪石（或阳起石）呈纤维状无定向地随机交织在一起，这样，入射光在颗粒之间的接触界面上，就会产生折射和反射。正是因为玉石中无数这样方向随机的小界面，一方面阻碍了光线的顺利透射，同时又产生了良好的漫反射，才使得玉石看上去如脂肪般柔和凝润。
（作者：出自《知识就是力量》杂志2016年8月刊《温润如玉》一文作者，王长秋）
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