“陪你一起去看流星雨落在这地球上”，这经典的浪漫故事不知让多少人心生向往。提起流星雨，人们最先想到的就是美丽、浪漫、美好，可是你知道流星到底是什么东西吗？它真的是坠落的许多流星吗？为什么会有那么多颗流星一同划过天空？
原来，围绕太阳运动的宇宙空间的尘埃颗粒、其他微小的固体物质运动到地球附近，由于地球引力被吸引进入大气层，高速运动下与空气剧烈摩擦产生热量进而燃烧发出光亮，就形成了我们看到的流星。由于形成流星的微粒--流星体，大多只像一粒沙一样，质量体积都很小，燃烧后很快气化殆尽，因此流星只能快速的划过天空而不会留下任何痕迹，我们也不用担心流星落到地面砸坏了花花草草。少数结构致密、体积稍大的流星体因没有全部燃烧，剩余的石质固体物质落到地面上，就是陨石，有些物质成分是铁的称为陨铁。
那么这些在星际空间游弋的微粒、小碎块又是哪里来的呢？这就要问彗星了。当运动的彗星靠近太阳时，太阳的热量和引力会作用于彗星，使彗星一点点破碎、瓦解，这些碎片、尘埃则被留在了彗星的轨道上。当地球也运行到这里时，众多碎片进入大气层就形成了流星雨。
我们想象中的流星雨应该真如下雨一样密集，或者像天空绽放的烟花一样绚烂壮观，实际上这种大规模的流星雨极为罕见。历史上最为壮观的一次流星雨是1833年11月的狮子座流星雨，每小时下落的流星数达35000颗之多，而平时每小时一颗的流量就可以称为流星雨了，每小时达到1000颗以上的“流星暴”都很少见到。所以当我们伸长脖子瑟缩在寒夜中盯着天空几个小时，也只能看到一颗或几颗流星时，恐怕浪漫早被丢到爪哇国去了吧。
当地球以固定的频率穿过每个彗星的轨道，碰巧轨道上还存留着彗星遗弃的流星体，便会发生周期性流星雨。对于流星雨这种可预测的周期性，人们又称流星雨为周期流星。比如每年的11月14日至21日左右会出现狮子座流星雨，12月13日至14日左右是双子座流星雨发生的时间。
由于形成流星雨的流星体群通常与某个彗星的轨道有关，所以每次流星雨看起来就是在夜空中的某一个固定点发射出来的，这个点或者说天空的这一小块区域叫流星雨的辐射点。为了区别来自不同方向的流星雨，天文学家通常用流星辐射点所在的天区的星座给流星雨命名，比如每年10月20日前后出现的流星雨辐射点在猎户座中，所以就被命名为猎户座流星雨。其他的流星雨还有天琴座流星雨、金牛座流星雨等等，都是这样的命名方式。千万不要认为是这个星座的星星们都飞出去落入凡间变成流星了哦！
流星虽然不会落到地面上对我们产生影响，但由于它极高的速度，如果发生“流星暴”时可能对太空中的航天飞行器构成安全威胁。我们还是许愿这种情况不要发生吧。
作者：闫艳荣
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