迅速崛起的 SpaceX
SpaceX 即太空探索技术公司，由美国人马斯克于 2002 年创立，属于商业航天公司。仅 18 年的时间，SpaceX 就在航天技术的关键领域取得了比中国还强的成就，特别是在商业航天领域处于世界领先地位。
创立仅 4 年，SpaceX 就于 2006 年从 NASA 获得了商业轨道运输服务合同。由于 NASA 的航天飞机将在 2010 年退役，2008 年又获得了价值 16 亿美元的商业补给服务合同。至此，SpaceX 才步入了正轨。
SpaceX 开发了可部分重复使用的猎鹰运载火箭，使商业航天的发射成本降低了很多。还开发了龙系列飞船，用于运送货物及宇航员往返太空。猎鹰重型运载火箭的近地轨道推力是世界上现役最强的，其近地轨道运载能力可达 63.8 吨，是长征五 b 运载火箭推力的近 3 倍。2020 年 5 月 30 日，两名美国宇航员搭乘龙载人飞船，由猎鹰 9 号运载火箭成功送入太空，实现了全球首次商业载人飞行。
超低的发射成本，就足以证明 SpaceX 的价值。SpaceX 现在是上市公司，市值也很高，除了一些概念炒作，其本身的实力也毋庸置疑。
SpaceX 获得了 NASA 的大力扶持
SpaceX 之所以这么强，因为它是一家美国航天公司，并且还获得了 NASA 的扶持。
从冷战开始，美苏两国的航天技术就迅猛发展。苏联解体后，美国就是世界上最大的航天大国。此前，美国的航天发射任务主要外包给波音、洛克希德·马丁等公司，它们当中的许多公司还是美国国防部的军火供应商，可以算作国家队。而私营的商业航天公司起源于 21 世纪初，2000 年，亚马逊的贝佐斯创立了蓝色起源，之后才有马斯克的 SpaceX。
下图为亿万富翁贝佐斯在蓝色起源航天公司的试验现场。
众所周知，航天基本上不赚钱，通常都需要靠国家财力来助力航天技术的发展，经济小国根本玩不转。商业航天发射的市场就那么大，商业航天市场早早的就被美欧俄占领了。而美国作为经济大国和航天大国，拥有足够的市场来养活私营商业航天公司。近些年，NASA 的预算虽然被大量的削减，但是相比其它国家的航天机构来说，还是非常富裕，养活几家商业航天公司还是可以的。
航天领域是资金和技术密集型行业，行业门槛本身就非常高，恶性竞争和垄断都不是好事，NASA 也并没有单单扶持 SpaceX，对其它航天公司也有扶持。SpaceX 的飞速发展，很大一部分原因，就是有来自 NASA 的技术支持。当然 SpaceX 本身也很出色，火箭回收利用技术大大降低了航天发射成本，没有辜负 NASA 的期望。
表象之下，实际上是中美航天之间的实力差距
SpaceX 作为私营航天公司，能发够发展的这么快，除了 NASA 的扶持，更重要的原因是美国航天业发达，拥有大量航天技术人才，大量航天领域的关键技术和仪器设备都掌握在美企手中，发展过程中完全不会受到外部势力的打压。SpaceX 的技术实力是美国航天技术实力的体现，其发展时间虽短，但起点很高，属于那种站在巨人身上的人。
当今世界主要的航天大国是中美俄。欧盟虽然也很强但，并不是一个国家。俄罗斯的航天技术继承自前苏联，中国完全属于自力更生。如今，美国的航天技术依旧保持世界第一，中国和俄罗斯的航天实力差距不大。如果俄罗斯有强大的经济支撑，中国的航天技术可能还要排在俄罗斯之后。
单从各国所拥有的卫星数量，就能说明这种差距。截止目前，全球的在轨卫星有 1000 多颗，而地球上空有一半的卫星属于美国。下图形象地说明了太空中卫星数量的逐年变化。
我国的航天技术从 90 年代开始奋起直追，经过了数十年的奋斗，期间还有美国的持续打压，才有了如今的成就。我国目前已经能够独立开展载人航天、探测器登月等航天工程，但是与美国相比，差距还很大。要知道，美国在上世纪 70 年代就完成了载人登月，并且还发射了许许多多的行星探测器。大部分天文照片以及天文数据的来源，都有 NASA 的身影，就足以说明。我国虽然也有私营航天公司，但整体实力非常弱。
SpaceX 虽然是私营航天公司，但背后也有美国政府的支持。比如马斯克 2019 年以来搞的星链计划，预计要在太空中至少布置 1.2 万颗通信卫星，用来组成天基互联网。没有美国政府的批准，SpaceX 也实施不了这个计划。背后究竟还有什么目的，这儿就不细究了。如果是我国来首先搞这个项目，发射如此多的卫星占据轨道资源，估计会受到许多国家和国际组织的反对。我国要想发展私营航天，也需要国家的大力支持。
如图所示，星链计划中覆盖全球的密集卫星网络。
航天事业商业化能够推进人类航天的发展，总的来说是一件好事，说不定在 30 年之后的 2050 年，平民也能够去外太空旅行。奈何，世界有国别之分，尖端技术握在自己手里才会觉得踏实。有先行者，能够让我们少走一些弯路；有强大的对手，则可以激励我们奋起直追。敬畏对手，超越对手，希望我国的航天事业更上一层楼。
感谢阅读，欢迎关注我。
