清朝历史上出现过许多大名鼎鼎的人物，而被誉为“晚清中兴四大名臣”之一的左宗棠则是这些大人物中的佼佼者。左宗棠一生成就颇多，其中最主要的一项无疑就是收复新疆。不过与许多少年成名的历史人物不同，左宗棠是典型的大器晚成。在40岁之前，左宗棠还毫无建树，而且在科举考试中3次落榜，然而当时左宗棠的朋友圈却已经是大腕云集了。今天夜读史书就来与大家聊聊左宗棠究竟凭什么样的本事能赢得众多大腕器重。
左宗棠出生于湖南省长沙府湘阴县左家塅，他的父亲左观澜曾在地方担任过小官，但在左宗棠18岁那一年就去世了。因此以左宗棠这样的家庭背景，想要通过“拼爹”来挤进上层社交圈自然是一件不可能的事情。然而左宗棠所接触的圈子不仅高端，而且还大气上档次。
道光十年（1830年），左宗棠在为亡父丁忧期间去拜访了同样在家丁忧的署理山东巡抚（相当于现在正部级干部）贺长龄。当时左宗棠还只是个普通人，然而45岁的贺长龄却对这位年仅18岁的毛头小伙子“以国士见待”。此后左宗棠时不时就光顾贺府，每次贺长龄都对他表现出了很高的热情，还经常与他探讨读书心得。
道光十二年（1832年），左宗棠通过乡试，取得了举人功名。同年，他与湖南湘潭周家的大小姐周诒端结为夫妻。值得一提的是，此时的左宗棠还只是个穷小子，既没钱，也没地位。因此他并不是娶周大小姐进门，而是“倒插门”去周家做了上门女婿。不过话又说回来，周家在当地是非常显赫的家族，不是谁都能有资格成为他们家“倒插门”女婿的。左宗棠之所以能被看中，自然也有他独特的人格魅力。
在此后几年时间里，左宗棠3次赴京参加会试，结果却都是名落孙山。此时左宗棠的年纪也老大不小了，但他并不需要为生计发愁，因为周家财资丰厚，岳父岳母对这位接连落榜的女婿也非常重视。因此左宗棠每天的生活不是窝在家里研读《天下郡国利病书》、《读史方舆纪要》等经世致用的书，就是出门拜会各界名流，与他们高谈阔论。可以说周家的支持对左宗棠日后的成就提供了极大的帮助。
在赋闲期间，左宗棠又得到了许多湖南籍名流显宦的赏识和推崇。其中包括与曾国藩合称为“曾胡”的胡林翼，时任太子少保兼两江总督（相当于现在副国级干部）的陶澍，以及主持“虎门销烟”的民族英雄林则徐。当时左宗棠还没有一官半职，但他所交往的这些人却都是清朝汉人中的顶级精英，陶澍甚至主动提出让他的7岁独子陶桄与左宗棠的长女订婚。那么，左宗棠为什么能获得这么多人的器重呢？其实还是与左宗棠的个人能力密不可分。
左宗棠很早就开始把学习精力投入到历史、地理、军事、经济、水利等经世致用的学科上，并在这些领域都悟出了独到见解。其实以左宗棠的聪明才智，之所以会连续3次科考落榜，很大程度上也是由于他在学习上注重实用性，而逐渐荒废了八股文考试的缘故。
左宗棠虽然在科举考场上接连遭受挫败，但他精深的学问却引起了上述这些思想开放的封疆大吏的关注。当时清朝正处于新旧思想激烈碰撞的时期，陶澍、贺长龄等持有新思想的官员早就厌烦了那些两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的书呆子。而左宗棠的出现让他们感到耳目一新。作为在官场上摸爬滚打数十年的“老江湖”，陶澍等人一眼就能看出谁是潜力股，谁是垃圾股。左宗棠虽然没有一官半职，但凭他的学问与见识，只要给他提供一个支点，虽然他无法撬动地球，但却很有可能给大清王朝带来巨大变化，也正是所谓的前途不可限量。因此，年轻时期的左宗棠尽管还没什么值得称道的成就，但他却可以得到那么多大腕器重。成功的最佳途径就是站在巨人的肩膀上，但在此之前，你需要通过自己的努力爬到肩膀上去，左宗棠显然是做到了这一点。
