恶臭的植物：什么东西这么臭啊？

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本文由北京植物园教授级高级工程师王康审核把关

入夏以后，帝都的不少街道和小区都弥漫着一种谜之气息。

爱它的人觉得馥郁芳香，厌恶的则闻之蹙眉，气味的来源便是高大挺拔的行道树——

我国的乡土树种臭椿，更确切地说是源于它硕大的圆锥花序。

臭椿花黄绿色，非常低调，若不是气味的缘故，花开绚烂也很难被人发现，图自作者

臭椿是啥？

臭椿原产于东亚北部与中部，在我国栽种已久。臭椿跟香椿模样相似，在历史长河中却没有香椿的好名声——香椿的嫩芽和幼叶芳香可食，木质坚实细致，是栋梁之材，还是长寿之木，“以八千岁为春”；而臭椿呢，叶上有臭腺，气味不堪，材质疏松，只能当柴烧，被古人认定为“樗（臭椿）栎（栎属）庸材”。还好有庄子和白居易懂它。

在《庄子·逍遥游》中有这样的记录：

惠子谓庄子曰：“吾有大树，人谓之樗，其大本拥肿而不中绳墨，其小枝卷曲而不中规矩。立之途，匠者不顾……”庄子曰：“……今子有大树，患其无用，何不树之于无何有之乡，广莫之野，彷徨乎无为其侧，逍遥乎寝卧其下。”

可以简单理解为：惠子对庄子说，家里有一棵大臭椿，匠人都不把它当作良材。庄子就说，你既然认为它无用，为什么不把它种到广袤的原野上，让它为众人遮荫、发挥作用呢？

白居易的诗中也有类似庄子的大智慧，《林下樗》中道：知我无材老樗否，一枝不损尽天年。

抛开“有用”“无用”论，臭椿本身就是一种很有意思、值得细细观察的乔木。

安能辨我是雄雌？

果树雌雄同株的多，身边的行道树却有不少是雌雄异株的——就是说，雄树只开雄花，负责生产花粉并授粉，雌树呢，专开雌花，接受花粉，肩负孕育下一代的重任，比如毛白杨、柳树、银杏、桑树、构树、洋白蜡……还有今天的主角臭椿。只不过，臭椿的“雌花”有些特殊，它有败育的雄蕊，所以更准确地说是两性花。因为只起雌花的作用。我们就直接叫它雌花吧。

一般来说，分辨雌雄看花即可。但是臭椿树形高大，动辄窜到20余米，想近距离观察雌雄蕊不是件易事。没关系，只要你乐意观察，线索总是有的：夏、秋、冬三季，看树上有没有大串的翅果，虽然每个生长期的翅果色泽各异，大模样还是一致的；春季时，宿存的翅果被风劫掠殆尽，羽状的大叶子也挤了满树，不过，仔细找寻，依然能在枝叶间觅到零星翅果，以及曾挂过翅果的须状果序梗。有翅果或果序梗的，自然就是劳苦功高的“妈妈树”（雌株）喽。