地球磁包裹层中的磁场不仅能够保护人类免受太阳高能粒子的伤害，还控制着太阳大气中的等离子体——日冕，其中的磁场会产生戏剧性的循环效应和生成强大的耀斑。
据美国“物理学组织”6月2日消息称，美国天文学学会（AAS）年会同日公布了一项重要发现：平流层红外天文观测站（SOFIA）的观测结果表明，即使在黑洞的巨大引力作用下，银河系核心附近的磁场也足以控制黑洞周围物质的移动。
这个成果或有助于解答两个长期谜题：为什么银河系中心的黑洞比其他黑洞更加安静？为什么银河系核心区域中的新恒星形成率低于预期？
通过利用最新的红外仪器来研究跟磁场线垂直的天体尘埃颗粒，SOFIA绘制出了银河系中心的详细星图，从而展示出黑洞周围那些原本不可见的磁场行为。
美国空间研究协会主任、SOFIA项目的高级科学顾问Joan Schmelz介绍道：“银河系的黑洞某些方面仍然是无法单靠引力解释的，而磁场或有助于我们解开这些谜团。”
之前，科学家们通常会依靠引力来解释他们的观测结果。然而，这次SOFIA的观测数据迫使科学家们重新考虑磁场所扮演的角色。SOFIA发现，银河系中心附近的磁场可能强大到足以像日冕一样控制物质的流动。
科学家需要进行更深入的研究来理解磁场在银河系中心所起的作用，以及这些强大的力量是如何与引力相适应的。目前，这些初步的结果可以加深我们对恒星形成和银河系中心区域的黑洞活动的认识。尽管银河系中心存在大量形成恒星的原材料，但是恒星的形成速率明显低于预期。
此外，与许多其他星系的中心相比，银河系黑洞相对安静。假设的强烈磁场则可以用于解释这两个现象：它既可以阻止黑洞吞噬其形成喷射流所需的物质，又可以抑制恒星的诞生。
科界原创编译：朱明逸 审稿：alone责编：雷鑫宇
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