近日，美国黑人男子弗洛伊德遭暴力执法导致死亡而引发的抗议骚乱活动正愈演愈烈。不过，大规模抗议游行在美国倒是并不罕见，今天夜读史书就来和大家聊聊发生在88年前的一场由抗议引发的骚乱是如何改变了美国的。
1932年，美国正处在“大萧条”的最困难时期，大量中产阶级破产沦为贫民，不计其数的美国人为生计而发愁，全国上下都笼罩在一片令人绝望的气息之中。
在美国首都华盛顿，25000多名身无分文的“一战”退伍军人带着妻子儿女在公园、垃圾场、废弃的仓库等地方安营扎寨。这些人时不时就在一位退伍军官模样的老兵带领下，在宾夕法尼亚大道上举行游行抗议。他们的诉求是希望能立即得到500美元的退伍军人补偿金，而按照美国1924年颁布的《服役证明修正法》规定，给这些参加过“一战”的老兵发放补偿金时间要等到1945年。
老兵们自称“补偿金远征军”，他们乞求当时的美国总统胡佛能接见他们的代表，然而胡佛不予理会。有议员同情老兵们的处境，于是提出法案要求政府立即支付补偿金，可是胡佛总统却拒绝批准这一法案通过。在胡佛看来，补偿金发放的时间是在1945年以后，与他这一届美国政府无关。可是对于大部分老兵来说，“大萧条”摧毁了他们的生活，眼下他们连最基本的日常所需都买不起，因此急需这笔补偿金来度过难关。
由于老兵们的诉求一直没有得到满足，所以游行抗议活动出现了升级趋势，但总体来说，大家的行动还是比较克制，没有对华盛顿居民的生活造成太大干扰。可是，以胡佛总统为首的美国政府却认为这些手无寸铁的老兵们给国家造成了严重威胁，于是决定对他们进行驱逐。
时任美国陆军参谋长，同时也是当时美国唯一一位四星上将的麦克阿瑟负责担任驱逐“补偿金远征军”的总指挥。麦克阿瑟爱慕虚荣、喜欢听人颂扬他的成就，因此他将这场对老兵的驱逐活动视为自己出风头的最佳良机，
1932年7月28日星期四上午，老兵们和往常一样举行游行抗议，他们根本没意识到威胁即将降临到他们身上。因为麦克阿瑟曾答应过老兵中的带头人，如果不得不对他们进行驱逐时，会提前通知他们以便让大家体面地撤离。这是一个四星上将对老兵们的承诺，大家自然非常坚信。然而到了早上11点的时候，驱逐行动正式展开，麦克阿瑟宣布：“麦克阿瑟决定执行命令，革命即将来临。”与此同时，胡佛总统宣布军队将“制止骚乱和镇压蔑视行政命令的人”。
麦克阿瑟坐在他的豪华轿车上指挥军队向老兵们挺进。当时还是少校的乔治·巴顿率领骑兵团对人群发起冲锋。据《巴尔的摩太阳报》的报道，士兵们“没有发出丝毫的警告”就闯入“成千上万毫无防备的人群”中。男女“都遭到冲击”，有人只是拒绝离开电报局前门，就被两个骑兵用刀背打得缩到了门口。巴顿少校后来在二战中成为了著名的巴顿将军，他强悍的进攻风格在这次驱逐行动中就已展露无疑，虽然他的对手只是几乎没有抵抗力的劳苦大众。
骑兵们肆无忌惮发起冲锋，迅速将游行队伍冲撞得七零八落。这些参加游行的退伍老兵在第一次世界大战中为国家流过血汗，结果他们等来的却是被一群20来岁的年轻士兵任意践踏和辱骂。
在骑兵完成冲锋后，大批步兵开始进入清场。他们向人群投掷大量催泪弹，老兵们被熏得睁不开眼，纷纷夺路而逃。持续了数月的游行抗议就在这场被称为“华盛顿惨案”的骚乱中结束了。
“华盛顿惨案”事件过后，美国民众对胡佛总统的不满情绪达到了顶点。在之后举行的美国总统大选上，民主党总统候选人罗斯福以57.4%对39.7%的压倒性优势击败了胡佛，成为美国第32任总统。
在罗斯福担任总统期间，美国迅速从经济危机的深渊中走出，并逐渐取代英国成为了世界第一强国。从这方面来说，“华盛顿惨案”虽然是一场人道灾难，但却在某种程度上改变了美国的历史进程。
参考文献：《光荣与梦想》
