三趾树懒作为全球最懒的生物之一，身长约70厘米，体重为4~7公斤，有着短而高的头骨，小耳朵，短鼻子和逐渐退化的尾巴。
在漫长的进化中，为了躲避天敌，它们进化出来了一项特殊的技能，那就是一动不动，利用身上的保护色来伪装自己，为了让伪装变得逼真，它们的身上还会长满绿藻，是唯一身上长有植物的野生动物。
由于三趾树懒缺乏运动，所以它们的肉质并不美味。除非敌害饿极了，否则它们绝对不会耗费精力去捕食这种难以下咽的生物！
在这样基因的筛选下，越是一动不动的树懒活得也就更久，它们的基因也就更有机会延续下去，在这样的进化模式下，树懒它们的挪动速度不会超过0.2米/秒，全速前进也才0.6米/秒。
每天都挂在树上，甚至让它们退化到难以在陆地上爬行，要用前肢拖动身体前行。一旦脱离了树的保护，树懒就成了地面狩猎者的活靶子。
虽然如此，但是它们的游泳却非常不错，当雨季来临，地面涨水，三趾树懒就能发挥自己相对较擅长的游泳技能和憋气神功——以每秒18厘米的速度，闭气40分钟在水中前进，因为外形酷似人类，这也是在众多视频中被当作水猴子的原因。
作为全球最懒的生物之一，三趾树懒吃树叶都懒得咀嚼而全靠唾液分解，在树上懒得移动位置而宁愿一个月忍饥挨饿。
而且懒到连疾病都拿它们无可奈何，对于绝大多数哺乳动物而言，大家严格按照自然法则生长进化——有着相同的颈椎结构，就连短到几乎没有脖子的大象，和脖子长到突破屋顶的长颈鹿都拥有七节颈椎，并从第八节开始发育成肋骨。
但是在三趾树懒中，它的发育很早就停止了，它们的第八节到第十节颈椎很明显“懒”得进化发育，整个躯干部位往下挪动了一大截。
来颈椎错位这样重大的发育突变应该引发癌变、胸廓出口综合征之类的很多伴生问题，这也是其它动物都保持七颈椎的原因；但树懒低代谢率使得癌细胞长得太慢，几乎不活动又让静脉和神经不怎么因为异常而受到压迫，所以……也就懒得纠正了。
尽管懒的出奇，但三趾树懒却拥有一个良好的习惯，那就是下树拉粑粑，大多数的树栖动物，比如说猴子、考拉等都选择从树上直接排便，但是三趾树懒却坚持下树。
树懒身上不仅有细菌真菌植物，寄生虫也很多。据说还有一种蛾子专门寄生在他们身上。身上简直就是个微型动物园。还没围墙围栏。下树拉粑粑估计是它们一生中唯一比较卫生的行为了。
对于行动缓慢的树懒来说，下树就是作死的行为，有超过50%的树懒，在屎拉到一半的途中意外身亡！
因为它们的行动太过于缓慢，任何天敌只要发现了它们，不费吹灰之力就可以吃掉它们，偏偏美洲豹，角雕，虎猫以及蟒蛇的食谱上都有它。
幸好它们新陈代谢太慢了，每4-8天从树上下来便便和尿尿一次，而一次的量也能顶别的小动物好几次，它们能排出达自己体重三分之一的粪便。
树懒拉粑粑可以说是一件非常神圣的事情了，它们首先会找好一个地方，然后用尾巴挖出一个小坑，然后基本上一生都会在这个小坑里面拉粑粑！
对于行动缓慢的树懒来说，拉粑粑需要大约只需要6个小时，树懒每拉一次屎，要花去一天8%的能量摄入，因为拉粑粑花的时间太多了，给了天敌充分发现它们的机会。
完事后，他们还会仪式性地围着粪坑“手舞足蹈”，最好在这个坑上铺上一层叶子，这样，它们才会再次爬回树上。
这也就不难理解为什么有超过50%的树懒，在屎拉到一半的途中意外身亡。
树懒为什么要用尽一生的运气，在同一个坑里便便？后来，科学家们终于发现了其中的奥秘。原来，这是一项惠及四方的举动。
作为世界上唯一一种身上长植物的动物，在三趾树懒的毛发中生活着藻类、真菌、飞蛾等多种生物。
三趾树懒下树排便为飞蛾产卵提供了良好的场所，同时，孵化出来的飞蛾幼虫以粪便为食，等到成年后再飞回三趾树懒的毛发里生活。
死亡后的飞蛾被真菌分解为二氧化碳、水和无机盐，促进藻类的生长。热带雨林气候潮湿，枝繁叶茂的树木几乎抵挡住了此处太阳发出的全部阳光，也为藻类的生长提供了适宜的环境。这些藻类约占三趾树懒体重的2%，是它们重要的食物来源之一。
遗憾的是，有一种比自然法则更可怕的物质在威胁着三趾树懒的生活。由于人类肆意的乱砍乱伐和工业污染，适宜三趾树懒生活的雨林面积正在锐减。三趾树懒正面临着最大的生存危机！
