世界各地都流传着动物意外抚养人类婴儿长大的事件，比如“狼孩”。1920年，人们曾在狼窝解救出两名小女孩，并帮助她们回到正常的人类生活。
人类婴儿由狼抚养长大之后，他们的行为习惯和生活习性与狼非常相似。这些小孩无法直立行走，会用四肢活动，喜食生肉，并且无法使用人类的基本语言，甚至还会模仿狼发出的叫声。
当狼孩或者其他“兽孩”被人们重新带回人类社会生活时，他们很难适应和融入人类群体，难以学会人类行为习惯以及使用语言。大多数兽孩会保留一定的动物习性，他们需要长时间的训练才能有所改变。但少数兽孩仍然会以动物自居，他们无法适应人类生活，甚至会逃回自然界中。
由此可见，人类的智慧并非与生俱来，而是需要后天学习与培养的，成长环境对人的塑造性起着至关重要的作用。
美国心理学家温思罗普·凯洛格（Winthrop Kellogg）博士对此突发奇想，如果人类抚养黑猩猩的幼儿，那么，黑猩猩会不会发展出与人类一样的思维？黑猩猩是否会拥有人类的智慧？
那么，凯洛格博士为什么会选用黑猩猩进行实验呢？如果选用其他动物，会不会出现更有利的结果？
人类在进化过程中，曾经出现过多个人种，比如尼安德特人、马鹿洞人、海德堡人和丹尼索瓦人。但在人属中，最终只有智人生存了下来。所谓适者生存，劣者淘汰，其他史前人类相继被淘汰。智人是现代人类的祖先，他们走出非洲，遍及世界各地。
在600万年前，黑猩猩和人类拥有共同祖先。在其他史前人类都灭绝之后，黑猩猩是目前地球上与人类最为亲近的物种，基因相似性达到了99%。因此，在凯洛格博士的实验中，把黑猩猩作为实验对象无疑是最合适的选择。
为此，凯洛格博士收养了一只7.5个月大的雌性黑猩猩，取名古亚，并将其带回家抚养。凯洛格博士让自己10个月大的儿子唐纳德和这只黑猩猩共同生活在家里，他们像对待人类正常小孩一样抚养着古亚，让她学习睡觉、穿衣 、吃饭，以及接受正常的教育。
凯洛格博士发现，古亚在学习使用勺子，主动去完成一些简单的指令，或者与人互动方面，其学习能力和发育情况比唐纳德要更有优势。虽然古亚和唐纳德都可以识别他人，但识别方式却截然不同。古亚认人的方式是通过分辨气味和衣服，而唐纳德则是正常的人类行为，他会通过脸部来识别他人。
大约半年后，古亚和唐纳德的差异越发明显，主要是语言能力。唐纳德逐渐掌握了一定的词汇量，可以学会说话，但古亚迟迟不会说话，她无法学会人类的发音和语言表达，也模仿不了。更令人出乎意料的是，唐纳德会开始去模仿古亚的叫声。于是，当这个实验进行了九个月后，凯洛格博士不得不终止了该实验。
通过这项实验，古亚虽学习到一定的人类生活行为技能，让她看起来像一个人类小孩，但因其受身体及其大脑构造的局限和影响，古亚始终无法学习或模仿人类的语言，更难企及人类正常的语言水平。
根据该实验得出，行为习惯确实可以被后天环境所诱发，但黑猩猩无法被驯化成人类，这是受基因的限制，并且该限制无法通过后天练习被刻意改变。
古亚的一生也是坎坷的。随着实验的终止，她很快又被送到灵长类动物研究中心。在与唐纳德分开不久之后，年仅3岁的古亚结束了她那短暂的一生。
