核能目前是人类能源结构中比较重要的组成部分，是一种高效、无污染的清洁能源，尤其是核聚变反应在提供巨大能量的同时，所生成的核废料也非常安全。
如氦、氧或碳这些元素均是低质量元素，在自然界十分普遍，也是构成生命的基础物质，原子核十分稳定，没有辐射危险。
但是目前全世界的核电站无法进行可控的核聚变反应，因为无法达到能量的收支平衡，因此使用的是将重元素铀235裂变成轻元素来提供能量。
铀元素的自然同位素中包括铀234、铀235、铀238，且自然状态下的富含量差异巨大，其中铀238占了99.275%，铀235只有0.72%，铀234更是少的可怜，只有0.006%。
我们为了获得纯度较高的铀235供核电站，甚至是核武器使用，必须经过提纯将铀矿中的其他同位素分离出去，这个过程称为铀浓缩，难度非常大。
那为什么我们要使用含量相对稀少的铀235作为裂变的原料呢？这是因为只有铀235可以在慢中子轰击的过程中稳定的裂变下去，其他的重元素想要发生裂变，必须要有快中子才能持续的进行下去。
而核裂变反应的过程中，生成的中子能量相对较低为慢中子，因此其他的重元素虽然一开始可以裂变，但是中途会因为能量不足导致裂变停止。
这就像你点燃一个湿木头，开始时确是可以点燃，但是烧着烧着自己就灭了。
在核裂变过程中所生成的核废料中包含了许多放射性元素，如铀238、钍232、未烧完的和新生成的易裂变材料钚239、铀235或铀233以及核燃料在裂变过程中产生的镎、镅、锔等超铀元素。
重元素的放射性一般说的是这些元素的原子核会自发的发生衰变，并释放出能量较高的粒子，从而转变为质量更低的原子核，不管是哪种元素发生衰变，主要有以下三种途径：
α衰变，原子核会释放出一个α粒子（两个质子和两个中子，也就是氦核），转变为质量更低的元素。
α粒子的质量大且为中性，运动速度慢，穿透能力极弱，几厘米厚的空气就可以将α粒子吸收，一张纸也可以阻挡α粒子。因此这样的粒子对人体并不伤害。
β衰变，这种衰变形式由弱力控制，原子核中的质子和中子通过释放正电子、电子中微子和电子、反电子中微子互相转变的一个过程，其中中微子对人体无害。
释放出来的电子具有很高的能量且带电荷，具有较强的穿透性，可以穿透数毫米厚的铝板，当然也会对人体产生电离伤害。
γ衰变，在这三种衰变中γ射线也就是高能光子的穿透能力最强，需要用铅块、混凝土才可以阻挡住，当然也会对人体的伤害最大。
当原子核经过α衰变或者β衰变以后，新生成的原子核会处于激发态，当激发态的原子核转变为基态时就会释放出高能光子。
除了α衰变以外，其他的衰变形式都会在体外穿透人体，造成一定的伤害，如果长期暴露在辐射之下，或者短时间内超过一定的剂量，高能带电粒子会破坏人体细胞内的基因结构，并且使得蛋白质变性。
轻则造成皮肤灼伤，发生不可逆的伤害，严重的会截肢，细胞癌变，危及生命。
先不说吃不吃放射性元素，就在体外放射性元素也会给人造成永久的伤痛。
例如，1996年1月5号，当时年仅19岁的工人宋学文在上班的路上，捡到一条神秘的金属，他以为这是谁丢失的钥匙链，并将其装入裤子的右口袋中。
短短的两个消失，宋学文就发觉自己头晕，并且伴随着呕吐，身体像是被烫伤了一样发红开始大面积的起水泡。
直到下午5时，他才知道自己捡的钥匙链其实是吉化集团丢失的放射源铱192，这种元素会释放穿透力极强的伽马射线。
最终导致宋学文的双腿，左臂，右手四根手指被截肢，原本体重109斤的它，最终只剩下了50多斤。
这就是放射性元素在体外对人体的危害，所以在街上不要捡拾不明来历的金属，很有可能具有放射性。
在历史上，曾经也出现过人们误食放射性元素的事件，这发生在上世纪的初期。1911年，居里夫人发现了放射性元素镭，并且在沥青铀矿还首次分离出了纯镭，这种元素比铀元素的放射性强了900倍。
但是当时人们对放射性对人体的伤害并不是很清楚，再加上居里夫妇发现癌细胞在放射性元素的辐照下比正常细胞死的更快，于是在4年间发表了32篇论文，证明了放射性用于肿瘤的治疗，于是放疗正式诞生，最初也被称为居里疗法。
镭元素除了对癌症的治疗外，它还有一个看起来很神秘的性质，在黑暗的环境下可以发出幽幽绿光。当时的人们认为能量是人体的基础，有了能量可以对抗任何疾病，甚至是可以延年益寿。
而镭元素可以在没有任何外界能量的情况下，持续的发光，这种远远不断地能量十分吸引当时的人们，它们觉得吃啥补啥，当时大众的观点是，少量的食用一点镭，对身体是有好处的。
在这种思想的推动下，在商家的大力宣传下，各种镭人的产品就诞生了，人们喝的饮料、食用的食品、香水、乳膏、面部粉剂、口红里都添加有少量的镭。
甚至还有更奇葩的镭香烟、镭内裤、镭巧克力、镭套（就是你想的那个套），甚至是假日还要泡个镭水澡。足以见得当时人们对镭的青睐。
值得庆幸的是，镭元素的放射性以α粒子为主，对人体的伤害比较小，而且各种生活用品中添加的剂量也十分的小，所以没有对当时的大众们产生大范围的危害。
但是那些加工镭商品的工人却没有这么幸运，由于镭也夜间会发光，当时人们将镭元素用于手表和钟面上漆，而当时的工厂老板告诉所有的女工镭没有任何危害。
这些女工为了保证毛笔上色的均匀，用嘴来舔画笔的笔尖，这导致了大量的镭元素被摄入到了体内。下班时还将含有镭的涂料涂到指甲、甚至是牙齿上。在夜晚看起来格外的美丽。
虽说α粒子在体外对人体无害，但是当大量的放射性元素进入人的体内，就像机关枪一样不停的轰击人体内部组织。最终导致了这些女工出现了各种奇怪的症状。
例如“镭颚”，下颚生长完全不受控制，镭元素通过血液进入人体各个器官，导致脊椎骨完全塌陷，皮肤癌、白内障、喉癌和其他长期辐射暴露的症状，如牙齿松动和脱发。
其实大部分放射性元素的辐射剂量都在安全的范围内，提纯后的铀元素你戴个手套也可以直接捧在手上，只有少数的元素放射性极强，例如宋学文捡到的铱192。
但是放射性再弱的元素，将它吃进肚子里，这无异于毒药一般。
