作者：史遇春
每个时代的民众，都有其各自的苦楚。
社会在进步，民众苦楚的模式也随之改变。
这苦楚，不论是来自身体的、还是来自精神的，其难受或者痛苦的感觉，对民众而言，应该都是一样的。
在看清人笔记中关于清代盐丁悲苦生活的相关内容前，各位亲爱的读者，我们是否可以一起想一想，我们自己的人生处境？
以上，算是闲话。
下面，进入正题。
话说，这天下第一等的贸易经营者，就是盐商。
当日，在清朝时，就有谚语，说是：
“一品官，二品商。”
这个谚语中，所谓“二品商”中的“商”，就是指盐商。
为什么这么说呢？
因为盐商可以坐享其利，作为盐商，没有不能致富的。
盐商的好处，还在于永远的只赚不赔，不像其他的生意，会因种种状况，而会有盈有亏。
这种只赚不赔、稳获高利的状况，大约，只有当官可以比之稍胜。
所以说，“一品官，二品商。”，这话，是不无道理的。
满清时代，淮扬的食盐，主要出产于海州毗邻大海的区域。
海州，清圣祖（爱新觉罗·玄烨）康熙元年（公元1662年），从江南省分出安徽省，海州属安徽省淮安府。康熙五年（公元1666年），淮安府复归江南省。康熙六年（公元1667年），江南省改名江苏省，海州属江苏省淮安府。清世宗（爱新觉罗·胤禛）雍正二年（公元1724年），海州升为直隶州。
了解产盐规律的人都知道：
大海涨潮时，近海一带汪洋无际；
大海退潮后，满眼全都是白色的盐花。
根据这种自然状况，人们便依照潮涨潮落的不同界域，取来潮水，放入锅中熬煮，以制取食盐。
熬煮潮水、制取食盐的具体操作者，就是本文所要讲述的盐丁。
为了谋生活命，在盐丁煮盐的过程中，他们无日无月不是在火中开展的。
最可怜的是，即便是在三伏天气，盐丁的工作，依然要继续进行。
酷暑之中，前面是一片煮盐大灶接连成行，后面也是一片煮盐大灶连接成行。盐丁们顶着暑热，在滚烫的两行煮盐大灶之间奔走穿梭，熬煮食盐。这种状况，就如同在太上老君的炼丹炉内，就像是要炼丹而改筋换骨。其情景，简单想一想，都会让人觉得煎熬。
盐丁们的身体，被火气熏蒸炙烤，开始时，他们的肌肤或许还是白色的，慢慢地，就会变成红色；时间久了，终成黑色。
那些天长日久在盐场求生的盐丁们，皮肤的颜色就如同铁块的颜色，他们身上的肉，就如同干脯一般。
盐丁们煮盐的地方，很少有树木存在。
炎炎夏日，盐丁们在盐场大灶之间煮盐的时候，被灶内的火热逼迫，为了暂缓烧烤，他们会从大灶之间跳出，然后，站在烈日之中乘凉。
盐丁们用来乘凉的烈日底下，在其他人看起来，就如同是在让身体在接受焚烧；在其他人心中，他们对那烈日畏惧，就像是要躲避火焰；可是，对跳出大灶的盐丁们而言，那烈日之下，就是他们的清凉世界。
至于说，常人夏日外出行走，偶然间遇到小的树荫乘凉，可略作憩息，但仍然会觉得酷热难耐。此种情况，如果和盐丁们跳出煮盐大灶行间、在烈日之下乘凉相比，真可以说是身在天上的广寒宫中，而不知人间还有如此惨酷的劳作环境。
盐丁们如此用力地工作，但是，他们每天辛苦所得，仅有百枚左右的铜钱。
就是这百枚左右的铜钱，盐丁一家妻子儿女的衣食，还全都要依赖於此。
正因为所得甚少，所费较多，所以，盐丁们每日的饭食，通常不过是些芜菁（十字花科，芸苔属二年生草本植物，高可达100厘米；块根肉质，根肉质白色或黄色，无辣味；茎直立，块根熟食或用来泡酸菜，或作饲料。高寒山区用以代粮。）、薯芋、菜根等；对盐丁们而言，少有的上品食物，则是荞麦、小麦等。
外面官绅人家每餐所食用的白米，对盐丁们来说，则是终年终身、终子终孙，都未曾食用过的。
盐丁们一辈子能够吃上一顿白米饭，就如同传说中修道的术士能够进入天台山吃上胡麻饭（中国古人认为，食胡麻饭是得道成仙的修炼方法之一，而传说中的神仙也以胡麻为食。这种观念的形成，与胡麻的原产地以及胡麻本身的特点密切相关。胡麻来自于在中国古人眼中充满神话色彩的西域地区，它本身又是一种医学上常用的药材，各方面因素叠加，使得这种原本很普通的植物，变成了道家服食求仙的修炼法物。）一般，真是千数百年才可一遇的奇缘。在盐丁们的心中，猜想，对于白米饭是否存在，大约也还是无法确定的。
饮食而外，盐丁们的衣着，也让人睹之心酸。
盐丁平常所穿，都是鹑衣百结；到了严冬，他们也仅仅穿着夹衣。
盐丁们家中生活条件好一点的，可能会储藏有一件破棉袄。但是，这种情况，也只是十家之中，仅有那么二、三家而已。
盐丁们所盖的被子：那些所谓极为“奢侈”的状况，不过就是收集数十片破旧的棉絮，将就着缝合而成；其他情况差的，也就是收集一些草秆，堆积起来，然后，晚上躺卧在其中。
当时的官绅们所穿的裘皮衣物，所覆盖的锦绣棉被，对盐丁们而言，就如同人们常说的“虞夏冠裳，商周彝鼎”，只是听说过这样的名称，而从来就不可能拥有这样的物件。
盐丁们所居住的屋子，是用茅草搭建成的。屋子的高度，与人的身高差不多。风大的时候，这种屋子很容易被吹倒；雪大的时候，这种屋子又很容易被压倒。
所以说，这世间，贫苦到无法描述的民众中，盐丁应该是首屈一指的。
但是，最最让人悲悯的还是，这世间的千万般人中，很多时候，很多人受尽苦楚之后，或许还有浅尝甘甜的机会；即便是自己没法享受甘甜，他们的子孙，或许还有机会。而盐丁却不能。
这天下，人们认为最苦的，大约没有超过乞丐的。但是，就是众人认为最苦的乞丐，也还有转运的时机。时机一来，乞丐也可以兴家立业，为官为商。退一步来说，乞丐自身即使无法转运，他的子孙，或许还有奋发图强、立志成名、出人头地的时候。而盐丁却不能。
那时，一旦被朝廷编为盐丁，就永远身不能走出产盐之区，手不能离开煮盐的行业，耳无法听到富贵的言辞，眼难以见到荣华之事体。编户为盐丁之后，终其一生、终其后世，就只能如牛如马、当牛做马，一生数世，辛劳苦悲。
对于盐丁而言，一辈子的心思，大约就是不要忍饥挨饿而死、不要遭寒受冻而死，这样，就满足了，也没有别的向往了。
至于所谓的荣华富贵，对盐丁们而言，大概也不知是何物了。
见过盐丁们鸠形鹄面的人，曾经感叹：
盐丁们和自然界被豢养奴役的动物似乎没有两样。
唉！
真是让人悲悯！
唉！
真是让人伤叹啊！
都是以盐为生，盐商们却能够极度奢靡，花天酒地，通官、通神、通天，而盐丁们却只能在蒸煮煎熬中糊口续命。
这其间的差异，又岂止是霄壤之别、仙凡之判啊？
盐丁的生活，至此大体写完。
写盐丁的悲苦生活，并非是为了粉饰所谓的美好。
人类社会总是向前发展的，如果用当代的农民和奴隶社会的奴隶对比，而以为当代的农民处境绝佳、而沾沾自喜，这要么是无知，要么是无耻。
人类的枷锁，在特权者的操纵下，是越来越松，还是越来越紧？
这是个问题。
这是个必须严肃思考的问题。
长远的未来，或可审慎乐观；
短期的发展，应当心存畏惧。
上文内容，依据清人欧阳昱《见闻琐录》中的《盐丁苦》一节而成。
（全文结束）
