人之所以能够运动，协调自身的行为，这就要多亏了大脑，大脑通过神经信息的传导，主导机体内一切活动过程，并调节机体与周围环境的平衡，距离越短，效率越高，越准确和节约能量。所以人类的感知器官全部长在头部周围，像视觉、听觉、嗅觉、味觉这样对传输带宽（信号丰富性）、响应速度或者噪声抑制（敏感性）要求高的信号，从信号产生到信号处理之间的距离短，这样对生物的生存和演化具有更为积极的意义。
正因为大脑如此重要，所以医学上才会把脑死亡作为判定人真正死亡的依据。
化学之父拉瓦锡曾经做过一个实验，在他被砍头的时候，他和刽子手约定，如果自己被砍下头颅，还能眨眼睛，就证明意识在人死后尚还存在，他的眼睛足足眨了11下，这个试验也证明了，人被砍头后人的意识还是存在的，但是只能维持极短的时间，这是因为人头被刽子手砍断的一瞬间，其实在人脑中仍然是还有血液的，这些血液仍然可以为大脑提供氧气以及能量的。
再加上动脉的断裂，没有心脏泵血的作用，血液就会仍然留在大脑中一小段时间并不会流出血管的，在大脑中仅存的最后一点血氧，也能够维持大脑继续工作一小段的时间。不过这个时间是非常短的，大约在8~15秒左右。
对于世界上所有的脊椎动物来说，砍头之后基本很难存在生还的可能，当然也有特例，那就是无头鸡麦克。
1945年9月10日，在科罗拉多州夫鲁塔市居住着一位农夫罗迪奥臣，有一天，他想要宴请岳母，他的妻子从农场带回来一只五个半月大的公鸡作食物，当他用斧子劈去了这只公鸡的头，虽然公鸡反应剧烈，但是罗迪奥臣却发现它并没有死去，而且还条件反射地想用自己残缺的头部啄羽毛。
而且在晚上的时候，罗迪奥臣发现这只公鸡还是把残缺的头伸到翅膀下睡觉，这让罗迪奥臣十分讶异。最终没有将它做成美食，罗迪奥臣还给这只公鸡取名为麦克。
在经过了几天的适应之后，麦克已经能平衡、笨拙地走到栖息处，而且虽然没有了头，但是却还是能依靠从喉头发出微弱的哑然声响。
因为没有了头，罗迪奥臣喂食也十分麻烦，它必须要通过滴眼药水的小瓶以牛奶和水混合物哺养麦克，间中也加上小粒的粟米等五谷类。麦克的食道出入口经常会被粘液堵塞，罗迪奥臣和其家人会使用注射器清除。
无头鸡麦克的名气逐渐传了出去，“无头公鸡，公鸡中的战斗机”随着一大批记者的到来，麦克的名声也越来越响，它被带到各地去展览，麦克成为了罗迪奥臣的印钞机。
公众要看到麦克，必须交25美分的入场费用，它为主人罗迪奥臣赚得每个月4,500美元，而当时美国人均年收入也只有2800美元左右，这让罗迪奥臣狠赚了一笔。在展览会上，一个被腌制的鸡头与麦克共同展示出来，宣称是麦克的头，但实际上麦克原本的头已经被猫吃掉。
当然罗迪奥臣的行为也遭到了许多人的批评，认为他应该给这只鸡一个了解，不应该让它这么痛苦，随后，几个关注人道社会的官员审查了麦克，公开宣布麦克未受痛苦折磨。
麦克为什么失去头颅还能活着呢，经过阿肯色大学的家禽生理学家和神经生物学家研究发现，这和鸡的大脑构造有关系：
由于奥尔森在切除鸡头时，角度出奇地刁钻，却也成就了一次离奇的巧合。他用斧子砍下来时，在脑部的横切面形成了一个诡异的45度左右的倾角，鸡的头部构造和人的不太一样，它们的脑干跟大脑并存，而且位于眼睛更后端的位置，这个角度导致只砍下了麦克大脑的脑叶部分，而80%的大脑和完整的脑干和小脑都保留了下来，除此之外，还有一只耳朵也留在其身体。
呼吸、心率等基本功能和低级反射都是由脑干控制的。所以无头鸡麦克的生活其实并没有受到太大影响。而且斩下的角度刚好错过了颈部的静脉，并且在血液溢出一部分后血液及时的在伤口上凝固了，以至于没有过多地流血。诸多的巧合才铸就了无头鸡存活的奇迹发生。
然而，因为一次疏忽，罗迪奥臣将注射器遗漏在家，麦克的黏液开始堵塞伤，在活了18个月之后，麦克最终去世，后来罗迪奥臣打算再制造一只麦克，但是却再也没有成功。
麦克虽然死了，但是关于它的传奇并没有结束，它的诞生地弗鲁塔市决定把麦克当成该市的代表动物，而且从1999年开始，市政府决定每年5月的第三个周末为“无头鸡麦克日”，并会举办纪念麦克的各种活动，如抛鸡蛋、扮鸡叫、跳鸡舞等。
无头鸡的出现是各种巧合的碰撞，2018年泰国叻武里府叻丕直辖县也出现了一只无头鸡，被送来时已经相当虚弱，全身也发现有多处伤口，尤其是头部最为严重，导致它呼吸不畅顺、严重缺水，在活了一个星期就死去了。
