如果你养过小动物，如小狗，那么你就要按时喂它食物和水，要是偶尔疏忽忘记喂食，那么小狗就会狂吠不止，追着你到处跑，甚至会咬着你裤脚不放松，直到你给它食物，它才会停止狂吠，放开你的裤脚，而跑去吃食物……所有的动物都要吃东西，在你看来当然是应该的，那么你有没有想过为什么动物都要吃东西呢？
我们知道，自然界中有动物和植物。植物扎根于泥土中，不会奔跑，不会四处觅食，看起来很安静，好像不需要吃东西；然而动物则不同，肚子饿了，就会四处寻找食物，要是找不到，会想办法寻求食物。为什么动物和植物有如此明显的区别呢？
其实在生物学，有自养和异养概念，两者主要是依据生物利用的碳源进行区分的。能够利用二氧化碳当做是主要碳源的，即自养生物，如各类植物、海藻等。它们能够自己制造生命所需的营养，能利用二氧化碳制造有机物，实现自给自足。异养则是不能将二氧化碳当做主要碳源的，而是利用含碳有机物作为主要碳源的，即异养生物，如各类动物，不能自给自足，要从别的含碳生物里得到生命所需的营养。
当然还有些异类，在没有有机物时为自养，在有有机物时则是异养，如红螺菌科的微生物。
多数植物树叶都含有叶绿素，从外界吸取水分和CO2，通过光合作用将其合成有机物，满足生存需要。而动物一般没有叶绿素，无法进行光合作用，合成所需的营养物质，因此必须通过进食的方式来获取营养。
有人说那些冬眠的动物就不需要吃东西的，事实并非如此。冬眠的动物也是需要吃东西的。
秋季时，冬眠动物已经开始为了冬眠进行准备，它们会吃大量的食物，并且在体内储蓄很多营养。而且储蓄量要够大，要能维持整个冬眠期间的生命所需。当冬季来临，动物进入冬眠期，窝在洞里不动弹，有时也会进行少量运动，这时身体的新陈代谢速度会很慢很慢，血液循环慢，尽量减少能量消耗。体内所储蓄的营养差不多消耗完时，冬眠也就结束了。如果准备不足，那么动物则会提前结束冬眠，出来寻找食物。冬眠结束后，动物身体会有些虚脱，因而会大量吃东西。
不过大多数动物都是恒温动物，是无法降低新陈代谢速度的。所以需要常常吃东西。动物是通过吃东西来获取营养的，满足生存、繁衍需要。不吃东西。动物就无法获得充足的营养，会饿死的。
作者：李洁
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