近日，在航天飞机退役9年后，美国首次使用国产火箭和飞船从本土将宇航员送往空间站，目前，龙飞船已经发射成功，而且也实现了首次载人发射一级火箭回收，一级火箭十分精准地落在了海上驳船上，载人龙飞船已经与猎鹰9号二级火箭分离，并预计于北京时间今晚22时30分左右对接空间站。。
此次发射似乎是在宣告美国将重回太空统治地位。除此之外，这也是马斯克的SpaceX公司载人首秀，在NASA商业航天载人计划中，由私营公司SpaceX为NASA制造新的航天器，运送宇航员往返国际空间站，这次发射成功，除了是NASA商业航天载人计划中的一个重要的里程碑事件，还是全世界第一次由民营太空公司完成的载人飞行，历史意义十分重大。
自从7月8日，美国“亚特兰蒂斯”号航天飞机从肯尼迪航天中心最后一次发射升空，这次“谢幕之旅”标志着美国30年航天飞机时代的终结。之所以美国会不再研制航天飞机，是因为它的事故率太高，尽管航天飞机是迄今为止最佳的单体载人航天器，无论是乘员数量，空间，可携带物质等诸多方面都具有优势，但是技术难度大、系统设计复杂、零部件更容易耗损，美国国的5架航天飞机中，有2架在执行任务时候发生了爆炸、解体，有14位宇航员为此丧命，所以美国停止了航天飞机载人任务。
之所以美国没有再进行载人任务，原因很简单，没有钱，美国于2004年宣布的「星座计划」中，就包括CEV（Crew Exploration Vehicle）飞船即猎户座飞船的前身，原计划可以用Ares I火箭发射，用于替代航天飞机，但是因为研发费用太高，所以就停止了。
当时美国仔细计算了一下，搭载俄罗斯的载人飞船，票价近4000万美元，而航天飞机发射费用达到了惊人的9000万美元，这样来看，还是搭便车更划算，但是目前俄罗斯票价已高达约8600万美元。
搭便车十分不划算，这也是为什么美国要再次进行载人航天任务的原因。
而这次美国NASA并没有自己研发新一代载人飞船，2014年，NASA向SpaceX公司支付了31.4亿美元用于研发和发射龙飞船，而波音公司则获得了48亿美元用于研发和发射CST-100星际客机（CST-100 Starliner）。目标是尽早用国产飞船向国际空间站运送美国宇航员。
波音
本次载人航天使用的新一代飞船--龙二飞船，还有“猎鹰9”火箭，猎鹰9号它是SpaceX公司研制的可回收式中型运载火箭。猎鹰9号于2010年6月4日完成首次发射，于2015年12月21日完成首次回收，一枚猎鹰9号火箭的总造价约为5000万美元，约合人民币3.4亿。
龙飞船在世界宇航史上，应该是正式使用的在设计上最具有科幻感的载人飞船了。
第二代载人龙飞船舱体高约6米，宽约3.7米，最多能同时容纳7位宇航员。和第一代货运龙飞船相比，新的载人龙飞船体型变大，窗户也更大了。从外观上，货运龙飞船的外部比较平滑，而载人龙飞船的外部有棱有角。
货运龙飞船
这些棱角里面是一体化设计的紧急逃逸系统，内含8台动力强劲的“超级天龙座”发动机，在危险情况下可以立即点火，将飞船推离危险境地，从而保证其中乘员的安全。一体化的设计，也让这套逃逸系统可以重复使用。
舱内设计、人工操作系统充满未来感，整个乘员舱看起来就像是一辆豪华的轿车，一共有7个褐色真皮斗式座椅，座椅采用最高级碳纤维和阿尔坎塔拉布料制成，上层4个，下层3个。为了多带东西，也可以变成4座。其运货空间位于飞船尾部，最多能容纳14立方米的货物。如果不搭载7名航天员，还可以加载等量的货物。超级碳纤维固件，充满科技感的超大触控界面而非繁复的仪表盘，平板电脑可以灵活转动。
使用触控屏幕取代仪表盘是具有革命意义的，以前的载人飞船之所以采用机械开关和仪表，是因为在极端情况下，机组能够完全控制飞行器才是更重要的。
重要的开关一般采用单刀双掷（SPDT）或双刀双掷（DPDT），这有助于实现它们的容错能力。交换机可以在两条线路上发送相同的信号，这样如果一条线路或一条线路断开，信号仍然可以在另一条线路上成功接收。这对于安全交换机和应急开关来说很重要，只要系统从交换机看到一条信号，系统就会采取行动。
而龙飞船的内部几乎没有仪表盘，仅保留最低限度的物理按键来应对极端情况，这样可以让飞船更加本身高度自动化，使得操作难度下降。目前正在开发的新一代载人飞船都在使用数字触摸屏和机械开关的组合，像龙飞船一样。
与一般的载人飞船不同，龙飞船取消了可以展开的太阳能帆板，改为服务舱表面体装太阳能电池板。神舟飞船和联盟号飞船都装有逃逸塔，塔上有反推火箭，一旦遇到危险，可以供宇航员逃生使用，但龙飞船没有逃逸塔，而是在飞船外面装了8个反推火箭，可以产生56吨推力，一旦遇到危险则利用推力把飞船拉离火箭。
至于着落方式，龙飞船本来想利用反推火箭来着落，后来这一有些冒险的方案被NASA否定，改成用4个降落伞溅落在海面上，而不用反推火箭或气囊来缓冲。
第二代载人龙飞船属于完全自动驾驶的宇宙飞船，可以实现全程自动化飞控，全自动对接空间站，全自动应急处理各项预案等。特殊情况下宇航员可以即刻切换到人工操控，纯手动接管操作系统，以便安全对接空间站，并且同时同步接受SpaceX总部飞行控制中心和NASA监控。此前，国际空间站的货运版“龙”飞船得先依靠航天员操纵机械臂捕捉，然后小心翼翼地进行对接，而第二代载人龙飞船则采用了自主对接系统。
此外，载人版“龙”飞船可以重复使用，也大幅降低了太空游的成本，Space X曾预计一个座位只需要2000万美元，可以说比俄罗斯的票价便宜多了，目前，全球正在研制的可重复使用载人飞船一共有5种，除了载人龙飞船，还有美国的猎户座飞船、和星际线飞船，俄罗斯的鹰飞船和中国新一代载人飞船。
早在此前，马斯克就已经多次进行多次试验。2016年1月23日，SpaceX载人“龙飞船”完成空中悬停测试。今年1月的时候，在美国佛罗里达州，Space X完成了一次特殊的发射任务——也是人类航空史上的第一次，把火箭发射，然后炸毁，目的是展现载人舱逃逸技术，这是决定美国宇航局批准该公司的太空舱搭载宇航员的关键，因为这证明载人龙飞船在任何紧急情况下都有能力保证乘员的安全，。
此次，美国载人任务成功可以说对接下来全球的航天任务影响重大。
首先，首次由民营太空公司完成的载人飞行，有望为商用航天及低成本太空探索揭开新的篇章，Space X 低价（6200万美元）商业航天发射将对全球商业航天发射市场产生了极大的冲击，将可能对中国在全球的航天商业竞争造成影响。
1990年中国利用长征3号运载火箭成功发射美国休斯公司制造的“亚洲一号”卫星，随后又为美国、澳大利亚等国发射了一系列通信卫星，而当时中国的商业航天发射价仅为4000万美元，在国际上极具竞争力。
随着中国在全球接下越来越多的航天订单，1999年考克斯报告在美国国会通过，美国政府规定禁止美国制造以及含有受美国ITAR（International Traffic in Arms Regulations）控制的部件的卫星用中国火箭发），对中国在世界范围的商业航天发射竞争遭受到致命打击。
这些年以来，随着中国技术的发展，国产化的不断提高，中国在全球航天商业市场上竞争力不断增强，而随着Space X 载人航天任务的成功，这是人类历史上首次以廉价的方式执行载人航天任务。低成本、载人载货通用、可重复使用的新式龙飞船将会对全球航天商业市场都造成影响。
其次，第二代载人龙飞船采用全自动操作系统，舱内温度保持在摄氏18至27度之间，设有窗户让航天员欣赏太空壮丽景色。这标志飞船本身高度自动化，使得操作难度下降，为将来普及化、平民化打下基础。中国在这方面还存在一些，应该要不断奋力追赶。
最后，载人航天发射任务的成功将为后续马斯克的火星计划以及太空游计划奠定了基础，也标志着NASA商业航天载人计划的成功，NASA将不需要再依赖俄罗斯。一旦此次航天任务顺利，NASA将迅速批准SpaceX为其“太空出租”，SpaceX会承接更多的航天任务，重新回到太空竞赛主赛道，美国将很有可能将重回太空统治地位，因为美国一直在宣称“保卫太空中的资产”，这对于中国而言是非常不利的。
当然，此次发射任务是包括发射、轨道激活、分段点火、开始靠近、靠近运行、对接与加压、驶离空间站、分段点火、抛弃躯干、离轨点火、重新进入大气、部属降落伞、溅落等13个步骤的，只有全部完成安全降落地球，才算最终成功。
但不管怎么样。有竞争才会有进步，在此次发射之中，我们要吸取美国的先进技术，促进我们的航空技术发展，承认自己的不足，勇于开拓创新发展。
波音的星际客机（左）、NASA的猎户座（中）和SpaceX的载人龙飞船（右）同台展示
如果我们固步自封，最终将会失去浩瀚的太空。
正如现代航天之父齐奥尔科夫斯基所说的那样：地球是人类的摇篮，但人类不可能永远被束缚在摇篮里。
