万里无云，或者有几许薄薄云彩的蓝天背景上，人们常常看到一些飞机拉出一道道优美的白烟。
飞机形成尾迹的原因有几种，不能一概而论。
很多时候我们看到的都是空军的战斗机，它们飞得很高，有时飞直线，有时飞曲线，恣意翱翔，白带跟随，美丽如画。它们是在表演吗？那白烟是喷洒出来的吗？不是。其实这只是战机在高空训练，后面的白烟不是特意喷出，而是在发动机尾气在空气中被动留下的尾迹，又叫尾迹云、机尾云，民间俗称飞机拉烟。
除了飞行表演的人为拉烟，这种被动拉烟，一种是废气尾迹，一种是空气动力尾迹，还有一种是对流性尾迹。
废气尾迹是最常见的飞机拉白烟现象。
这种尾迹又有两种原因，一种是废气凝结尾迹，一种是废气蒸发尾迹。
废气凝结尾迹的产生原因，是飞机飞行时燃料消耗后的余热和水汽随废气排到飞机外面，遇到高空冷空气就凝结成水滴或冰晶，就会在飞机后面拖曳出一条长长的白烟状尾巴。废气凝结尾迹形成的条件是高空和低温，一般飞机在8000米以上高空，温度在-41℃到-60℃之间才出现，高于-40℃或低于-60℃，就不出现这种尾迹了。
所以飞机在高空时，有时会有白烟，有时又没有白烟；有时飞机较低时断断续续产生白烟，飞得越高白烟越明显，飞到更高处反而断断续续，最后又没有了，就是这个道理。
废气凝结尾迹季节不同也有一些差别。一般冬天更多一些，夏天少一些。这是因为冬天气温更低一些，形成这种尾气的高度会更低一些，而夏天形成的高度更高一些。废气凝结尾迹存在时间较长，其厚度可达2千米，存在的时间一般都在1小时以上甚至更长。尾迹较多的死法甚至会扩展成一片云层。
废气蒸发尾迹一般发生在较低的空中，那里的气温没有达到凝结废气尾迹的条件，而飞机尾气的加热作用导致附近空气湿度减少，水汽蒸发，就会在白色云层中留下一条透明的缝隙，这种尾迹一般会在薄薄的云层中出现。
空气动力尾迹的产生过程。
这种尾迹产生是因为飞机在接近饱和的空气中飞行，由于机翼上下压差不同或螺旋桨顶端搅动形成的螺旋状空气漩涡，这种漩涡中心气压降低，凝结成小水滴而形成的飞机拉线。这种拉线与发动机尾气不一样，一般在较低空中形成，而且不是出现在飞机发动机喷口，而是出现在机翼的两个尖端，拉出两道凌厉的白线，就像两道剑气，十分壮观。这种尾迹时间很短，会很快消失。
对流性尾迹产生原因。
这种尾迹也与飞机喷出的废气有关。前面说的废气凝结和蒸发尾迹不同的地方，就是一般发生在较低空状态，飞机喷出的尾气与空气混合后，由于对空气进行了加温，而导致空气上升形成的白色烟雾状尾气，这种尾迹会在飞机后面千米之处，比凝结尾气要宽很多，而且维持时间更长。
以上时飞机飞行过程中产生的自然现象，还有两种非自然现象产生的尾迹。
一种是空中放油，还有一种就是飞行表演人为拉烟。
空中放油是因为载荷的燃料有多，超过飞机允许的降落重量，必须在空中放掉多多余的油料。飞机在设计时，都有一个最大起飞重量和降落重量。起飞重量一般都大于降落重量。比如A380的最大起飞重量是560吨，而其最大降落重量只有386吨。
飞机的最大降落重量不但要确保飞机结构能够安全降落，还要保证飞机发生中止降落而复飞时，或遭遇发动机故障的前提下，客机能够顺利爬升。所以飞机在起飞时，都根据需要到达的目的地而加好油，但这些油如果没有使用到一定的量，在降落时就会负载过大，而对飞机起落架和其他构造造成损害，甚至发生重大事故。
但飞行有时总会发生一些意外，导致飞机无法到达目的地或者返航，这样油料就会有多，就必须在空中放掉一部分。飞机放油有专门的释放口子，会把燃油加压粉碎到很小雾滴释放，将给环境和地面的污染降到最低程度。这样飞机在放油时就会出现拉烟现象。还有的战斗机会在放油的同时点燃烧掉。
飞行表演的各种拉烟活动就是人为制造的效果了。
在一些航空表演上，我们常常看到一架或数架飞机，在天上作着各种优美的动作，时而合为利剑直插云霄，时而翻飞散开，繁花怒放。这些飞机拖曳着姹紫嫣红的彩色烟带，像仙女的霓裳飘带，美艳壮观。这就是表演拉出的彩烟。这种彩烟是将某些化学试剂装在高压容器里，当飞行员开启这些容器阀门，这些化学试剂就会喷射出来，与空气中的水汽结合成烟雾。
不同的配方就会呈现出不同的颜色。就像我们看到夜空中放的彩色焰火礼花，就是根据不同化学配方制成的。用柴油在飞机喷气口喷出，利用飞机喷出废气燃烧出白色烟雾，是各国惯用的最常见拉烟技术。各国对于彩色拉烟方式和配方都有自己的特种技术，因此一般都会保密。但要拉出好看的烟雾并不难，难的是既要拉出好看的烟雾，又要无毒无害对飞机安全的环保配方。
网络上有人晒出各种配方，也不知真假。咱科普不是科学研究，就不穷究这玩意了。总之飞机在天上产生的拉烟有很多原因，最主要的就是以上那些原因。
飞机拉烟对军事研究和环境都有很大影响。
比如在军事上，飞机拉烟既有利于发现地方飞机踪迹，也容易暴露自己，因此是一把双刃剑。这样，在战争中，各方都会研究减少尾气拉烟的方法，从掌握出任务的天气状况、高空温度状况来避免拉烟现象，从飞机发动机和外形设计等诸多方面来尽量减少尾气影响，以隐蔽自己。
有科学研究认为，飞机拉烟结成的冰晶会散射阳光，让阳光减少对地表的照射。日益增多的飞机对大气造成的拉烟效应，给气候和温度造成了一定影响。一些科学家曾经对美国“911”时期限定飞机起飞的几天气温进行了分析，发现在飞机滞留地面的一段时间，白天和晚上气温提升了3℃。
现在一些研究普遍认为飞机尾气云已经在无意识中影响了天气，呼吁不要滥用这种效应，包括飞行表演。
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