从西南门进入北京动物园，经过水獭馆继续向北，您就来到了灵长类动物展区，而头一个遇到的，就是位于这个区域西南角的山魈[xiāo]馆。
在形形色色的灵长类动物中，山魈无疑是最具观赏性的一种，这当然是因为它的外貌长得实在太奇怪了，乍看起来，仿佛是个带着一副假面具的“妖魔鬼怪”。由于这张鬼魅似的面孔，在它的非洲“老家”，它至今仍被描绘成山中的“鬼怪”，也被叫做鬼狒狒。而在它的中文名字里也是个带有“鬼”字旁的字。
山魈的长相堪称丰富而多彩，尤其是雄性的面部，简直就像京剧舞台上的大花脸一样，因而被称为猴类中的“大花脸”。它头部很大，脸型较长，眉骨高突，裸露部分明显地鼓起，眼窝深陷，眼球橙黄，双眼闪烁着一股凶光。它有一个又高又长的深红色鼻子，鼻梁两侧的皮肤布满鲜艳的、界线分明的蓝紫色皱纹。它的嘴唇也是通红的颜色，吻部两边以至颏下长着橙黄色和白色的“大胡子”，显得十分潇洒。▼▼▼
更为有趣的是，山魈的臀部也具有一定的“观赏性”。它的尾巴极短，长度只有6—7厘米，向上翘起时，便露出了一大块臀胝。这里因富集了大量的血管而呈紫红色，在它情绪激动时颜色会更为鲜艳。仔细端详，山魈的“大花脸”又似乎就是在模仿自己彩色的臀部而生，两相对照，颇有些“神似”的味道。▼▼▼
山魈一头一尾奇特的图案除了在取得异性的青睐方面发挥作用之外，还能让它们在密林中前行时更加容易看到其他成员的位置。
在野外，山魈喜欢生活在丘陵地带营群栖生活，每群少则几只，多的可达上百只。白天大部分时间在地面上活动，夜晚在树上睡觉。鲜艳的色彩有利于帮助山魈在茂密的丛林中互相识别，相互联络。不过，雌性及未成年山魈面部的色彩相对雄性而言要暗淡许多。雌性的面部呈灰黑色，鼻子也是红色，鼻梁两侧为灰蓝色，臀部也没有雄性的色彩那样鲜艳。幼体的臀胝则呈现蓝色。
在每个群体中，通常都有一只强壮的雄性作为“猴王”。它头上的簇毛高高竖起，头部掩映于长毛之中，只有浅红色的小耳壳露出毛外。它的体毛浓密，又长又软，除胸腹部为白色或灰白色外，其他均为黑褐色或橄榄色，蓬松而茂密，长长地披挂下来，显得威风凛凛。
我们在动物园里也可以欣赏它强壮的体魄。在猴类王国里，论个头之大，身躯之魁梧，非山魈莫属。它的体长可达95—115厘米，一般体重在30～40千克之间。有记录的最大一只雄性山魈，体重达54千克，堪称迄今为止世界上已知的最大的一只猴类。与之相比，雌性的体形较小，大约要比雄性小三分之一。▼▼▼
在动物园里还能欣赏到雄性山魈伸出口外的尖利獠牙。这对尺寸不逊于食肉动物的犬齿特别锐利，似乎具有无坚不摧的力量，足以让对手不寒而栗，是其用来御敌作战的有力武器，也是用于性炫耀的利器。与之相比，雌性的犬齿很小。▼▼▼
从上面描述的特征来看，雄性山魈的确是一种很凶猛的动物。
它四肢十分粗壮，弹跳能力很强，不仅可以从一棵高大的树上跃至地面，还能够跳过四五米宽的山涧。它的性情凶暴、好斗，力量很大，常发出咆哮、轰鸣、吠叫等刺耳的尖叫声。遇到敌害，它总是怒目相向，凶相毕露，即便遇到狮子、豹子那样的大型食肉猛兽也不害怕。而且，只要“猴王”一声嚎叫，群体成员就群起而攻之：一般先是发出咆哮声加以威吓，还会从地上拣石子投掷，或从山顶翻下石块来击退敌害，甚至冲上去大打出手。这时，“猴王”往往“身先士卒”，冲在前头，异常勇猛。狮子、豹子虽然厉害，但常常在山魈群的围攻之下，仓皇逃走。
在野外，山魈是生活比较有规律的一种猴类。每天清晨，天刚蒙蒙亮，山魈群体中一只“值勤”的个体就会发出嚎叫声。这声音仿佛是“起床”的信号，不一会儿所有的山魈都起来了，起身后的第一个动作往往是搔痒，搔了一阵以后才站立起来，有的还要伸一下懒腰，竖起它们的短尾巴，然后大摇大摆地走动，到了适当的时候就纵身一跃，跳下了树，到地面上觅食，开始新的一天生活。山魈喜欢喧闹，常发出哼哼的吠叫，甚至刺耳的轰鸣声。
中午时分天气炎热，山魈会减少活动，到溪流中去饮水或下水爽身，或者在树荫下和其他阳光晒不到的地方纳凉，等到太阳西斜才又开始觅食活动，快到太阳下山时便坐在树底下相互抓痒嬉戏，直到日落天黑才一个个地攀上大树过夜。
山魈虽然凶猛好斗，却属于杂食性动物，而且主要吃嫩枝、幼叶、野果、种子、根茎等植物性食物，也捕食一些蜘蛛、蠕虫、蜗牛、蛙、蜥蜴、蛇、鼠、鸟等小型动物。不过，山魈是不太可能猎杀较大的哺乳动物的。而体型巨大的水蟒则是山魈最危险的天敌。它常在山魈涉水通过的小河流中伏击山魈。
动物园设计的食谱也是参照了山魈的野外取食习惯，主要以水果蔬菜为主，精料为辅，再增加少量的动物性饲料和营养补充维生素片，以达到营养平衡的目的。另外还会随着季节的变化、繁殖育幼的需要作出相应的调整。有人做过统计，在动物园里山魈可以采取多达6种的不同姿势进食，包括蹲坐、走动和站立等，并且这些姿势还可能与个体在群体中所处的地位有关。也就是说，地位越高的会选择更放松和舒适的姿势，如蹲坐的姿势。地位低的个体则更多地采取站立、走动等，这些姿势虽然没有蹲坐式舒适，但是更加利于抢食后的逃跑。有趣的是，即使地位高但却随时面临挑战的山魈也不得不选择舒适度次一些的进食姿势。有兴趣的观众，不妨在山魈馆多停留一会，验证一下这个规律。
山魈的发情没有明显的季节性，一年四季均可繁殖。因此，我们在动物园里也经常能看到山魈发情交配的过程。一般是雄性主动选定目标后，就尾随其后，试图接近，随后进行交配。▼▼▼
有时，山魈馆还会出现一雄二雌争宠的情况，说明其群体内部也有着复杂的结构。雌性的怀孕期约为8个月，每胎产1仔，4—6岁达到性成熟。和其他大多数动物一样，雌性对自己的幼仔关怀备至。▼▼▼
山魈分布于非洲刚果、加蓬、尼日利亚、喀麦隆和赤道几内亚等地。由于野外栖息地的不断缩小、天敌和过度猎捕，其数量已日渐减少，已成为易危物种。
由于极具观赏性，山魈在我国各地的较大型动物园中都有饲养，如北京、上海、广州、成都等，其中以广州长隆野生动物世界的丰容条件最好，模仿热带雨林的环境，使园内山魈能够过上树栖、攀爬的生活，使其保持了更多的野外生活习性。▼▼▼
（作者：李湘涛 本文图片均为作者拍摄）
