谁都不会预料到，2020年会以一个病毒肆虐作为开端，随着新冠病毒的蔓延，全球已经超过400万人感染，以及超过25人万死亡。
对于这次新冠病毒的流行，科学家们想尽办法寻找解决方案，其中我们最熟悉的便是制作疫苗，但是疫苗的制作是一个漫长的过程。
好消息是，来自得克萨斯州奥斯汀的麦克莱恩实验室研究人员正在开发一种可能可以治疗新冠病毒肺炎的方法，更有趣的是他们的这种治疗方法与网红羊驼有关。
并且，这次我们的网红羊驼真有可能拯救世界，因为它的努力得到了新冠病毒抗体！
抗体的发现
这个可能拯救世界的羊驼叫Winter。今年四岁的她和其它130只羊驼一起住在比利时乡下的一个农场里。
早在2016年，麦克莱恩实验室的科学家们就已经开始研究两种冠状病毒（SARS和MERS），而Winter便是他们实验的一部分。
2019年新型冠状病毒出现后，我国科学家于2020年1月公布了新冠病毒基因组，麦克莱恩实验室发现新冠病毒与此前的SARS病毒有许多相似之处。
于是他们做了一些实验，他们对Winter注射了新冠病毒，之后Winte产生了两种抗体，一种类似于人类抗体，另一种则更小（只有传统的一半），被称为“纳米体”。
这种纳米体引起了科学家们的兴趣，正因为它们体积小，它们的稳定性更强，而且它们还能与小缝隙结合，而大的抗体是无法与之结合的。
图为：冠状病毒
这种抗体是否有效
我们知道冠状病毒名字的由来是因为它们表面有着一些特殊的“刺突”， 这些刺突是一种装饰在冠状病毒表面的蛋白质。
它们的作用是通过与受体结合将病毒附着在宿主细胞上，一旦附着，它们将病毒膜与宿主细胞膜融合，这样病毒就能进入宿主细胞并开始复制。
可以这么理解，刺突蛋白是病毒进入我们细胞的主要机制，因此，如果病毒表面没有正常的突刺，病毒就会被中和，也就不会传染。
在羊驼身上，这些抗体可以用来攻击在新冠病毒表面发现的特殊“刺突蛋白”，并阻止它进入细胞，所以在羊驼身上它可能确实有效。
他们的研究结果发表在5月5日的科学杂志《细胞》上，供同行评审。
图为：抗体（蓝色）与新冠病毒（绿色，粉红色和橙色）上的刺突蛋白紧密结合
羊驼能否拯救世界
当我们费尽心思制作疫苗时，其实抗体疗法有一个非常明显的优势，那就是可以对已经感染的人使用，它会迅速减轻疾病负担，而疫苗必须在接触病原体前大约两个月接种。
疫苗确实是控制病毒传播最有效的办法，但是如果一个人已经被感染了，疫苗是没有用的。在这种情况下，我们可以对已经感染的人进行抗体治疗。
目前，麦克莱恩实验室已经准备在仓鼠身上进行的临床前试验，当然这不是一个简单的过程，因为用活病毒感染动物的生物安全性有很多困难。
而按照该实验室的说法，他们会尽可能快地转移到仓鼠身上（从羊驼身上），如果在仓鼠身上一切顺利，他们将立马组织非人类的灵长类试验，并尽一切努力在2020年底前进行人体试验。
虽然临床试验还没有开始，但是科学家们开发的这种抗体已经成功地保护了人类细胞和从非洲绿猴身上提取的细胞。
最后
一般情况下，得到第一批人体试验数据需要5到6年的时间，但麦克莱恩实验室会努力在一年后得到一种被批准的产品，可以用于人类治疗。
而且，这次羊驼身上发现的纳米体可以雾化并用于吸入器，这使得它们在治疗呼吸道病原体方面非常高效，因为可以直接将它们送到被感染部位。
另外，即使新冠病毒发生变异，新的治疗方法也可能有效，因为抗体与病毒结合的部位（病毒表面刺突）不太可能因为突变而轻易改变。
好吧，当我们每天吃着不同网红的瓜时，羊驼这个过气网红可能真要拯救世界了。
