倘若将2019年视作“折叠屏元年”，那么2020年，则是对柔性技术落地的真正考验。最近一条产业链传闻或许印证了这一点。
有媒体引述韩联社爆料称，华为已向欧盟智慧财产局（EUIPO）申请折叠屏手机“MateX2”专利，且有别于MateX采用外折式设计，“MateX2”改用与三星折叠屏手机Galaxy Fold一样的内折式设计。同时也有传闻称，由于MateX一代产品屏幕表现不佳，新一代折叠屏手机将有可能弃用京东方全柔性OLED面板，转而采用三星折叠面板。
若消息为真，对于羽翼尚未丰满的中国柔性屏产业，委实不是个好消息。
那么，对于此次事件——乃至整个中国柔性显示的未来，我们到底应该怎么看？
我的看法是：在短期内你可以选择相对“悲观”，但只要将目光锁向未来，我们无疑要保持理性乐观。
“量变”不产生“质变”？
时至今日，业内早已达成共识，顺应“万物皆显示”浪潮的柔性OLED，是面板行业未来发展的大势所趋。在将新型显示视为国家战略的中国，许多面板厂商也纷纷加码布局：过去几年，中国OLED产线一直处在爬坡量产阶段；而未来几年，随着数条OLED产线即将建成投产，OLED产能势必得到进一步释放。
在业内人士的期许中，未来中国面板厂商将占据更多市场份额。而近年来在柔性显示领域发展迅猛的京东方，无疑是国产面板厂商的领头羊，也是整个中国显示行业的“门面担当”。
但在OLED产能不断扩张的同时，还有一点值得注意，那就是OLED产能也有“低端”和“高端”之分，生产难度较低的刚性OLED、固定曲面OLED产能相对“低端”，目前各大厂商产能扩张的主要方向也是这一类。而生产难度更高的全柔性OLED产能，则更加“高端”，目前能够做到大规模量产的厂商也寥寥无几。
这一点我们也能在手机市场上看到，折叠屏手机所需的全柔性OLED屏，对技术要求颇高，无论是已经面世的折叠屏手机产品，或多或少都曾曝出过屏幕折痕、断裂等问题，工艺和良率等问题更是在一定程度上限制了出货量。
所以考虑到屏幕对一款折叠屏手机用户体验的重要，同样作为中国智能手机在国际市场的“门面担当”，倘若华为在新手机上如传闻所言没用京东方，其实完全可以理解，他们只是想让自己的产品更好，在竞争激烈的国际市场更具优势。
当然，这也从侧面印证，尽管中国面板出货份额已跃升全球第一，但中国对新型显示产业链的控制力还不够强，在前瞻技术布局上与先进企业也仍有差距。
譬如在OLED领域，2019年韩国市场占比89.9%，掌握着很强的话语权。尤其是三星，在整个半导体行业，过去数十年的技术积淀，让三星成功打通了消费电子全产业链，在面板，内存，处理器，电池，芯片和传感器等离聚光灯较远的领域都有所布局，构筑了一道很坚固的上游产业链壁垒。
而这道壁垒，很难在短期内被轻易击溃。尤其是在国内厂商大量聚焦于刚性OLED、固定曲面OLED等“低端”产能扩张时，产能更易过剩，使市场更早进入供过于求的阶段，迫使厂商被动升级落后产能，更加难以打入高端全柔性OLED面板市场。同时，在技术攻坚的世界，“量变”没理由注定产生“质变”，面对客观上的技术差距，产能提升能否转换成市场竞争力，我们还需要等待市场的验证。
路线之争
当然，长期来看，我们也无需过于悲观，目前国产面板厂商中也有一些试图攻坚底层技术的厂商，譬如最早发布折叠屏手机的柔宇。
受限于技术与成本等问题，市场上目力可及的折叠屏手机寥寥可数，几乎只有华为 Mate X，三星 Foled和柔宇 FlexPai（柔派）等几款产品。倘若华为下一代新机改换三星屏幕，国产柔性屏在智能手机的应用就只剩下柔宇。
事实上，成立于2012年的柔宇科技自诞生伊始，就被业界寄予厚望，而从过去8年的成绩来看，他们也确实不负众望。这在很大程度是因为，柔宇在成立之初便试图在全柔性OLED领域开辟新的技术路线，他们深谙一点，倘若只是沿用三星等“旧贵族”的技术路线，他们就永远只能跟随，永远无法成为新贵。
这就要谈及其自研的ULT-NSSP技术路线。
据我所知，俯瞰全柔性OLED领域，当前主要技术方案主要有两种：以三星为代表的LTPS技术路线（低温多晶硅技术），以柔宇为代表的ULT-NSSP技术路线（超低温非硅制程集成技术）。其中，前者是从传统LCD面板上沿用至OLED面板的技术，历史较长，较为成熟，亦是有一定短板，譬如低温工艺环境在制作刚性OLED面板时虽然良率较高，但对于全柔性OLED面板“低温”环境仍然会对柔性材料有影响，从而影响良率。
而ULT-NSSP技术无论是从工艺，材料，到设备，都与LTPS技术有较大的不同。以材料为例，因其采用非硅材料，工艺环境温度更低，很大程度减少了温度对柔性材料耐用性的影响。另外，ULT-NSSP技术减少了许多针对硅材料的加工制程，比LTPS技术的工艺制程更少，良率更高。
各种因素与变量相互叠加，最终让ULT-NSSP技术在良率和成本等方面具有优势。
要知道，在任何制造领域，大规模量产的核心约束条件只有两个：技术与成本。而柔宇深谙二者间的平衡。这也是为什么其产能仍在继续扩大，以8寸左右的屏幕计算，柔宇一期产线达到280万片/年产量，目前二期正在推进建设中，建成后预计整体年产量可达880万片/年。
所以在全柔性OLED领域，由于笃定地选择了不同技术路线，虽然与三星现阶段体量差距明显，但将目光锁向未来，柔宇科技很可能成为三星的有力竞争者。
值得一提的是，如今柔宇已覆盖到柔性显示制造的各个环节，在包括电路设计，IC驱动，铰链，电子系统等方面都有技术布局。这让他们能够提供给客户的不仅是屏幕，是包括硬件和软件在内的全套解决方案。
而更具整体性与系统性的整合能力，意味着在真实的应用场景中，柔宇能够以一种更平滑柔软的方式让柔性技术落地。这种更流畅的客户体验，也会推动柔性显示技术在更多领域应用，最终将不同类型的柔性屏，拓展至不同场景。
这也是柔宇提出并践行“柔性+”的初衷。在应用层面，除了智能终端，柔宇科技还与全球500余家企业合作，将“柔性”的触角伸向智能交通，文艺传媒，运动时尚，智能家居和办公教育等行业，将柔性屏依附在更多产品形态上。
广阔的进步空间
当然，说了这么多，你或许会问：为什么柔性显示如此重要？
因为它代表未来。
在智能手机端，从陌生到繁荣，从小众到大众，折叠屏或许将慢慢向主流市场靠拢。更重要的是，如前所述，柔性屏始于手机，终于万物。未来是个“柔性+”的世界，仅仅是2022年全球柔性屏市场空间就将超过500亿美元。
面对这种确定性的未来，你当然可以在这个模块化搭建的产业链，遴选上游市场上的零部件，然后迅速拼凑成一个你想要的产品——但如你所见，在“逆全球化”甚嚣尘上的时代，这种将上游市场拱手相让的方式并不安全，而且一旦缺乏对核心产业链的话语权，就很可能失去对底层技术创新节奏的主导权。
其实在我看来，即便真如爆料所言，对中国柔性显示的发展而言，也谈不上是所谓“一记重拳”，只能说是敲响警钟。
而对于这样的“警钟”，我们其实时刻都在心中敲响。
全球电子产业最大的竞争点，就是芯片和新型显示。芯片自不必多言，从去年到今年，它占据了无数媒体版面，对于芯片，局外人都能体会到产业界的苦涩与甘甜。
而在新型显示产业，过去数年，整个产业也都在共同努力，提升技术研发能力。要知道，全球显示行业平均每年技术研发投入大约为50亿美元以上，在营收中占比接近5%。最近几年，中国大陆企业研发投入增速明显，已经达到平均每年15亿美元左右，在全球占比接近30%，无论基础研究还是应用研究方面，都还有着广阔的进步空间。
更重要的是，无论芯片还是新显，无论华为，京东方还是柔宇，他们其实都有一个朴素而炽烈的使命，那就是挣脱他人掣肘，掌握核心科技。
我相信这一点。
作者：李北辰，独立撰稿人，国内数十家媒体专栏作家，曾供职《南都周刊》《华夏时报》《财经》等媒体
