人类是从哪里来的？这个问题不管是在东方，还是在西方，在过去的很长一段时间内，都是属于神学范畴之内的事情。
在中国的神话故事里，一直流传的是“女娲造人”说：上古神仙女娲，按自己的模样，用土造出了人类，又对人类社会的构建做出规定，替人类定下婚姻制度，让男女两性婚配繁衍后代。在西方的《圣经》中，人类则由上帝创造。上帝先创造了亚当——世界上的第一个人，一个男人。然后又为了解决亚当孤独的问题，从他身上抽出一根肋骨，创造了夏娃，世界上的第二个人，一个女人。这俩人在伊甸园偷食了禁果后，懂得了繁衍。
不过这些都只是古人为了解除疑惑编写的故事，没有科学依据。但数千年的时间里，人类因为缺乏更多认识，所以一直都认为自己从被神创造出来的那一天起就是这个样子，从未改变过。
当19世纪前期，农牧业育种工作取得了很大的进展，单单牛的品种就达到了400个，这样的一个事实，使得人类开始对以往的物种不变论开始有所怀疑。
1859年，英国科学家达尔文发表了一部科学名著——《物种起源》。该书是达尔文对自己自然选择学说的一个阐述，主要内容有两点。其一是：遗传、变异、自然选择。也就是说，现存的物种，都是由一个共同的、原始的祖先，经过漫长的年代，通过自然不断选择出适应环境的新物种逐渐进化而来的，物种是可变的。其二是：生物的进化，是一个由低级到高级，从简单到复杂，种类又少到多的过程。在书中，达尔文在大量事实的基础上，用系统理论论证了生物进化的规律。
到1871年，达尔文在他出版的《人类的起源与性的选择》中，举例证明了人类石油已经灭绝的古猿演变而来，只是很可惜，他并没认识到人和动物的本质区别，所以也就没法正确解释古猿是如何逐步演变成人的。
直到1876年，恩格斯在提出了《劳动在从猿到人转变过程中的作用》一文中明确提出了劳动创造人类的科学理论：古类人猿最初成群生活在热带、亚热带森林中，一部分古猿为寻找食物开始下到地面进行活动，在这个过程中逐渐学会了双脚直立行走，于是前肢就解放出来能使用工具。同时，它们在体质、大脑上也都有了相应发展，就出现了人类的一些特征。这一结论虽然受到了宗教等势力的打压，但却掀起了人类探索自己起源的激情。
自此，科学家们进行了更深入的探索，从非洲，到欧洲，再到亚洲，不断找到人类祖先留存于世界各处的遗迹，从这些信息中我们也找到了我们于古类人猿的联系。随着发现信息不断增多，以及人类测定年代、遗骨信息等技术的不断发展改进，我们对人类起源的认识也不断深化。尽管现在存在的问题还很多，但我们已经可以大致勾划出人类起源和发展的线索了。
这些，都足以证明，我们人类，就是古类人猿的后代，我们就是由它们演变而来的。
作者：宋日红
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