在之前农村的田埂里，院子的角落里，甚至田垄地头上都能看到蓖麻的身影。甚至学校的老师会鼓励学生们利用房前屋后的空地种植蓖麻。在当时还有一首儿歌，叫做《我为祖国种蓖麻》。
关于大力推广种植蓖麻的原因，其实比较简单，那就是蓖麻全株是宝。
全株是宝的蓖麻
蓖麻原产于非洲东北部地区，后来随着贸易、战争等方式蓖麻广泛分布于世界各地。蓖麻在大约1400多年前，从印度流传到我国。
蓖麻对土壤的要求非常低，即使是田间地头它们也能茁壮生长。而且它们对人工管理要求较低，所以管理比较方便。
然而在当时，蓖麻用途并不广泛，由于蓖麻全株含有蓖麻毒素，以至于无法用它饲养家畜，只能饲养蓖麻蚕。
在上个世纪时，全世界突然掀起了一股种植蓖麻热潮，原因是因为人们发现蓖麻籽中含有大量的油脂，这些油脂能够耐500-600摄氏度的高温，并且在如此高温下不会燃烧，是飞机、轮船、货车等所需的高级润滑油来源。
而且蓖麻种子中富含的油脂较高，出油率能够达到42%-45%，更重要的是相对于其他油料作物而言，蓖麻属于一年生植被，种植几个月就可以榨油，因此蓖麻油又被称为“土地里种出的石油”。除此之外，蓖麻体内的纤维比较丰富，可以生产纸张。
正是因为如此，在上个世纪时，全世界才大面积种植蓖麻。
蓖麻虽然全身是宝，但蓖麻中的毒素实在是太强大，以至于在当时每年都有因误食蓖麻而丧生的人，甚至还有人把蓖麻毒素提炼出来，当作生化武器。
蓖麻毒素
在上个世纪70年代的一天，与当时保加利亚政府持有不同意见的乔治·马可夫行走在滑铁卢桥的一个公交车站里等公交，突然他感觉自己大腿上刺痛，当他转过身时，一名手持黑色雨伞的男子连忙对他说对不起，然后迅速走开，然而他不知道这把伞暗藏玄机，也不知道这名男子的真实身份是一名特工。
乔治·马可夫本人并没在意，只是在当天夜里，他就发起了高烧，并开始呕吐。第二天他的私人医生叫了一辆救护车将他送往医院，而他也向医生展示了自己的伤口。
由于伤口非常小，以至于医生也不相信是这个伤口造成的他生病。不过为了安全起见他让乔治做了X光检查，检查没有发现任何异常。
在第三天，乔治就因病情恶化而去世，由于乔治的影响力，再加上他匪夷所思的死亡方式，所以人们对他的尸体开展了解剖，解剖后发现他全身器官都有损伤，死因很可能是急性中毒。
再次进行全身X光发现，原本以为是伤痕的地方，有一粒非常小的金属弹丸，弹丸只有1.7mm，而我们最常用的铅笔芯直径是0.7mm，也就是说弹丸只有两个铅笔芯直径这么大。而且科学家们发现这个小弹丸只能容纳0.5毫克的毒物，这意味着即使是装上毒性较强的砒霜，都无法杀死一个成年人。
这就说明，里面装置的毒药，毒性可能非常强。后来，研究人员发现，蓖麻毒素的毒性可以只使用0.5毫克就可以杀死成年人，后来的研究也证明了杀死乔治·马可夫的毒药正是蓖麻毒素，而且小弹丸的表面包裹了一层蜡，人体的体温会使蜡融化，从而释放出蓖麻毒素。
蓖麻毒是一种毒蛋白，在高温环境会变性失去毒性，蓖麻毒素溶于水，但不溶于油，但为了安全，人们会将蓖麻油通过80度以上的高温萃取。
蓖麻毒素会破坏人体的核糖体，而核糖体对于细胞的代谢、生长以及自我修复功能等至关重要，当人体摄取了蓖麻毒素后，身体内的细胞会因无法正常代谢、生长而凋亡，如果器官的细胞出现大量死亡，就会出现像乔治·马可夫那样全身器官出血的症状。
研究表明，皮下注射不到1毫克就可以致人于死地。但误食的情况下救治成功率比较高，达到95%左右，只要没有经过充分咀嚼，蓖麻籽的坚硬外壳就可以保证毒素不会大量释放。
总结
虽然蓖麻全身是宝，但由于蓖麻毒素过于强烈，导致每年都有人误食而中毒。再加上当时粮食价格上涨，因此越来越多的人们该种粮食，种植蓖麻的则越来越少了。
