对于贫富差距给城市居民带来的健康影响因素，人们通常会想到贫困会使得人无法获得健康的食品、良好的环境和没有压力的生活条件，从而增加了患许多疾病的风险。
11 月 26 日，俄勒冈大学的 Suzanne Ishaq 团队发表在 PLoS Biology 杂志上的一篇文章认为，贫困还会通过不平等的有益微生物接触而影响人体健康。
Ishaq 教授团队在文章中表述，平等接触微生物是人们该有的权利。因此，对于这样一个社会公平问题，政府有义务去消除人们维持健康微生物群落的社会障碍。
Ishaq 教授认为，人们或许会觉得把微生物纳入社会公平范畴似乎有些牵强，但是如果你意识到许多社会公平问题在某种程度上会影响你接触的微生物的质量、以及维护有益微生物群落的能力时，你就不会这么认为了。她还特别撰文解读了该文章，以下是我们对她解读的全文翻译。
人们会担心能否获得清洁的水源、持续的电力，以及医疗保障和健康食品，毫无疑问，这些都是如今城市居民生存所必需的东西。但是，他们是否考虑过会接触到什么样的微生物呢？
每天，人类都会通过空气、水、土壤、食物和建筑物接触到不同的微生物，无论你走到哪里，这些微生物都会和你在一起。读到这里时，你可能会想拿起洗手液立马去洗手，但其实人们接触到的大多数微生物都是对身体有益的。我要说的是，并非每个人都具有平等接触有益微生物的机会。
社会公平是将正义和公平应用于社会政策的实践结果，社会通常用可获得的机会来衡量公平性。人们关注的平等机会往往是如下公众资源：健康的食物和干净的水、医疗保障、安全的居住环境、小型公园和森林公园。
然而基于这样一个事实：人类依赖于生活在我们体内或周围环境中的微生物，我提出关于“微生物与社会公平”的理念，呼吁大家需要促进平等接触微生物的公共政策。
作为一个肠道微生物学家，我主要研究的内容是消化道中的微生物以及它们如何影响我们的健康状况。我们已经知道，生活在人体里的微生物对人类的健康至关重要。
比如人体自身无法消化植物纤维来获取一些必需营养，需要依赖肠道内的细菌去完成这件事；微生物还有助于“训练”我们的免疫细胞，使它们不去攻击那些生活在体内体表的数以万亿计的微生物，从而维持一种微妙的休战状态。
① 哪些与获取有益菌相关？
我一直想创办一个研究和讨论“微生物与社会公平”概念的空间，所以 2019 年夏天，我在俄勒冈大学开设了这门课程。我所关注的重点是营养食品(尤其膳食纤维)、产前和产后保健、绿地和城市公园等基础生活必需品获取的资源方式，如何影响人的一生中微生物的接触及对健康产生影响。我和我的学生在这些方面的发现和讨论的文章现已发表PLoS Biology杂志上。
这篇文章提供了一些有关微生物和健康的政策实例。比如我们知道富含纤维的饮食对助长肠道有益菌和减少糖尿病症状方面的益处，那么就可以落实到一些具体的社会政策上来促进对微生物正向影响，比如启动加强水果蔬菜的学校营养项目。
我的学生们尤为关注支持孕产妇保健和支持母乳喂养相关的政策。我们知道母乳中含有促进婴儿免疫系统发育的重要成分以及多种多样的微生物群落，其中还一部分微生物可以帮助婴儿消化牛奶，对健康有益。只喝配方奶粉的婴儿会具有不同的肠道菌群，并且丧失了那些只能通过母乳获得的菌群，这些菌群可以保护婴儿对抗过敏以及其它健康问题。
众所周知，良好的产前产后护理政策可以大大改善母亲和婴儿的健康状况，而这些政策也恰好支持对健康大有裨益的微生物的母婴传递路径。良好政策的缺失可能会导致负面影响：许多母亲认为缺乏社会和基础设施支持是导致她们放弃母乳喂养的原因，却不知这一举动同时也剥夺了婴儿拥有所需微生物的权利。
② 不完善的城市基础设施、导致低水平健康
环境质量对人体健康具有重大影响。毫无疑问，植物能产生有益于人体健康的化学物质，而常常暴露于存在各种微生物的自然环境中，可以帮助我们的免疫系统保持健康。
生活在低收入社区的人们缺乏许多有助于促进健康微生物群落的条件，如获得新鲜食物、清洁空气和水源、完善的产前后护理以及健康的环境。而微生物多样性低与健康不佳有关，包括肥胖和相关的代谢疾病，以及多种心理健康和精神疾病等。这些问题可能不同程度地影响到贫穷的人们，并进一步加剧现有的健康差距。
居民区附近存在的工业区也会使居民暴露于恶劣的环境中，包括低劣的空气质量、水源污染、噪音污染等等。更糟糕的是，研究表明，工业污染往往被有意安排在弱势群体、低收入群体或少数族裔聚集地的区域。这些居民由于缺乏社会资本，无法更好地进行分区谈判。
此外，相较于森林或公园周边，居住在高度城市化或工业化区域的贫民区居民接触到的将是不同的户外微生物环境。
机会方面的不平等造成了资源分配方面的社会不平等，比如只在较富裕的社区建公园。这样的不平等同时也会造成微生物暴露的不平等，进而影响人们的健康。
机会是创造社会公平的基础。在全球范围内，政府有义务为居民提供安全、健康的自然环境的平等机会。如果我们认为微生物是维持公共卫生不可或缺的组成部分，那么政府同样有义务提供相应的政策和基础设施，使人们拥有平等接触微生物的机会。
例如，适当的产假和提供能力承受范围内的孕产妇护理，将有助于确保婴儿在分娩期间从母亲那里获得有益的微生物群落，并通过母乳喂养得到有益菌群生长所需的营养。
消除“食物沙漠”和改善学校提供的午餐，将有助于提供维持微生物多样性所需要的丰富的膳食纤维。通过分区规划和社区开发来改变绿地不足、建筑不卫生、维护不善的工业区等现状，这样可以减少潜在有害微生物的繁殖和传播。
政府可以通过多种基础设施和公共卫生政策来进行平等性改善，使得大多数居民均因体育活动、优质食品、清洁的空气和水源以及多样化的微生物接触变得更加健康。
原文链接 | https://phys.org/news/2019-12-inequity-toll-gut-microbes.html
