明太祖以武起身，是靠推翻元朝势力以及击败各种反元势力而建立大明王朝。虽然元朝势力退出到长城之外，但是依旧威胁着明朝北部大片地区。因此，明代的军队可以说是历代封建王朝中实力非常强大的。明朝统治者有鉴于元朝灭亡之教训，对于军队建设非常注意，最高峰期全国军队可达近300万。可见明朝是一个以军事实力著称的强国。
但至明代中后期，军队中出现了大量腐化现象，而本文所讨论的辽东边军也不例外。除上文提到了军队粮铜不足外，军队武器装备的缺失现象也是非常严重。如《题为急救辽东饥寒事疏》中记载：“倾岁征调各兵，皆以春夏起程，夏秋过都，衣裳典尽，赤体瘤形，大类病鹤，非惟无坚甲，乃更无寸缕，久戍客兵，大率类是。凉秋九月，塞外草衰，转隆冬，饿死之余，
又将冻死。”可见辽东军士不但在粮食上供应不足，而且在衣物上也存在短缺的情况，竟然有很多军士是被冻死的。
明清全面爆发战争之后，辽东边军的装备物资更是极度短少。在萨尔浒之战结束后，明廷方面举朝震惊，吏部尚书赵焕带领群臣跪请神宗皇帝共商国事，赵焕上疏言道：“经臣极言辽、沈危急之形，无将、无兵、无马、无器械，军民离心，不能战守，倘奴乘胜长驱，必薄都城之下。臣等无限忧惶，谨合大小衙门官员，恭于昨日诣文华门，直陈辽左垂亡、京师立整，恳乞圣明临朝。”
萨尔浒大战是明朝发动的一场主动攻击后金的大规模战争，明朝方面可谓是准备充足。但这场战役结果是明朝在具有极大优势情况下大败而归，而其中辽东边军中装备缺失和损坏也是败因之一。而在此大战之后，装备物资短缺就更加严重。但是明朝上下并没有及时的做到调整战略、补充装备，在后金军磨刀霍霍准备再次进攻的情况下，万历皇帝却仍是没有看清事态严重性。
万历四十七年(1619年)六月，后金军决定进攻开原。而当时开原守将是在萨尔浒之战得以逃脱的北路军统率马林和推事官郑之范。马林由于萨尔浒之战的失败使得其毫无斗志，无心守城。而推事官郑之范在开原城中算得上是极为腐败的官员，贪污军铜，暴虐成性。而当时开原城中“军备松弛，官无斗志，兵无粮铜，马缺草料，民心动摇，重镇开原的御守，呈现官贪、兵逃、马倒、械朽的混乱情况。”
同时据王在晋《三朝辽事实录》中记载：“先是，备御罗万言高价易市马东援，赴署开原兵备事推官郑之范处，领草、豆，并无升束，马食当杆，一日而倒死二百四十九匹。把总朱梦祥到开原领钱粮，一月不给。各军衣物尽变，马倒人逃，离城草茂之处，趁青喂养马匹。贼至，碎不及收。”开原城中出现这样的现象，面对后金大军进攻自然是难以久守，于十六日城破，而罪魁祸首马林战死，郑之范也被捕入狱，最终死在狱中。在开原失守之后，铁岭也相继被攻破。
自明清战争爆发开始，辽东边军武器装备与马匹物资不断发生短缺、损坏的情况。然而在这战事紧急时期，明朝政府对辽东边军的调整和补给并没有从根本上解决这一问题。因此，自明清战争爆发的前后至明朝灭亡，辽东边军的武器装备的缺失问题虽然得以恢复一些，但是并没有从根本上解决这一危机。这一现象不仅是明末辽东边军的衰落现象之一，同时这也是预示着辽东边军灭亡甚至是大明王朝的灭亡。
参考资料
【1】明季北略
